史可法放下塘报，随意的说道：“朝宗，不必多礼，坐吧。”
侯方域谢了坐，之后才小心翼翼的说道：“督师，学生深夜来访，还是为左良玉而来。”
“朝宗，”史可法打断了侯方域的话，说道：“左良玉此次兴师清君侧，确实不是我东林主张。虽然朝廷内外，门户之见颇深，可当此国家危难之时，当不会有人敢冒天下之大不韪，行此不忠不义之举。”
侯方域点头，又是说道：“那督师为何不让靖南侯（黄得功）发兵助战？据前线探报，左部兵马因为左良玉的猝死，士气低落，只知四处抢掠，全无东进决心。现在其锋锐已钝，若是靖南侯与兴平伯（高杰）合力，定能将左氏之乱迅速平定。朝廷再加以招抚，又可得精兵十万，既可抗击闯贼东进，又能北据李岩渡江，实乃一举数得啊。”
史可法摇头叹息：“去年黄得功和高杰相互攻杀，两人闹的几乎要火拼的地步，是我再三劝说，才让黄得功暂时忍让。此时让黄得功去与高杰携手，比登天还难，忠义之说教，比不得黄白之物管用。”
不等侯方域说话，史可法继续说道：“还有江西防线，万万不能有失。东南税赋不过四百五十万，就算加征，也不过又增加五十万而已。可四镇需饷两百四十万，京营一百二十万，还有安抚、芜抚、文武操江、郑鸿逵、郑彩、黄斌卿、黄蜚、仆从善等八镇需饷二百四十万。这还只是军费，除此之外还有百官俸禄，国用之曾。若是江西防线有失，闽浙被兵，朝廷岁入又会大减。到时连给各镇的粮饷都发不下去，还有谁来护佑东南半壁？”
“那，何不效法李岩，给兵将们发放田土。”侯方域提议：“兵士们有了自己的田土，粮饷就能省下一大部分。而且兵士们会为了保护他们自己的田产，而奋勇杀敌，战力倍增，不是单单给月俸可比拟的。”
史可法摆摆手，告诫：“这种话，以后不必再提。江南人多地寡，各处田地都各有其主，如何能一言而夺人田产？”
“可江南投献之风甚烈，士绅大户田产动辄万顷而少缴或不缴税赋。即便加征，可也都加到了小民百姓头上。再加上胥吏盘剥，江南百姓已经怨声载道，民不聊生。长此以往，江南人心尽失啊。”侯方域低声苦劝。
史可法低头叹息：“唉，只能教百姓们暂且苦一阵了。等平定贼寇，朝廷自然会体恤下民，停征免赋，休养生息。如今战事正紧，不能心生恻隐。”
侯方域知道无法说服史可法，只好默默的告退出来。他回到了自己的住处，坐在了书桌前发呆。他知道，现在不做改变，李岩一旦渡江南下，东南地方恐怕会闻风而降，大明朝最后的栖身之地也会很快消失。
不过他似乎并没有想象中那么着急彷徨，此时他的书桌上放的居然是《大明律》和《万历会计录》。在李岩的治下，诗词，策论，八股已经不能成为官场的敲门砖了，而这些刑律、算数、工程等为士人所轻贱的旁门小道，却是能让人找到进身之阶。
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