“小莫……说过多少次了，龙息喷吐的时候一定要小心！”他奄奄一息，“要不是叔叔前几天刚刚完成了宿命之章，今天差点就被你一口喷死啊。”
“哦……”
莫德雷德懵懵懂懂地点头，掀起一阵狂风。
就在纳贝里士面前，是狂暴狰狞的庞然大物。
它背对着天上的太阳，便投下的恐怖的黑影，无数鳞片如刀剑一般倒映着寒光，说话的时候，便吞吐着硫磺和火焰的气息，卷起飓风和火星。
那是一头巨大的黑龙！
“幸好，刚刚完成了宿命之章，否则说不定就死了。”
纳贝里士抬起还算完整的左手，顺着鼻子和脑袋爬上龙背，将自己固定好。他看着自己满目疮痍的身体，忍不住有些难过：
“什么时候开始大师都这么容易死了？看来还是要尽快制造‘传说’，进阶权杖才比较靠谱。哎，走吧走吧，快闪！”
他嘶哑地催促：“记得把所有线索都吃掉。”
“好的，叔叔。”
莫德雷德张口，虹吸，仿佛打开了一个通往黑暗世界的洞口，触目所及的一切都被他吞进了口中。
龙威翻涌，从地上犁过，地层翻卷，将一切都彻底覆盖。
杀人放火，毁尸灭迹。
纳贝里士从烧焦的口袋里掏了掏，翻出了几粒种子，随意地洒在地上，口中咏唱圣咏乐章，催发生机。
很快，几颗草籽发芽，一点一点的新绿便从地上浮现，缓慢地拓展开来。
虽然仔细看上去依旧不协调，但起码没有原本光秃秃一片那么扎眼了。荒山野岭这么大的范围，哪怕圣城拉网式排查，查到这里也要一两周之后了。
留给他们的反应时间还很充分，而且到时候究竟还能查出多少东西来，鬼才知道。
“委托总算是完成了。”
龙背上，升上天空的纳贝里士轻声笑起来：“只希望我那位朋友不要太过天真。”
他凝视着柯尔特离去的方向，眯起眼睛，意味深长的呢喃：
“有的时候，事情的发展，未必会尽如人意……”
-
在等待了足够漫长的时间之后，打扮成商人摸样的教士终于见到了自己的目标。
阿瓦隆的黑暗圣徒，东西方之间超过一半的走私活动的控制者、萨满的继承人，也是安格鲁的新晋持剑者——叶清玄……的代理人。
在码头附近一家被清空的酒馆中，桌子后面的华生给自己到了一杯酒，抬起眼睛，看着这位风尘仆仆的来者。
“华生先生，我想，您大概知道我是为何而来。”
来人抬起衣领，露出了那标志着信理部的徽章，神情肃冷：“我要求面见叶先生，直接与他本人进行对话。
这是最后的机会，希望你们珍惜。”
轮椅上的华生漫不经心地端起酒杯，没有加食盐和柠檬汁，仰头，一饮而尽，将酒杯轻轻地放在桌子上。
“你还不够资格。”
他冷淡地说：“有什么事情就直接对我说吧。杀人放火的活儿，一向是我来拿主意。难道信理部有什么脏活儿想要外包给我们么？真是令人受宠若惊。”
虽然这么说，他的话里却全然没有任何惊喜的意思，只有一片嘲弄。
教士的脸上的怒色一闪而逝，强行压下来。
他伸手入怀，缓缓地取出一封书信，递送到华生的面前，华生信手拆开火漆，一扫而过，当看到最后面几个签名的时候，神情就慎重起来。
那是教皇厅的某位大主教给他们的保证。
“以前发生过什么，我们可以既往不咎。”
教士凝视着他慎重起来的脸色，一字一顿地说道：
“——但柯尔特，必须活着。”
自从‘宗教裁判所’被诸国拆分之后，信理部便越发的一日不如一日，如同那位主使者的身体，眼看着已经边缘化，被清理、裁撤是迟早的事情。
在这种情况下，信理部越发的想要有所作为。
而这一次，好不容易收到了新血，一位前途远大、未来近乎注定成为圣徒的乐师，眼见有复起之日。
这个时候，叶清玄一个抡直了的耳光扇上来，要撕破信理部最后的颜面。而到时候，被彻底激怒的信理部，又能做出什么来？
“其实，我有一件事情很好奇……”
华生开口了，声音低沉又仔细：“你们是真的不清楚柯尔特所做的那些事情呢？还是……完全不在乎？”
“这是我们自己的事情，用不着贵方操心。”
教士淡淡地说道：“不论如何，柯尔特是挽救了罗慕路斯之战的英雄，这一次试炼的唯一通过者，将要蒙受教皇的封赏，成为未来的圣徒之一。
我们绝不能忍受他遭受如此对待。”
“也要不惜一切的为他保住这层皮，对么？”
华生了然地笑了：“否则，如果他身败名裂，你们之前一切的付出都没有意义了吧？
当初你们不问教皇厅的意见就接受了柯尔特的请求，现在又发现他是个烫手的山芋，可又不能甩掉……骑虎难下，如果在这里认输的话，你们的名声就彻底完了。
我猜你们这两天恐怕一直也都在犹豫，对不对？否则我那位老板发疯的第一天，你就应该来了。”
“……”
教士沉默，脸色铁青，片刻之后张口说道：“我相信我的到来还有这封信中许诺的东西已经足够表达我们的诚意，希望你们适可而止。
这一场因私人恩怨而起的争斗就到此为止吧，否则谁都不好看。”
“私人……恩怨么？”
