夜间大雾，深林丛静。
竹墙掩映下的林间屋宅黑暗深幽，夜间被四面而来的兵士包围。兵士们将屋子围住，手中火把烈烈，言要捉拿屋中逃犯。
有人怕，有人喜。有人逃，有人追。还有人拼尽全力，与兵士们周旋。
那漫天大火随风而舞，照亮了天边，染上红光。
前途未知，生死难名。
“投降！否则所有人都得死！”为首兵士高声吼叫，惊了林中飞鸟。
老人跌跌撞撞地奔逃，躲在丛林深处，带着一家人瑟瑟发抖。
他回头时，悄悄摸回去时，火焰浓烈不减，士兵却已经走了，屋中陌生人躺在血泊中，妻儿惶恐地问他怎么办。
他再看去，好像那未走远的少女一双清亮寒冷的眼，注视着他，深深凝视着他。
躲无可躲，逃无可逃。畏罪者躲，杀人者死。
惶惶怅望低徊时，那无边无际的火海中，哀糙离披，满目荒凉。
……
老猎户从噩梦中惊醒，一颗心跳得极快。醒来时，还无法忘记梦中火的灼烫温度，还是少女临去时那双充满仇恨的眼睛。
这是他的罪孽，数年来不敢忘记，日日折磨着他。
好半晌，老猎户才松了口气，发现屋中已经大亮，天明了。新的一天又开始了。
又多活了一天。
他怅然许久，慢慢苦笑着起身。
“老人家，早上好。”老猎户出门时，心神还没有完全从噩梦中挣脱出来，眼前就见到一双噙笑的眼睛，跟他打招呼。
那样的清亮……
与梦中那双眼睛一下子重叠。
“你！你！”老猎户脸色煞白，扶着门框还往后退，甚至跌坐在地。
他以一种惊恐的表情盯着面前似乎对他的反应觉得很是诧异的少女：记忆中那个被遗忘的少女，重新从噩梦中醒了过来。她醒了过来，在十年后的今天，再一次走到了他面前，对他打一声招呼，“嗨，我说过了，我会回来的。我一定会回来的。”
是的！没错！就是她！就是她！
一定是她！
不然昨天在坟墓前，她为什么神色有异，为什么跪下磕头，为什么说话声音有些哽咽？
因为那就是她的父亲！
她眼见亲生父亲被这一家人害死，她发誓一定要血债血偿，于是十年后，她终于回来报仇了！
老猎户全身发抖，面部也一阵痉挛得扭曲。他早知自己罪该万死，可是、可是妻子和儿媳都已经死了，现在家里就剩下自己和不知情的儿子了。他害怕啊！日夜害怕的事情即将发生，猝不及防！他没有那么深明大义的觉悟，他只觉得惶恐！
逃逃逃！逃离这个恶鬼般的少女！
老猎户全身无力地跌坐在地，眼见那姑娘扬了扬眉，似乎很诧异他出格的反应。与姑娘同行的青年本在院子一边出神，眼见姑娘只是打了个招呼，就把一个老人家快吓死了，他沉默地转过头来看。
老猎户见那少女对青年疑惑地摇了摇头，做出一个表情，嘴巴一张一合，隐约听到她说“不关我事”之类的话。
那青年便转目低头来看猎户了。
他看了他一会儿，就向老猎户走来。
老猎户全身抖得更厉害了，盯着这个向他走来的青年。他一身冷冽，气势偏冷，走过来时，像黑夜中无声无息夺人性命的影子。面容文秀的青年，在老猎户眼中，也变成了恶魔。
这个青年，定是那少女找来的帮手！过来杀他的！
现在他就要来杀他了！
自己一个行将朽木的老头子，哪里干的过这个年轻力壮的青年？！
死亡的阴影笼罩在老猎户头顶，他瑟瑟张嘴，却连声音都发不出来，面上便露出了绝望神情。
眼看这个像杀手的青年越走越近，向他伸出了手……老猎户闭上了眼，等待自己该受到的命运裁判，迎接死亡。
他感觉到青年的手碰到了他的手臂……是要杀了他吧。
但是，青年稳稳地把他扶了起来，漠声道，“小心。”
老猎户吃惊地瞪大眼，发现自己一阵后怕后，这青年真的只是把吓得跌落在地的自己扶着站了起来，并没有取走自己性命。不光是他，还有那不远不近站着的姑娘，也忧心忡忡地看着他，“老人家，您身体不舒服吗？怎么突然跌倒了？”
一切看上去都很正常，都没有问题。
却处处是疑问！
老猎户发现自己是虚惊一场后，露出似哭似笑的表情，急急要摆脱这两人般，走进屋子去，“我给你买做早膳。”
洛言和卫初晗平静地看着那老人逃一样进了屋子，洛言看向卫初晗。
