“这么多木头？”李过粗粗数了数，光是他目光所及之处的就有不下数百堆，每堆都是数十根原木堆积而成，不由得咋舌道：“这么多木头，也不知道花了多少人力物力才运来的？”
那军官得了李过的好处，心情甚好，见状得意洋洋的笑道：“兄弟你这就是外行话了，这么多木头要是沿着陆路运来，多少人和牲口也不够呀！这北地大片大片的野林子，走上十天半月都看不到边际。早些年大帅就让当地的蛮子把树放倒了，然后推到河边编成木排，顺流飘到河口，然后再用船只沿海拖曳到这里，每条船可以带二三十个木排，这边只需要拖上岸堆积起来就好了，用不了多少力气！”
“那工匠呢？造船总要工匠吧？”
“前些日子就从朝鲜那边送来了两千多各色工匠，还有从盛京送来的工匠有七八百人，听说将来还会从江南、直隶那边招募一些来！那，那，那！”那军官伸手指了指眼前的荒滩：“据说这些地方都会明年都会变成船作坊、制帆作、铁作、漆作。要怎么说刘大帅能封国公呢？他做事情就是不一般，气魄过人呀！”
李过看着那军官的讲述，心中越听越是吃惊，他这次来辽东的真实目的就是为了试探刘成何时起兵谋反，可是看刘成花费这么多人力物力用来建造船舶，怎么看也不是要挥师南下，直取北京的样子呀？难道叔父一开始就猜错了？
李过心里有了心事，神情也变得无精打采起来，那军官见状还以为是担心未来，便笑着安慰道：“这位兄弟，你莫要担心，刘大帅为人最是宽宏大量，莫说你的主人是他的旧识，即便是不认识的，凭你这身本事，大帅也会好生看待。你看我们现是跟着毛大帅，后来毛大帅被袁崇焕杀了就跟着尚将主，尚将主过不下去了就又投了女真人，女真人被刘大帅灭了我们换了身号坎，便又跟着刘大帅了，当今天下，只要有本事，哪里没有我们这些当兵的一口饭吃？”
“那就借兄台吉言了！”李过抱了抱拳，勉强笑了笑。那军官将他安排好了，便自顾离去了。李过人生地不熟，也不敢到处乱跑，每日里吃完饭就在住处周围转转，只见不远处海边几处作坊里劈砍锯木的声音不绝于耳，到了深夜方息，显然那军官说的不错，刘成在造船方面抓的极紧，难道是叔父猜错了？
李过在那里住了四五天，那军官得了他的好处，送来的饭食倒也不差，只是呆着有些苦闷，只得一心苦等。突然有一日那军官回来了，刚进门便笑道：“兄弟倒是好福气，正好遇到大帅前来这旅顺巡视，你那些东西已经呈上去了，大帅要见你，快随我来！”
李过本以为这些东西送到盛京再回来少说也得十天半个月才有回音，却没想到如此之快，赶忙换了一身干净衣服，随那军官出了门，拐了两道湾便到了不远处的一处作坊，不过远远的就戒备森严，到处都是身披铁甲，神色严肃的卫兵。那军官赶忙取出腰牌，对为首的一名校尉叉手行礼道：“受上司的差遣，带此人来见大帅！”
“嗯！”那校尉检验过腰牌，点了点头：“你便在这里候着吧，这个人我会带进去的！”
“是，大人！”
李过随那校尉又穿过两道检查线，已经进了厂房，只见在一条建成一半的两百料海船旁站着一个三十出头的黑衣汉子，正和一个高鼻深目的弗朗基人说些什么。那校尉示意李过站住，自己来到那汉子身旁附耳低语了几句。那汉子转过身来看了李过一眼，点了点头，那校尉唱了个肥喏，回到李过面前：“你随我到旁边去等会，济农大人待会见你！”
李过被带到那未完工的海船旁的一件茅棚里，等了约莫一顿饭功夫，听到外间动静大了起来，赶忙站起身来，对走进来的黑衣汉子敛衽下拜道：“小人拜见国公爷！”
“免礼！”刘成在藤椅上坐下，饶有兴致的打量了下眼前的这个颇为敦实的青年，从外表上完全看不出他就是李自成麾下的第一大将，一只虎李过！
“你便是一只虎？”
“正是小人！”李过磕了个头，面孔紧贴地面，不敢抬头仰视。
“起来吧！”刘成笑道：“你现在也是朝廷的四品武将了，在我面前从称一声卑职、末将都是可以的！”
“不敢！”李过磕了个头：“国公爷的虎威，我等是清楚的，如何敢如此托大！”
“呵呵！那倒也不必！”刘成笑道：“在陕西群寇里，你叔父是最出挑的，这个我最清楚；就算是当今天下，你叔父也算得上是个人物。你是他的左右臂，也算得上是个好汉了，来人，给李都司搬张凳子来，坐下说话！”
“多谢国公爷！”李过这才小心翼翼的站起身来，坐了半张屁股下去。
“你叔父的信我已经看过了，他在信里说招安之后，朝廷还是对他猜忌的很，以流寇相待。往来的官员都向其勒索贿赂，若是不给便以上书朝廷弹劾他心怀不轨相威胁，信上说的都是真的吗？”
“国公爷，我叔父信上写的句句是实，绝无半句虚言！”李过小心的答道：“我叔父归顺朝廷后，将大半士卒分屯郧阳山中，自耕自食，以减少朝廷的负担。可是新派来的郧阳巡抚却说那些都是官田，要度田计税。往来的官员也索要路费、夏冬两季还要给巡抚衙门、各地衙门送上冰敬、炭敬。那些官老爷都说我们经过那么多地方，攻破了那么多州县，肯定有很多金银财宝，都把我们当做冤大头，谁抓住机会都要狠狠吸一口！”他一开始还有几分是故意的，但说到后来想起这招安以来的经历，心中的积郁发泄出来，话语中已经是真情毕露。
“原来是这么回事！”刘成点了点头：“可是你叔父以前是贼，我是官；招安之后也没有什么瓜葛。我记得你叔父是熊文灿主持招安的，为何不去找熊大人，却来找我呢？”
“国公爷！”李过咬了咬牙，低声道：“我叔父说，熊大人虽然招安了我叔父，但却与我们不是一条心的！而您是个有情有义之人，当初就曾经出手搭救过他，现在我们求到您头上，你是绝不会置之不理的。”
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