张贞琴心神不宁地一个人先回到上房，坐回自己刚才的位置。
她娘曾惠言见她满脸苍白，眼神惊慌，心里一沉，轻轻握住她的手，摇了摇头。
陆瑞兰见张家三小姐一个人先回来了，讶异问跟着出去又进来的丫鬟婆子：“大小姐呢？”
谢同辉迟了一步走进来，躬身道：“大伯母，才刚有些意外，我来看看张三小姐。”
张贞琴抬头，面色苍白地道：“没事，我就是一时累了，不想逛了。谢大小姐的好意心领了。”
谢同辉见她这个样子，也不好多说什么，只好笑了笑，走到她娘亲宁舒眉身边站定。
宁舒眉看了看她，朝门外下颌轻扬，“既然张三小姐不想逛了，你先回去吧。这里都是外人。”
谢同辉应了，对着屋里的人团团福礼，退下了。
她走了没多久，曾惠言就频频给张绍洪使眼色，想告辞离去。
张绍洪套问了半天话，对谢家的情形也不乐观，见妻子女儿都闷闷不乐，只好起身告辞，拱手道：“谢大夫人、谢二夫人，既然东篱没有什么大碍，我们就告辞了。”
“你们真是有心了。等东篱病好了，再请你们做客。”陆瑞兰笑着堵了一句，表示不太喜欢他们这样匆忙的到访。
张绍天站起来，背着手，看着门外的天空，唇角带笑，并不在意谢家人的说法。
他们一家人从谢府门口出来，正好碰见从军营回来的谢大爷谢东义。
谢东义先看见张绍天，大喜着下马过来拍他的肩膀，道：“你真的回来了！”
张绍天笑着拱手，“多谢谢大哥记挂。过两天请大哥喝酒。”一边说，一边跟张家人走了。
回到张家，张贞琴马上跟爹娘和祖母说了谢东篱的情形，“……谢大小姐带我去了谢东篱的院子，正好看见他扶着一株白海棠站着。他一回头，天，吓死我了！满头满脸都是红斑！”
“红斑怎么了？不是说出疹子吗？褪了就好了。”张绍洪不以为然地道。
“不是只有红斑！”张贞琴着急地道，“还有，他见了我，眼前一亮，但是马上又低头弯腰，又咳嗽，又吐血！”
“什么？！居然大白天的吐血！”张老夫人听了皱紧眉头，“你可是看清楚了？又咳嗽？又吐血？”
“当然了。他吐在白海棠的花瓣上，我看得清清楚楚！”张贞琴走到张老夫人身边，半跪下来，拉着张老夫人的手，泣道：“祖母，我不嫁！我不要嫁给谢东篱那个痨病鬼！”
张老夫人看了看张绍洪。
张绍洪嗐了一声，道：“没有的事。从来没有听说过谢五有痨病，你别想多了。等过几天，他的疹子褪了，我再亲自去见见他。”
张贞琴见到了这个地步，爹还是不肯取消婚约，气得站起身，跺一跺脚，大声道：“我不嫁！死也不嫁！如果你们想拉谢家，随便嫁个庶女，或者远支嫡女都行，为什么要我嫁？！”说着，她气冲冲离开张老夫人的院子，回自己的院子生闷气去了。
“娘，是我不好，把贞琴宠坏了。”张绍洪尴尬说道，本来想训斥张贞琴一番，但是曾惠言眼泪汪汪地看了看他，他又硬不起心肠来呵斥她。
张老夫人笑了笑，道：“没事，没事。生女儿教不好，只会坏别人家的事。你只要把儿子教好就行了。女儿是别人家的人，儿子却是自己家的人。”
曾惠言听了满脸通红，忙起身道：“娘，是媳妇不好，媳妇这就去教训琴儿。”说着，掩袖哭着去了，跟张老夫人欺负她一样。
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