“九姑娘，那个程玉楼口蜜腹剑，看着就不是什么好东西，你可要小心别被他骗了。”芍药的脸色有些愤然，“我们老爷就是被他骗了，他先前同老爷这么好，结果老爷一死，他转头就去巴结那王知府！”
“他是戏子，带着个戏班也算是生意人，如果阿谀逢迎，逢场作戏的本事都没有又怎么在江城这种地方生存下去？”九方梦摇头笑，“他到底值不值得吴御史真心以待，待我去见过他就知道了。”
芍药沉默了，她和影十四一起送九方梦出了驿馆。
九方梦乘坐了马车一路往畅音班住的地方去，畅音班在江城极受热捧，也挣了不少钱，所以租了一个大院子安置所有人。而这院子后还有一座独幢的小楼，就是程玉楼所住的地方。九方梦通报了身份后，就有一个服侍程玉楼的小丫环来将她迎进上了小楼的二楼。
才一进门，九方梦就闻到了淡淡的檀香味，程玉楼一身白衣正背对着她，画着一幅画。画上画得是一只异兽，兔身人面，极为怪异。
“程班主好笔法。”九方梦看着那幅画笑赞道，她不擅画艺，但也能看得出来这画上的工笔精细，勾勒得那只异兽唯妙唯俏，灵气动人。
“九姑娘可知这是什么兽？”程玉楼放下手中的笔，回身一边请九方梦坐，一边笑问道。
“这是讹兽，”九方梦在程玉楼面前的一张桌子边坐下，笑答道，“《神异经》言：‘西南荒中出讹兽，其状若菟，人面能言，常欺人，言东而西，言恶而善。其肉美，食之，言不真矣。’”
讹兽是一种喜欢骗人的异兽，却不知程玉楼画着讹兽是为何。
“九姑娘果然博学。”程玉楼高声吩咐道，“来人，将备好的美酒送上来，我与九姑娘好好喝一杯。”
“这还不到午时，就开始喝酒，不太好吧。”九方梦似笑非笑地看着程玉楼，眼神又越过程玉楼看向他向后关着门的梨花橱。
“喝酒不在乎时辰，只在乎一起喝酒的人。若逢知己，别说青天白日，就是病得起不了床了，也是要爬起来共饮上一杯的。”程玉楼淡笑地看着九方梦，“在下冒昧，称九姑娘一声知己，还望姑娘不要见怪。”
“哪里，程班主是雅人，能视我这样的粗人为知己，是我荣幸。”九方梦垂下眼微笑，忽然她看见一旁放着的一个大青花瓷盆里养着几尾几乎透明的小鱼，鱼身半透明，在水里游动起来，若隐若现，极为好看。她是第一次见到这种鱼，颇有几分惊奇，“这是什么鱼，这般特别？”
“这叫西施鱼，源自扬子江。”程玉楼也看向那缸西施鱼，笑道，“九姑娘第一次见么？”
“原来这就是传说中的西施鱼，”九方梦轻笑一声，“《东坡异物志》有载：‘子江有美人鱼，又称西施鱼，一日数易其色，肉细味美，妇人食之，可增媚态，据云系西施沉江后幻化而成。’”
“这是我一个朋友送我的，”程玉楼的眼神又移回了九方梦的脸上，笑问，“九姑娘觉得西施是个怎么样的人？”
“很可怕的人，以色媚夫差，使其亡国。”九方梦摇了摇头，“这等心性，实在我等平凡女子难及。”
西施算是古代的一个间谍，她以色媚主，欺骗吴王，助越国攻破吴国，她在夫差身边多年，却是把夫差骗得亡国身死，真是一个极可怕的骗子。
酒呈了上来，程玉楼为九方梦倒了一杯，九方梦举杯闻了一闻，笑道，“杜康？真是好酒！”
“九姑娘可曾听说过这杜康酒来历？”程玉楼又问。
“杜康有传言说是夏朝的中兴之君少康的别名。”九方梦笑道，“他发现了酿酒的方法，被后人奉为酒圣，这杜康酒的酿酒秘方据说就是他所传下来的。”
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