卫初晗笑了笑，肯定说，“看来他没有老糊涂到极点，不知他身上发生了什么，但他显然，今早，认出我了。他觉得我好像是来害他们一家的，对我害怕的不得了。”
洛言纠正，“不是‘好像’，你就是。”
卫初晗：“……”
她转身。
洛言跟上去，问，“你现在在做什么？你要杀这个老人家，一句话的事，我就能做了。为什么你不动手？”
卫初晗看他一眼，“我不希望你动手。这是我家的仇，我想自己报。”
洛言点头，“但我可以给你提供便利。这里只有一个老人家，你想杀人，随时可以动手，你在等什么？”
卫初晗想了半晌，慢慢道，“我想从他身上，多挖一点东西出来。比如，他是否知道我爹临死前有什么遗言，或者那些前来的兵士们有什么异常。亦或者……”她蹙了蹙眉，“他有悔改之心，这么多年一直很后悔，那……”
“你心软了？”洛言回头看了一眼，没表示什么，继续跟卫初晗说话。
卫初晗看上去不像是会心软的人。
卫初晗摇头，“我是觉得，这种常年被愧疚快要击溃的老人，当年是怎么突然下得决心，谋害我父亲的？我不心软，但他看上去比我心软。我自认我生得不算美若天仙，但也绝不凶神恶煞，我父亲也不是那等会威胁人的恶人。怎么这老人家前一天还热情地招待我们，第二天就要对我们下杀手？虽然说人性本恶，但我总想找出点什么。”
“找出点什么？”
“找出点来证明……我没有活得那么失败，走到哪都碰到恶毒之人。”卫初晗轻声，“老猎户活得这么可怜，我也并不想再杀他。就该让他活着，看他的儿子受罪，因他的罪而被折磨，与他生死不相见。这才是对他的折磨。”
洛言半晌后低声，“我去镇子里，打听下他儿子是做什么的，方便你随时对他儿子出手。”
卫初晗低头笑一声，应了。
洛言离开后，目光往身后某个方向瞥了瞥。他与卫初晗心灵相通，当他心有感触时，卫初晗也能感觉得到。况且一对情人间的默契，总比别人多了很多。当洛言两次回头看时，卫初晗便对他做出一个疑问的表情，指了指身后。洛言点头，卫初晗就猜到怎么回事了。
果真，洛言走了一早上。午膳时，他也没回来。那原本就心神不宁的老人家，吃饭时连手都开始抖，不停地往窗外看。看他几次夹不起菜，卫初晗就好心地帮了他。却是老猎户将视线投到少女身上时，目光忽地顿住，然后猛地丢开手中碗筷，噗通跪倒在地，开始哀求，“姑娘！姑娘你饶了我小儿吧！老朽愿意代他死啊！当年之事本就是我的过错，小儿他不知情啊！他真的不知情啊！他也活了半辈子了，连个老婆都没有，他很是可怜的！有什么错，都算在我身上……姑娘你不要往他身上算啊！”
卫初晗停了饭菜，偏头看他，喃喃笑，“果真，早上我与洛言说话时，是你躲在屋子里偷偷听。你在听什么？听我和洛言计划怎么报复你当年的狠心吗？”
老猎户垂着泪，把头磕得咣咣响。他哽咽连连，把先前的话反复来说。
生命短暂如朝露。
这是他早就知道的。
在妻子死时，在儿媳死时，他越来越清醒地意识到生命的无常。
这些年，他也常想，到底到什么时候，他才能死去呢？
活着想受罪。
生命如朝露。
一切都昭示他早该死了。
可是……
可是……
卫初晗怅然道，温声，“其实你当年又有什么过错呢？家里来了来路不明的人，你下山看到官府通报，害怕我们就恶人，害你家性命，就先下手为强。你的这份心，又怎么算错呢？大约你只是以为那些官兵是要捉拿我们，而不是要杀我们吧。如果你早知我父亲会被你害得失去性命，大概你也不会那么做了。”
“正是那样！正是那样！”老猎户脸上尽是纵横交错的老泪，抬起头时，脸色苍白难看。额头上磕得出了血，他惨然一笑，何等悲戚。
一个老人家把姿态放得这么低，给自己跪下磕头求饶，换一个姑娘，也就心软了。
卫初晗只低低道，“所以你有什么不满意呢？你间接杀死了我父亲，我又没有要你偿命，只是让你儿子吃些苦，长年累月地吃苦，与你再不相见，就像我和父亲一样，阴阳不相见。这有什么不好？”
“我愿意偿命！我愿意偿命！”老猎户激动道，“只愿姑娘你放过我儿子！”
卫初晗只笑着不说话。