华生一晒，“上下嘴皮子一碰，就将事件定性了，就跟你们当年对人定罪一样利索啊。可惜，我不吃这套。
教皇厅还没有表态呢，你们急什么？”
“现在停手，一切还可以挽回。
要知道，你们已经袭击了一所教堂，杀死了一名虔诚的教士！这些我们可以既往不咎，但是倘若你们得寸进尺的话，就算是安格鲁也无法向圣城交代！”
教士提高了声音：“到时候，你们又打算如何收场？到时候就算是皇室也护不住你们！”他停顿了一下，眼神就变得意味深长：
“还是说，到现在你还觉得，安格鲁站在你们这一边？”
华生皱眉，嗅到了一丝古怪的气息，心中隐隐有些不好的预感。
“说话说明白点吧，先生。”华生冷声说：“不要只拿着一封不疼不痒的道歉信来，把你们真正的底牌翻出来给我看看。”
教士神秘的笑了。
“拭目以待吧。”他说。
很快，有人疾步走进酒馆，弯腰低声对华生说了几句话。瞬息间，华生的脸色变得阴沉起来。
“这是他的原话？”他问。
“是。”随从低头：“大人的意思是，就此罢手。”
“他疯了么？”华生暴怒，凝视着随从：“要是让柯尔特活着到了圣城，后患无穷，难道他不懂？”
“……”
被那震怒的眼神看着，随从的脸色变白了，很快，华生压下了怒气，挥手，让他下去。
“结果如何？”教士似笑非笑地问。
华生冷冷地看着他，伸手指了指门外。
“你们赢了，先生，你可以滚了。”
他淡淡地说道：“柯尔特会活着回到圣城，这是那个傻子的原话，我不知道你们拿什么说服了他，但假如这是他的决定，那么我只有遵从。”
于是，教士便笑了，施施然起身，伸手：
“那么，合作愉快。”
华生不再看他，调转了轮椅，转身离去。
-
十分钟之前，暗室之中。
叶清玄冷眼看着面前的麦克斯韦。
“凭什么？”他问。
麦克斯韦叹息，“圣乔治之枪，信理部的大主教向皇室保证，会为我们从归墟中取回失落的圣乔治之枪。”
“就因为这个？”
叶清玄冷笑：“麦克斯韦，我果然没看错你，你是个合格的商人。轻轻松松就捞到一笔大功绩，令人钦佩。”
“叶清玄，安格鲁从未像现在这样需要那一柄武器，只有它在，我们才能够在与‘利维坦’的战争里有得胜的可能。”
麦克斯韦肃声说道：“这不是为了我一个人！你知道没有那一柄神器的话，会有多少人在这一场战争中死去么？！”
“所以，你们无视了‘公理’？”
叶清玄看着他，眼神失望：“所以柯尔特做的那些事情，就可以当做没有发生过？”
“叶清玄……”
麦克斯韦看着他，神情复杂，许久之后，无力地叹息：“抱歉，让你失望了。小孩儿的世界里才会比美，大人的世界里，大家都是比‘脏’的。
算我求你，好么？就算现在放过他又怎么样？你是安格鲁的持剑人，选王之剑的继承者，安格鲁未来注定的掌玺大臣！杀死他的机会有一大把！何必执着与现在？”
沉默，许久的沉默。
叶清玄笑了，低下头，像是嘲笑自己。
“我明白了。”
他闭上眼睛：“告诉华生吧，停手，让柯尔特回圣城去。”
麦克斯韦勉强地笑了笑，却殊无欣喜，数独欲言又止，最后，起身说道：“我欠你一次。”
叶清玄没有说话，指了指门。
麦克斯韦叹息一声，离去。
门关上了，黯淡的灯光中，叶清玄的眼眸低垂。
-
“请给我足够的勇敢，向前飞。”
漆黑的雨水从天空中落下。
柯尔特看到白裙的女孩儿从雨中走过，拖曳着她的小包裹，就像是拖着她的全世界。在雨声中，她轻声歌唱，走向遥远的地方：
“考验我的心，别说后悔……古老的房子在发光，又像叹息……”
那歌声却徘徊在耳边，如此柔和，可在如此寂静的世界里，却令人恐惧。柯尔特伸手，想要拉住她，可是却无法追上。
“只有沉默，如此永远……”
暴雨冲刷，将一切隔绝。
黑色的雨水仿佛要染黑整个世界，洗去了一切的伪装，天地震颤。
于是那高耸的建筑变得如血猩红，威严的宫殿抖落尘埃，墙壁上那层层浮雕是如血管一般地脉络，它在呼吸。
高塔颤抖着，在雨水中畅快地大笑着，台阶摩擦，像是利齿开合，残留着一星半点的血肉和骸骨，像是没有吃干净一样。
“柯尔特，柯尔特，你终于来啦。”
有人热切地欢呼着，露出笑容：“我们在等你呢。”
在雨中，等待在这里的人们欢呼，热情地迎了上来，向他招手：“快来！来这里！我们一直在等着你。”
柯尔特困惑地看着他们：“你们……是谁？”
“是我呀，柯尔特。”远处等待的人招手，语气温柔：“你忘记我啦，我是带你进入岩铁学院的朋友啊。”
“还有我，我是你的学长，我对你最好了，柯尔特，你还记得我么？”
“我是你的第一个老师，柯尔特，我就知道你这么出色，一定能出头的。”
“柯尔特，我是你的弟弟啊，你忘记了吗？”
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