“一个人？”
“没错，也就是我，因为我是扎鲁特部的汗！”内齐笑道：“我会送上贵重的礼物，向胜利者哀求。假如他们还不肯放过，你就把我杀了，把我的头送到胜利者那儿，把所有的过错都推到我的身上，这样他们就会原谅你，扎鲁特部也能够继续生存下去了！”
“什么？”哈奇手上一抖，滚烫的奶茶顿时洒了他一身，而他却好似没有知觉一般：“父亲，这怎么可以，我怎么能——”
“这有什么不可以呢？”内齐笑道：“你为了能够救出我，送出了自己的妻子和儿子，你尽了一个儿子和部民的本分。现在我为了你和部落，献出自己的性命，也不过是尽了一个父亲和汗的本分。这不是很公平吗？”
“可，可是我们可以站在女真人一边，或者刘济农一边，大伙儿齐心奋战，一定能打赢的？”
“可是我们不知道最后谁会赢呀！”内齐摇了摇头：“假如我们站在失败者一边，不但我和你会死，而且部落里的男人会死，老人也会死，只有女人和没有高过车辕的孩子能活下来，就算活下来的也会沦为别人的奴隶；就算最后我们能站在胜利者一边，女真人或者明军也会把我们部落的人当成炮灰，至少会有一半人死去，也分不到什么战利品。你觉得这样很好吗？”
哈奇悲哀的低下头，正如内齐所说的，在草原这个弱肉强食的世界里，无论是胜利还是失败，等待着弱小者的命运都是悲惨的——失败会带来毁灭；而胜利也好不到哪儿去，大部分青壮年男人会以炮灰的身份死去，而只能分到一点点残渣。相比起这些，用内齐的生命换取部落的生存和延续无疑是最明智的选择。
“好了，好了！”内齐拍了拍儿子厚实的肩膀：“别伤心了，这只是最坏的情况，我也不一定要死嘛！”
“父亲！”内齐抬起头，眼圈微红：“我只是不明白，为什么会弄成这样！”
“哈奇！”内齐的脸色变得严肃起来：“苍鹰为什么要吃野兔？狼为什么要吃羊？这一切都是长生天注定的，强者要征服弱者，弱者如果想要生存下去，就要比强者更狡猾，更残忍，对敌人，也是对自己，明白吗？”
突然，帐篷的帘幕被狂风吹开，将火塘上的茶壶刮翻，壶里的茶水顿时洒了一地，哈奇赶忙起身收拾，内齐却夷然不动，他看着被为外面的风雪，叹了口气道：“想必这个时候，女真人和刘济农都在风雪里面行军吧！”
大宁卫
当刘成大军的前锋抵达大宁卫的时候，天还没有完全黑下来，士兵们可以看到西边隆起的山脉，向导们指引说，那边就是是七老图山，东面为努鲁虎儿山，西辽河南源老哈河从南面流过，沿着河谷向一路向东北走就是大凌河谷了，而向南走十余天就是燕山长城，翻过燕山就是北直隶。明太祖灭元后，在此地建立了大宁卫，拱卫辽东与京师，又在辽东设置广宁卫，将大宁与辽东两个边防区连接了起来，使得明军的防线推进到了沙漠的边缘，不过好景不长，燕王朱棣为了解除自己的后顾之忧，增强自己的兵力，北上大宁裹挟宁王与各卫军队南迁，放弃了这一重要防区，从此之后明军就再也没有控制过这里，这里便成为了兀良哈三卫的牧地，而现在已经成为了蒙古左翼各部的乐园。
“哎！”杜国英叹了口气，伸手拂去眼前一根石柱上的灰尘，借助一点余光，可以看清石柱的上端是一尊观世音菩萨的残像，想必是当初大宁卫的军民留下来的，只是经过近两百年风沙的吹打，大部分线条都已经被磨去，只留下一点余迹了。此时一阵寒风向北方吹来，让人越发觉得冷，士兵们纷纷跳下战马，到背风处避寒。人们纷纷说这里比要先前更冷些，说不定待会又要下雪了。
不过天色没有继续黑下去，在北面的天空却是一片灰白色。强烈的北风打过来的时候，卷起一阵阵雪点。不少蒙古士兵都说这一定是北边下过了雪，风将地面的雪卷到空中又吹过来了。转眼之间，雪点越来越大，由北向南横扫过来，天与地已经完全被风雪吞没，前行的兵马立即被风雪说吞没，人们纷纷跳下马来，躲在马匹后面，一边用缰绳把手腕拴紧，一边进京贴住自己的坐骑。雪点和细小的冰雹打在马鞍和辎重上的声音就好像箭矢落下一般。此时无论是多么勇猛的武士，都只能低下头，孤独的面对大自然的威力。直到半夜时分，风雪方才渐渐停歇下来，精疲力竭的人们方才支起帐篷，睡了过去。
杜国英却不敢睡，他召来麾下的将佐，沉声道：“诸位，眼下我们已遭遇风雪，士卒疲敝。可越是如此，就越是不能大意了，我们已经深入敌境，敌军随时都可能出现。你们谁愿意率领侦骑，探查四周的情况？”
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