她语气不强烈，面部表情无起伏，正是这种平淡的态度，才让老猎户觉得这个姑娘并不会饶恕自己。他多么害怕，担心那个与卫初晗一路的青年为什么还没回来，是不是已经在山下对他儿子出手了。心中焦急又煎熬，却是灵感突发般，猛地高声道，“我想起来了！我想起来了！当年我本来不想去报官的，是有人百般怂恿，催着我这么做的！还说我不报官，他就告我一家窝藏逃犯……”
卫初晗眸子这才定住，倏地站起来，厉声，“谁？！那个人是谁？！”
……
洛言从山下回来时，看到卫初晗一个人坐在院子里，脸色淡淡的，说不出来什么表情。太过安静，让洛言站到她面前。他停顿了一下，手在她肩上搭了搭，有些僵硬地拍了拍，给她无声的安慰。
卫姑娘就着他的手，慢慢依了过来，以坐着的姿势，靠向他怀中，整个人埋入他怀中。
一人站，一人坐，无声地拥抱。
洛言低声，“老猎户死了？”
“嗯，”卫初晗声音也低低的，疲惫不堪，“说完该说的，就上吊自尽了。”
洛言就不说什么了。
他下山前，就知道卫初晗会对老猎户出手。什么把罪放到他儿子身上，那都是卫初晗随便说说的。杀人者偿命，别的人，却不连坐。卫初晗连顾诺都放过了，老猎户的无辜儿子，她也不会斩草除根。都是不知情的无辜者，前人的恩怨，在前人能够了结的时候，何必把后人牵扯进来。
“那个人叫李怀来，”卫初晗说，“十年前，老猎户在山中打猎，打的猎物就下山卖出去。当时为方便行事，他一直交好一个叫李怀来的小吏，好在镇上给予他方便。”
“那李怀来虽只是镇上的一个小吏，却有一个考中了进士、去邺京奔前程的兄长。因为有这个兄长来，李怀来在镇上颇为得意，连县老爷都不会给他脸色看。借着兄长的官名，那李怀来行了不少方便之事，揽了不少好处。为人又很放荡，老猎户才找他打点关系的。”
“十年前，老猎户下山，看到了贴文公告，很是害怕。不知所措时，遇到了这个李怀来。李怀来悄悄说，他在京中的兄长来信，说这家人犯了谋反大罪，都是要斩立决的。知情不报者，也要斩。那李怀来巧舌如簧，把老猎户说的更为惶恐，老猎户听到斩立决就吓得腿软，只想逃回家去，把那家投奔的人劝走，说自己家小，容不下大佛。那李怀来却是逼着让老猎户去告官，并说只要告了，他就能升官了，升了官，就更能护着老猎户一家了。总之百般说辞，又是利诱又是威胁，让老猎户答应了下来。”
听到这里，卫初晗曾讽刺笑，“他说日后升了官，护着你们家？十年了，你还住在这里。可见他的话也当不得真。”
老猎户木木点头，苦笑，“李公是大官，是文化人，哪里会把我们一家看在眼里。不给他惹麻烦，他就放我们一条生路。这已经是恩惠了。”
这就是当年的隐秘。
虽有人利诱，做决定的人，终究是老猎户。老猎户为自己的错误付出性命代价，他死得并不冤。
“他是不冤啊，”卫初晗喃声，“我父亲是多么冤。”
“李怀来现在何处？”洛言问。
“他现在是这个小县的县令，”卫初晗说，“我怀疑他不仅是利诱之罪，他是真的要我们一家的性命，毕竟如他所说，他在京中有做大官的兄长……有兄长提前告密，他自然会踩着我们一家往上升。那些官兵，正是他领着去的。为了取讨朝廷，连我父亲的尸首都不肯留！”
“好，”洛言没有多余的话，“我帮你。”
卫初晗靠着他，轻叹口气，“幸好有你在。”
洛言抱住她无话。
幸好有他活着，她才有个可以支撑的人。
……
随后，将老猎户的家做了处理，两人就离开了。他们并没有取通知那个猎户的儿子，什么时候能发现父亲的尸体，就看他什么时候记挂起来回家了。说起来，卫初晗还是心硬如铁的，并不想多给人提供方便。
却说两人到县城后，便去打听县令老爷的作息时间，好寻到机会下手。
先听说李县令家中有母老虎，人却爱美色，常偷偷摸摸出入青楼时，两人以为有了机会。正打算布置时，洛言却又打听到，最近一段时间，不知道出了什么事，李县令不去青楼了。出入还带着层层侍卫，每次会见之人都谨慎又谨慎，四面都布着兵，里三层外三层，好像在怕什么一样。
