说话间那亲兵头目已经和几名部下将左良玉从那匹白马下来，换上一匹灰色母马（白马太显眼），又将一块盾牌背在左良玉背上，便领着数十骑簇拥着左良玉往西逃去。四周包围的骑士见了，纷纷高呼：“敌将突围了！”有的策马来追，有的张弓放箭，一时间箭矢如雨点般落下，两侧的亲兵纷纷举起盾牌遮挡，但还是不断有人中箭落马，剩下的亲兵知道自己家人的安康系于左良玉一人，纷纷向追兵射箭和施放火器，掩护左良玉逃走，两边都死伤惨重。
左良玉在众人的簇拥掩护下，将身体伏在马背上，只听到箭矢不断从头顶上飞来飞去，心中已经是懊悔万分，为何要与曹文诏争这个先锋之外，落得个这种下场。这刘成兵力如此强盛，自己先前的谋划不过是水中月，镜中花一般，实在是可怜且可笑。
左良玉正想着心事，突然觉得胯下坐骑一软，他骑术过人，下意识的一翻身便从马背滚落下来，双足刚落地便看到坐骑已经倒地，原来方才箭矢如雨，虽然他身上甲好没有受伤，但坐骑却中了好几箭，已经坚持不住了。一名亲兵赶忙跳下马来，将左良玉扶上自己的坐骑，又跑了几里路，才发现敌军没有追上来，众人才松了口气，替左良玉解下背上的盾牌，才发现上面有十七支箭矢，方才的危险可见一斑。
“将军，现在往哪里去？”亲兵头目问道。
左良玉强打精神，看了看四周，叹道：“局势已经无法挽回了，我们先退远些，贼军胜了这仗必然疲敝，我们待到天黑了收容溃军再说！”
“什么？前锋败了？”卢象升脸色大变：“左良玉不是刚刚在塘报里说小胜，拿下了拒马河的渡口吗？怎么又败了？”
“启禀督师！”哨探磕了个头：“根据败军所说，刘贼伏兵于河西，左将军探查河东无事后，开始架桥渡河。这是贼兵四起，以铁骑冲阵，左将军未及成列即交锋，我军大败，死伤无数，多有被赶入河中者，先渡河的千余官兵被迫投降！”
“那，那左将军呢？”
“生死不明！”
“哎！”卢象升叹了口气，脸色已经难看到了极点，连主将都生死不明，显然这一仗败得极惨，此时他不禁想起了先前在军议时曹文诏的谏言，看来对方说的不错，在这平旷之地，刘成的铁骑实在是太可怕了。
“来人，传令下去，各军暂停前进，安营扎寨，还有，请后军曹将军来！”
中军大帐。
“曹将军免礼！”卢象升虚抬了一下手，笑道：“来人，给曹将军看座！”
“多谢督师大人！”面对卢象升的礼遇，曹文诏还有点不习惯，他小心的观察了一下上官的颜色，确认没有问题方才小心的坐下半边屁股，恭谨的说：“大人召末将来，不知有何吩咐？”
“哎！”卢象升叹了口气：“你知道吗，前锋的左将军遇伏了，就在拒马河畔，不过半日功夫，一万大军便片甲不存，左将军也生死不明。现在看来还是你说得对，在这平旷之地与刘成的骑队交锋实在是不智之举呀！”
曹文诏小心的看了看卢象升的脸色，指出上司的错误可不是啥聪明的行为，他低下头：“督师大人，走保定有保定的好处，走涿州也有涿州的好处。毕竟朝廷催得紧，走保定恐怕说不过去！”
“嗯！”卢象升满意的点了点头：“过去的事情已经发生了，就不要提了，曹将军，你觉得下一步应该如何行动？现在再走保定如何？”
“恐怕是不成了！”曹文诏想了想之后答道：“既然左将军在拒马河被打败，那刘成军的前锋距离我们这里最多也就五十里不到了，而且中间没有河流、山地间隔，他麾下马队多，而我军步队多，还没等我们到保定就会被追上。”
“那曹将军你有何妙策呢？”
曹文诏苦笑道：“在下是个武人，哪里有那么多妙策。眼下这种情况，求生者得死，拼死者得生，唯一的办法就是拼死一战，从死中求活了！”
卢象升没有说话，只是微微的点了点头，半响之后他站起身来：“是呀，如今之计，也只有请求二祖列宗保佑我大明江山渡过这场劫难了！”
拒马河畔。
残阳如血，黄昏的光照在战场之上，却丝毫没有给人温暖的感觉，遍地的尸体被夕阳染上了一层血色，不时传来垂死者的呻吟声，夹杂着乌鸦的叫声，显得分为凄凉。
刘成策马通过浮桥，拒马河面上已经搭起了三座浮桥，大队的士兵正通过浮桥，向西涌去，他回过头向东望去，军队就好像一条看不见头尾的巨龙，在大地上蜿蜒前行，而成群的俘虏坐在河滩边，正用惊惶的目光看着自己。
“阿桂，你便是在这里打败敌军前锋的？”
“不错！”阿桂恭谨的低下了头，不过从他的声音里还是不难感觉到喜悦：“末将觉得敌军肯定会把注意力集中在河对岸，便将骑兵先从下游渡河，待其半渡而击之，我军破阵后便直取其中军，贼将左良玉落荒而逃，随即敌军大溃，河东的敌军见状也不战而降，只可惜没有拿住左良玉！”
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