今天是圣节。所谓圣节，在宋代指得就是皇帝和太后的生日。据说这一传统的起源还正是出自于常州。
南朝时期，梁元帝萧绎每逢自己的生日便斋素讲经，而这梁元帝正是常州南兰陵人（今江苏武进）。
而常州之所以别号龙城，其中有个重要原因便是在南北朝时，常州出了齐、梁两代15个皇帝，古代龙是皇帝的象征，传说常州古有龙气，因而出了这么多皇帝，龙城别名由此而来。
而梁元帝这一举动也被后世的帝王们学去，到了宋代更是发展到了顶峰。
乾元节，农历四月十四，乃是当今天子仁宗皇帝的诞辰。
仁宗皇帝自登基那年算起，到今年已经做了三十四年的天子了。在他统治时期，北宋的经济，文化都得到了高速发展，整个社会都处于一个比较安定的时期。
虽说还有人会饿肚子，甚至衣不蔽体，可比之前已经好了太多太多了。
因此这两年皇帝陛下的诞辰乾元节也变得越发隆重了起来。
圣节那日，皇帝陛下宴请百官，百官都得簪花赴宴，依次上殿祝寿，敬寿酒。
皇帝这天也忙，宴请完了朝臣，又得退到另一殿堂，接受外国使臣的朝贺，赐美酒，令乐坊奏乐表演。
除此之外，皇帝还得赐百官衣服一套，以示恩宠。
各路，州军除了向皇帝进献绢，银，马匹外，在僧院和道观还得开设“祝圣寿”的场子，长官进香，享用御筵，奏乐放生，以示庆祝。
在这一天，州县的官员们都放假，民间也禁止屠宰，丧礼和决大死罪。
总之，这天很热闹。这种热闹其实在这天来临之前运河上去往京城的船只就看出来了，都是州县送给皇帝陛下的寿礼。
德安门外，山歌对唱，这一习俗一直延续到了后世，非常富有地方风情特色。
大运河里官船、渔船、香船、灯船首尾相接，绵延数里，德安桥上和运河两岸观者如墙，这样的盛世每到特殊的节日便会上演一次。
除此之外，每年的农历六月十九还被定为山歌节，这是属于常州人民特有的节日。
常州的百姓们组成小队，以桥南桥北分成方队。他们各自摊派，能歌善唱，热闹非凡。
而机智活泼的代表则在德安桥石栏上相向而坐，以斗智对歌为乐，就连官府要员也会前来助阵，以示与民同乐之意。
山歌的内容也非常丰富，有的为世代口口相传、代代沿袭，有的则是即兴编造，类似后世的脑筋急转弯。
也有的是涉及历史典故、生活、农事、劳动知识等，有秧歌、田歌、渔歌、情歌，有谚语、谜语或名诗等。
当然也有那搅屎棍子乘着这盛世，借人、借物、借景当场发挥揭露时弊讽刺官僚得。
歌唱的行事上也颇有意思，在封建时代，男女大防颇为严重，可唱起山歌来，却可以男女对唱或两男两女对唱。
唱山歌的大多为附近的农民，以丫叉浦（浦前镇）的工人和木匠街的木匠最为积极。开始还互相礼让着，可到了后来，便渐渐地生出一些火药味来。
你夸句海口，我就出道难题，你来我往，循环往复，继之向对手发难盘唱。
真真可谓是你方唱罢我登场，谁也不肯服输，以盘倒对方为荣，对歌获胜者，人们将其高高抬起，旋转数周，口中连呼“赢啦！赢啦！
直到红日西沉，渔舟唱晚，双方仍不罢休，一直欢乐到午夜，才依依不舍地离去。
离去前还得约好故人下次再战。
杨涵瑶前世生活的那个年代，山歌虽然保存了一些下来，可因着工业化社会的高度发展，稻作文明的逐渐衰退，用常州方言演唱的常州山歌逐渐失去了它赖以生存的土壤，淡出了人们的视线。
随着最后一批山歌老人的纷纷过世，德安桥上对山歌这一散发着常州民间音乐芳香的民俗活动永远地消失了，留下得只有一种所谓形式上的山歌演示。
演示终归是演示，看着热闹，却不得其味。杨涵瑶前世也只能在字里行间，靠着自己的想象回味着德安桥上那一幕幕动人心弦的画面。
如今，当她置身在此时，除了激动更多地是一种感叹。皇帝生日不生日离得她太遥远。
她只知道眼前这人山人海，山歌漫耳的景象却让她激动不已。
软糯的吴音在耳边回荡，唱得人骨子里都快酥了去。她都忘了自己在那待了多久了，直到杨李氏的催促，她才慢慢回过神来。
看着德安桥，看着这座历时千年到了后世仍然横跨在大运河上的德安桥，杨涵瑶思念前世的一片乡愁得到了慰藉。
这座桥看惯了常州的春花秋月，阅尽了常州的千年沧桑，只有杨涵瑶这个两世为人，且有一世是从后世来的人才能体会到这座桥意味着什么。
思乡之人在它乡，哪怕只是一点点熟悉的乡音都能慰藉思乡之愁，更何况还是这么一座横跨千年的桥呢？
桥上人们的山歌依旧，杨涵瑶被杨李氏牵着小手慢慢继续进城。今天的常州城里热闹不凡，天王堂弄，大庙弄里的城隍庙，真武庙今个儿是人山人海，朝贡者异常多。
一行人逛累了便在路边吃着常州特色的小吃，精白面粉拌入鸡蛋清轧制而成的馄饨皮子包着虾仁，鲜青鱼肉，鲜猪肉制成的馅，下着用炖得浓郁的老母鸡汤，光看着就勾人垂涎。
咬一口，馄饨皮子薄而滑爽，馅心鲜嫩，汤清味美，好吃得让人更不得把舌头都吞了进去，别提多餍足了。
在常州城里玩了整整一天，杨李氏这老太太精气神也真够好得。估计也是家境改善，心宽了，再加上吃得也好，又有杨涵瑶的强身丸做补助，一天下来，还是中气十足，柳芸娘等人看得是暗暗咂舌。
老太太的身体可真好啊！她们玩得虽然也很开心，可到了这会儿，脚就跟灌了铅似得，有些走不动了。
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