自由金融大厦落成典礼当日的会面过后一个星期，夏树在利默里克的“森林宫殿”再度接见了世界锡兰主义组织的两位首脑级人物，哈伊姆-魏茨曼和艾尔哈德-米尔希。
既然是第二次会面，双方的交谈层次自然更进一步。夏树告知对方，在跟内阁大臣以及国防部将领们商讨之后，他们原则上同意支持犹太人在巴勒斯坦建立国家，不设限制地向他们出售常规武器并提供技术支持，而且武器装备的现货自运一律按照国际军火市场标准价执行，若需全程代运并且派遣护航兵力，则视为低强度作战的军事援助收取费用。如有涉及出兵援助，赴巴勒斯坦协助作战的志愿者薪金及伤亡抚恤，比照去年对美军援的标准执行，等等。
这般价格公道、童叟无欺的交易，对犹太人而言不失为雪中送炭、济困解危之举，加之约阿希姆一世陛下在前次会面中的提点，以魏茨曼为首的犹太复国主义者们有如暗室逢灯，在现实与原本遥不可及的目标之间，一条虽坎坷崎岖但人力可及的道路悄然隐现……
激动之下，魏茨曼鞠躬道：“尊贵的国王陛下，在此我谨代表两千万犹太人向您致以最崇高的敬意！只要我们能够成功建立犹太人国家，我以亚伯拉罕之名起誓，这个国家永远是您忠诚可靠的盟友！”
夏树微微点头，然后道：“爱尔兰人民之所以愿意向阁下所代表的犹太复国战士们提供援助，是因为他们也曾为为建立自己的国家祈祷和奋斗，他们很能体会你们的处境与冀盼。不过，如今的爱尔兰已是新联合王国的一份子，爱尔兰人既然跟威尔士人携手共建国家，就必须充分尊重威尔士人在政治、外交、军事、经济等领域的意见，所以在国会通过此次援外军事行动的提案之前，不会有我们的正规部队开赴巴勒斯坦。”
一听这话，魏茨曼不禁露出了迷茫的表情，倒是米尔希反应很快：“陛下是说，在得到国会授权展开援外军事行动之前，爱尔兰只能动用非正规部队，例如外籍兵团？”
对于米尔希的反问，夏树既没有肯定也没有否定，而是给了他一个意味深长的微笑。
“援外军事行动”指在早前的爱尔兰王国——如今的新联合王国，在非战争状态下，除执行西方同盟国内部分派的军事任务、承担国联维和使命以外的对外派兵行动。自1916年以来，“援外军事行动”先后进行了十数次，其中最大规模的三次当属1937-1938和1946年帮助美*队对日作战，以及1942-1944年协助苏俄军队对日作战。以往大多数情况下，爱尔兰王国的援外军事行动使用的都是本国的正规部队。为了绕过国际战争公约的种种限制，使用了“转役志愿者”的障眼法，即现役人员办理退役手续，然后以志愿者身份赴外作战，待援外军事行动结束后，再重新办理入役手续。一般情况下，援外军事行动期间获得的薪金相当于现役状态的3-8倍，如发生伤亡情况，更可获得丰厚的战伤补贴或阵亡抚恤，而且按照爱尔兰军队不成文的惯例，参加一次援外军事行动，职务自动晋升一级，所以每当有参加援外军事行动的机会时，爱尔兰有许多部队都是成建制的报名，由此产生了一些在爱尔兰军队内部赫赫有名的“外战兵团”，例如爱尔兰皇家空军第17战斗机中队、第46侦察机中队，数次援外军事行动期间都是全员参与，而海军舰艇出于保持正常战力的考虑，通常需要成建制地投入，所以在选派、增补舰员的时候会进行志愿调查，愿意加入且能够胜任援外军事行动的官兵将得到优先安排。
当然了，任何一项政策都不可能是完美无缺的，爱尔兰王国的“援外军事行动”也不例外。在国际上，这被视为是剑走偏锋的行为，爱尔兰不但被冠以“最大佣兵组织”之名，更因援外军事行动惹出了诸多外交纠纷，成为国联仲裁委员会被告席上的常客，以及不少外国政要口诛笔伐的对象，乃至于在西方同盟国阵营当中也颇受诟病。在本*队内部，“援外军事行动”的实施也带来了一些负面影响。比如说在爱尔兰现役军人当中，来自中、西部诸郡的兵员最为质朴，他们勤奋骁勇，吃苦耐劳，南部和东部各郡的兵员则相对散漫，而来自首都地区的兵员通常具备较好的文化素质，他们头脑灵活，较为擅长技术性职务以及参谋幕僚角色，但纪律性、服从性以及为国献身的精神要差一些。二战后期的援美军事行动和日苏战争期间的援苏军事行动，“首都兵”报名的积极性最低，而在那两场战争中，爱尔兰志愿者的伤亡率都超过了25%；到了1946年美国主动在菲律宾海域挑战日本，“首都兵”表现得格外踊跃，爱尔兰志愿者在这场短期军事行动中的伤亡率还不到4%。这种“挑肥拣瘦”的行为不但引起了兄弟部队的反感，也让军方高层产生了隐忧——身经百战的将军们很清楚，以“首都兵”居多的爱尔兰部队缺乏韧劲和牺牲精神，这种部队往往只适合打顺风顺水的仗，一旦碰到难缠的对手乃至于陷入苦战，便有可能成为整条战线最不稳定的一环。
再比如说原属大英帝国的北爱尔兰诸郡，他们的兵源长期以来不受同僚信任，甚至于受到排挤打压，援外军事行动的报名率历来不到三分之一，入选率更是在百分之十以下，这种情况的长期存在直接削弱了爱尔兰军队的整体凝聚力和战斗力。
↑返回顶部↑