随着无情战火的降临，短短一天时间，利默里克就从一座夜生活丰富的国际都市变成了入夜之后看不到几盏灯火的城市。开战第一天，英国空军接连对爱尔兰首都发动了两波空袭，前前后后有120多颗炸弹落入城区范围，算上落在他处的炸弹，当天英国飞机在爱尔兰领土投下了近两百吨炸弹——按照英国官方的说法，这是对敌人的严重警告。如果爱尔兰政府不及早退出战争，往后还会有更多的炸弹落在他们头上。
11栋建筑物遭到损毁，6个街区发生火灾，有超过200人在空袭中丧生，两倍于此的平民不同程度受伤，还有一时难以估计的财产损失，利默里克自1917年圣帕特里克节刺杀事件和冠军杯爆炸惨案以来首次遭到人为袭击。所幸卫戍部队准备充分，轰炸引发的火势很快被扑灭，受伤人员得到了及时的救治，道路交通基本恢复，大部分街区的生活用水和燃气供应保持畅通，民众情绪基本稳定。
晚餐之后，夏树挽着夏洛特从“龙之巢穴”回到了“森林宫殿”。英国人很清楚爱尔兰王宫的确切位置，他们完全有机会在白天的轰炸中对它展开攻击，但是英国人并没有这样做，就如同德国轰炸机有意避开白金汉宫一样，给予了对手应有的尊重。基于这个原因，加上对爱尔兰防空警戒体系的了解和信任，夏树决定暂不将卧室搬到深藏地下的防御工事里。
在“森林宫殿”的小会议室里，爱尔兰军队的高级将领们围坐一桌，按次序向国王汇报各自领域的斩获与损失，请示、建议或是被建议。空军无疑是当天最忙碌的兵种，平均下来，每一名战斗机飞行员出勤3次以上，轰炸机飞行员出勤2次，地勤人员和机械技师们更是从头忙到晚，若是每天按照这个强度行动，不消一个星期爱尔兰空军就会像连续奔跑的马匹一样累垮掉。
“战斗机方面，-29损失了71架，-30损失了44架，e-50损失了27架，e-25损失了1架，它们有百分之八十是在截击英军航空部队的战斗中被击落的，而到目前为止，战斗机飞行员阵亡37人，失踪5人，重伤19人，轻伤30人。轰炸机方面，k-27损失了13架，e-28损失了18架，轰炸机飞行员阵亡和失踪79人。运输机方面，j-26损失了9架，e-28损失了3架，k-25损失了9架，运输机飞行员阵亡和失踪37人。”
听着空军总参谋长康诺利上校以最直接最枯燥的方式报告完毕，夏树依然一语不发地坐着，他的高级军事顾问，前陆军大臣艾莫-佩雷夫摇头道：“开战不到12个小时，爱尔兰空军就损失了近两百架飞机，这仗打起来真是叫人心惊肉跳。”
康诺利上校辩解说：“以此为代价，我们击落了711架英军飞机，这12个小时下来，英国空军在各条战线上损失的飞机总数怕是不少于2000架吧！”
在座的爱尔兰空军总司令，德裔将领德布洛尼却坦然自责：“711架是爱尔兰空军跟地面防空部队还有德*队一起获得的战果，把防空部队和德国空军的损失加起来算，我们其实没有占到什么便宜，英国空军要比我们预想的更难对付，或者说我们的飞行员和战斗机还不够强大。”
“也许我们应该考虑大量引进福克g-51，或者在我们的战斗机上装备20毫米机关炮。”康诺利上校进言道，“今天下午，我跟几名战绩出色的飞行员交谈，他们对德国战斗机的表现称赞有加。截击敌方轰炸机群的时候，g-51要比我们的e-50抢眼。”
夏树看了眼空军上将德布洛尼，这个蓄着山羊胡子的汉堡人神情平淡，看来对空军参谋长的建议没有太大的想法。
得益于两门性能优异的20毫米机关炮，福克g-51的火力在各国现役战斗机当中确实首屈一指，而且这种重型战斗机有着良好的防护能力，就像重骑兵一样非常适合正面突击和夺取战场控制权，e-50属于轻型多功能战斗机，注重机动能力，火力一般，防护尚可，在优秀飞行员手中是一柄非常锋利的短剑。由于两者的战场角色不同，夏树一直觉得g-51和e-50之间并无高下之分，相对来说，造价较低且灵活多用的e-50更符合爱尔兰的战略需要。至少，e-50用来对抗英国最新式的主力战斗机“山鹰”是毫无问题的。
从上一场战争结束到30年代初期，爱尔兰投入空军建设的资金，绝对值虽然少于德、美、英三国，但空军经费在国防支出中的占比却是最高的，而且爱尔兰航空工业的发达程度稍逊德美，跟英国不相上下。在战争的刺激下，各种武器技术的发展必定迎来一个新的飞跃期，谁能够飞得更高更远，往往不在于少数天才的惊世之作，而是看这个国家的整体实力和技术储备。
夜幕下，爱尔兰造船工业的精粹，1932年服役的达努级重巡洋舰“努阿达”号，正以6节航速缓慢航行在科恩半岛南部水域。舰艇纵线大致跟海岸线平行，12门主炮昂首指向左舷前方，衣装笔挺的军官们聚在舰桥上层的露天观测台，默默无语地眺望着视线尽头那火光闪跃之地。
这艘排水量18500吨的重巡洋舰，吨位位列各国现役巡洋舰之首，四座三联装55倍径203毫米主炮亦属巡洋舰当中的最强配置，防护、动力、火控、电气等各方面皆采用当前最先进的技术，综合性能毫无压力地超越德国海军新服役的舍尔伯爵级重巡洋舰，也毫无悬念地成为爱尔兰海军有史以来造价最昂贵的战舰。
“射击参数演算完毕，距离17500米，预计弹着点偏差范围500米，第一轮射击准备完毕，请您下令。”
这一轮重炮轰过去，一个个鲜活的生命就将烟消云散，如若毙杀的是战场上的敌人，还不必背负太多的心理压力，若是误及同胞袍泽，就算日后没人追究，那份愧疚后半生恐怕是挥之不去了。
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