卫初晗惊诧，“他到底在怕什么？难道他意识到最近我的行动，在报复当年陷害卫家的人？”
洛言看她一眼，将心中怀疑压下去，只含糊说，“也许。”
卫初晗却并不放弃任何线索，她细细思量后，所有所觉，“洛言，一定在你我不知道的情况下，一定发生了什么。”
她心中有些不安，与洛言对视一眼，漫声，“我怀疑，是师兄那里做了什么，才让李怀来有所察觉。”
“嗯，”洛言依然不冷不热，“也许。”
卫初晗心里却着了急，这次见面，顾千江的态度很不对劲，她是能感觉到的。但是她怎么问顾千江，他都不明说，只让她进京就知道了。他还带走了顾诺，临走前几乎放空了顾家……他是个不择手段的人，是不是为了卫家的事，暗地里做了什么？
卫初晗不想再等下去了，她怕夜长梦多，“李怀来如此心虚，出入日夜找人守护，可见他是真的心虚，觉得有人会杀自己。既然他都有这种自觉了，说明他做的坏事比我们以为的要证据确凿，我们也不必打听什么了，直接对他下手就是。”
洛言面无表情地点头，杀人之事，乃他职业，他太习惯了。但他旋即想到卫初晗说不想他动手，不由顿一顿，看向卫初晗。果然，卫初晗说，“我动手。”
层层重兵把守，明明自己本领高强，却放一个手无缚鸡之力的小姑娘进去杀人？
洛言应该反对的，但他沉默着，并没有说什么。他不应该说什么的，卫初晗忍了那么多年，她必须要做点什么。她顶多不像杀卫明那次瞒着他，也想借他的手杀人。但那是之前。卫初晗后来，不再利用他了。她只想他帮忙，杀人的事，自己来做。
洛言做的，只是要在卫初晗杀人前后，保护好她。
其实对一个杀手来说，保护人，比杀人要累得多，辛苦得多，也难得多。但洛言并不会说什么。
虽千难万难，也必须做。
几日后，李县令又被家中母老虎数落，赶了出来。他吓得忙躲进了西郊的一处竹林围绕的宅子里，命侍卫日夜围着宅院。但李怀来本是享乐好色之人，让他在竹林里喝茶，还不如跟姑娘家调笑来得痛快。于是他又偷偷摸摸跟城里青楼搭上了关系，让他们送漂亮的姑娘过来郊区陪自己。
这种老顾客，青楼哪里会拒绝？
于是日日美人接送，不理俗世，李县令重新过上了日夜笙歌的美好日子。而且他很警惕，进出宅子的姑娘，都要通过检查，身上不能带有任何利器，连簪子之类的首饰，也要磨圆了的。几天下来，根本什么事都没出，李县令渐渐放松了警惕。
这一日下午，又是一个美人被送了进来。
李县令先是看去，眼前一亮。
青楼女子一般都带着媚俗讨好之气，连那些花魁，也要低下身段陪笑脸。虽然玩得痛快了，但男人们本心是瞧不上这些姑娘的，觉得这个和那个都差不多，一个样。一边与姑娘调笑，一边不可能把人往家里带。
那些什么为青楼姑娘一见钟情的才子佳人故事，大多数只存在于话本中。
而李怀来是个不折不扣的俗人。他欣赏不了那种感天动地的爱情，他只想睡漂亮的姑娘。可惜他无才气，老鸨们讨他欢心，送他的全是些庸俗大美人。李怀来年轻时候瞧不上那些端着的才女型，但年年看到的美人全是俗里俗气的，也让他有些腻歪。不过一想到真来了才女，也是面和心不合，李怀来就不说什么了。
结果，今天来的这个姑娘，眉目清婉，说不上多经验，但那通身的气度……和名门教养出来的闺秀，也不差了。
她静静立在人前，弯腰行礼，清气仿若在周身流转。竹林的清幽，一瞬间像是为她而设的一样。
“好、好……好！”李怀来连说了三个好字，咽咽口水，问，“姑娘怎么称呼？”
姑娘眼睛柔和，笑了笑，“小狐。”
小狐？
这什么怪名字？
青楼的才女为表示高姿调，不都取什么烟啊诗啊之类彰显学问的名字吗？小狐这种名字，和小红小翠都没啥区别啊？
李怀来摸着下巴，盯着姑娘思忖：莫非，真是个走平民化路线的才女？青楼的老鸨终于意识到了自己培养才女方向的不足，重新改进了？这位小狐姑娘，就是新培养出来的试验品？
好啊！
李怀来嘿嘿笑，“我去屋里等姑娘。”
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