天还没大亮，只从东面溢出一丝鲜红，掩着云后的日头，只等时机成熟，就要一跃而出，普照天下。
谢东篱早早起身，早饭也没吃，板着脸，穿好朝服，拿了绷带将自己昨天被鞭子抽到的左胳膊绑起来吊在脖子上，另一只手拿上奏章，走出了他住的南山轩。
阿顺蹲在南山轩上房门口的滴水檐下，捧着一碗黍米鸡粥吃得稀里哗啦，满头是汗。
听见背后传来脚步声，阿顺回头一看，见是谢东篱出来了，忙一口将剩下的鸡粥都吃尽了，把碗搁在桐油清漆的座栏上，起身道：“五爷，您这就要去上朝？”
谢东篱冷峻地横他一眼，一句话都没说，大步走了出去。
阿顺愣了一下，忙跟上去，斜眼瞥着谢东篱吊起来的左胳膊，欲言又止。
他明明记得昨天这胳膊还没事，今儿怎么就吊上了？！
谢东篱并没有看他，但是好像知道他在想什么，冷声道：“昨夜我的胳膊疼了一夜，跌打药呢？”
“小的这就差人去找管事要去！”阿顺忙弓着腰说道，又问：“您既然受了伤，不如今天就请假在家歇一天吧？”
“歇？我哪有功夫歇！——我忙着呢！今儿不整治那几个贱人，我谢东篱也白做这个官儿！”谢东篱从牙缝里挤出一句话，袍袖一拂，肃着脸，快步往大门外去了。
阿顺明白五爷的心里不顺。
瞧这黑沉沉的脸色……有人要倒霉了……
就是不知道谁那么不长眼，会撞到五爷刀口上？
来到谢家的大车前，趁着谢东篱上车的当口，阿顺瞥了一眼他的脸色，忍不住打了寒颤。——五爷的脸色。比他任何时候见过的都要阴沉冰寒！
天上的云雾渐渐散去，初升的太阳洒下万千金光，将初秋的东元国京城装点得黄灿灿的。
谢东篱在大车里正襟危坐，面无表情。
阿顺睃了一眼，见五爷那俊美无俦的面容连朝阳的光芒都压制不下，却肃着颜，一丝笑容都没有。
昨天的事让五爷真的生这么大气？
还是因为说到退亲……五爷其实挺在乎张家的亲事的？
就在阿顺的胡思乱想中。谢家的大车来到宫门前。
这里已经站了不少等着上朝的官员。
见谢东篱过来了。都来给他打招呼。
他不过点点头，抱着奏章站到最前头沈大丞相身后。
看见他的胳膊绑了绷带，吊在脖颈上。有昨天去过司徒家赴宴的人忙关切问道：“谢大人，您的胳膊不碍事吧？”
“不碍事，还没断。”谢东篱淡然说道，目光从缩在一旁讪笑的副相张绍齐面上掠过。
“……谢大人。下官认得一位国手神医，最擅长跌打。不如举荐给您瞧一瞧？”
“要什么国手神医？！谢大人，家父是太医院医正，特别擅长看骨科，不如下朝之后。您去我家坐一坐？……或者我爹去您家坐一坐也行……”
“你就胡吹吧！你爹明明最擅长内科！——谢大人，我大伯父才最擅长骨科，是太医院有名的‘一指禅’！就是说。只要用一根手指头，就能正骨！”
一些闲官见有机可乘。顿时围了上去，纷纷向谢东篱讨好卖乖。
谢东篱只把这些人扔给阿顺料理：“各位，谢某公务在身，今儿不能陪大家叙谈了。有事找谢某的小厮。——改日再聊！改日再聊！”说着拱一拱手，见宫门大开，他跟在沈大丞相身后，走进了宫门。
东元国的大朝会十日一次，今日正是大朝会的日子。
各位服朱佩紫的官员鱼贯而入，迎着初升的朝阳，来到东元国举行大朝会的保和殿。
元宏帝在太监的簇拥下走上保和殿高高的宝座。
宝座下方摆着两只青铜仙鹤香炉。
淡淡的龙涎香从那仙鹤嘴里袅袅升起，将君臣的界限隔开一道鸿沟。
司礼太监唱和之后，沈大丞相带着四位副相和百官一起大礼参拜元宏帝。
谢东篱就站在五相之后。
他身形颀长，本来就很醒目，再加上黑地红边的官袍映着白色的绷带，更加打眼。
果然官员行礼之后，元宏帝一眼就看见了谢东篱吊在胸前的胳膊，诧异问道：“谢爱卿，你的胳膊怎么了？”
站在副相位置的张绍齐只好硬着头皮出列，抢在谢东篱前头躬身道：“陛下，是下官管教不力，才让谢大人受了伤。不过下官已经狠狠管教过犬子，罚他跪祠堂……”
“张副相，不如我打断你儿子的胳膊，然后我也在家跪祠堂，你说可行么？”谢东篱这才上前一步，冷冷地说道，说完也不等张绍齐回答，已经对着元宏帝颔首道：“多谢陛下垂询。下官的伤势不碍，还能上朝理事。”
元宏帝听了两句，笑了笑，捻着胡须道：“这么说，是小张爱卿的儿子伤了谢爱卿？——小张爱卿啊，你这管教可是不力，把人打成这样，只用跪祠堂？”
张绍齐抢先说了已给儿子*全惩罚，就是担心谢东篱借题发挥。——已经罚了，总不能再罚一遍吧？
没想到谢东篱根本不给他留脸面！
连元宏帝都偏袒谢东篱，张绍齐就忍不住了，讥诮道：“陛下，您可不能拉偏架！您怎么不问问，谢大人为何被打？！”
明明是谢东篱的小厮先动手！
元宏帝含笑看了谢东篱一眼。
谢东篱却已经整了神色，对着张绍齐温和一笑，轻描淡写地道：“张大人，咱们东元国十日一次的大朝会，可不是让我们如同碎嘴婆子一样数落对方不是的。——我知道小张大人只有这一个儿子，宝贝一般。我若是要求一定打断您独子的胳膊，岂不是让您怀恨在心？俗话说，明枪易躲，暗箭难防。我这个人肩不能挑，手不能提，文弱书生一个，还想留着有用之身效忠陛下。没那么多功夫来应付这些明枪暗箭。不如这样。趁着大家都在，就让陛下做个见证。咱们这件事就此揭过，我这条胳膊就算折了也藏在袖子里。以后我不找你儿子麻烦，小张大人也不要费尽心机来为难打击在下，如何？”
一番话说得滴水不漏，既做了好人。显得自己宽正仁厚，不斤斤计较。又阴了张绍齐一把，堵了他的嘴，还把一顶“挟私报复”的帽子提前给他戴上了。
张绍齐是赞同也不是，反对也不是。被谢东篱气得气血上涌，脸上一阵红，一阵白。一阵青，一阵紫。手指着谢东篱，一连串“你你你……”说了半天，竟然一句完整的话都说不出来。
谢东篱单手拿着奏章，往旁边让了一步，浅浅笑道：“小张大人这是不肯了结？——那怎么办？难不成您儿子打折了我的左胳膊，您还要打折我的右胳膊不成？”
“你你你……胡说八道！”张绍齐怒极，终于吼了出来，但是胸口一股大气涌了上来，生生堵在喉咙口，让他一口气上不来，整个人踉踉跄跄走了两步，两手向前探出，谢东篱却已经让开。
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