谢东篱将皇后一行人送回到山上的别庄之后，就派了五百人驻守，半是保护，半是监视。
皇后此时当然管不了那么多，只希望驻守别庄的人越多越好，生怕那个将她掳出皇|宫的大饼脸疯女人又来了，将她再次劫走。
这一次，庆儿和小福子跟在皇后娘娘身边寸步不离。
谢东篱也保证，别庄有他的人驻守，外人绝对不可能进来。
将皇后这边安顿好之后，谢东篱就带着自己的侍卫，包括盈袖装扮的小厮，往大兴城那边去了。
此时已到傍晚，残阳如血，将最后一丝霞光洒在夕照山上，照得那山半山血红。
盈袖骑着马，紧紧跟在谢东篱身边，来到大兴城前面不远的空地上。
昨天看见的密密麻麻的营帐已经收了起来。
平坦的地面上，很有层次地站着一排排军士。
最前面蹲着的军士举着藤制盾牌护身。
这些军士后面站着身穿护心铁甲，手挽劲弩的弓箭手。
弓箭手身后，是一排排攻城车和投石车。
在最后面，则是东元国右军里面最精锐、最彪悍的骑兵。
每个骑兵都穿着玄铁重甲，手拿长矛，连骑着的马都罩着铁甲。
这样的骑兵，当然不是在平原上奔跑，机动灵活的轻骑兵，而是专门在攻城之时能够抵挡对方箭雨，可以杀灭对方一切有生力量的重器！
他们不需要快速奔跑，只需要全力压进，势不可挡的推入城内。
城门前的这一部分军士，并不是东元国这一次来的所有军士。
还有三分之二的人马。被谢东篱布置在左右两侧，一路监视着北齐国同样驻扎大军的永业城，一路监视着南郑国的方向，以防他们攻城的时候，被另外两国偷袭。
而谢东篱最担心的地方，是夕照山的后山小路。
……
阿顺带着七八个斥候，跟着洪家的一个下人艰难地行进在夕照山后山山脚。
他们费了一番力气。才来到那溶洞隐秘的入口。
虽然是冬季。夕照山上依然有很多常青树，地上落着厚厚的树叶，已经腐烂了。堆得如同陷阱，一走上去，不小心就要陷入树叶堆里。
“官爷，这里就是入口了。”洪家的下人来到溶洞口。正要拨开洞口的藤蔓进去，突然身子一顿。又改了主意一样，转身侧着避到一旁，让阿顺他们先进去。
阿顺扔了个火把进去，将里面照亮。
大家探头看了看。见没有什么异常，阿顺才对那洪家带路的下人笑着道：“小哥儿，还是你先进去吧。我们怎么知道路？”
那洪家下人居然不肯，只是陪笑道：“官爷说哪里话。进去就只有一条路。哪里需要再找呢？”
跟着来的斥候都是老兵油子，一看那洪家下人鬼鬼祟祟的眼神，就觉得有问题。
一个年纪大一些的斥候嘿嘿笑了两声，一把拎住洪家下人的肩膀，道：“我们又没有进去过，哪里知道有几条路？万一多出一条呢？还是你先进去吧！”说着，将那下人往里一推。
那洪家下人发出一声惨叫，“不要啊……！”
很快他的声音就消失了。
阿顺和斥候们面面相觑，忙又对里面叫道：“小哥儿？小哥儿？”
里面没有声音传出来，先前扔出去的火把也已经熄灭了，里面寂静无声，那洪家下人像是凭空消失了一样。
“怎么办？”阿顺知道里面肯定是有问题，至于是什么问题，他暂时还想不到。
“格老子的，是不是洪家人跟巫家人窜通好了要设圈套害老子们？！”一个斥候抖了抖手里的刀，冷笑一声，“咱们来玩个大的！”说着，他吩咐所有人去收集掉落的落叶和树枝。
冬季的夕照山上，这些东西最多。
大家很快在溶洞口堆了厚厚一堆带着潮意的树叶和树枝。
一个斥候拿出火折子，迎风点燃，然后扔到洞口的树叶和树枝上，再脱下衣衫，朝那堆燃起来的树叶和树枝猛扇。
大家明白过来，都脱下外衣，对着那火堆猛扇，带着潮意的树叶和树枝燃烧得不充分，烟特别大。
他们拿着外衣猛扇，那烟径直往溶洞里面飘进去。
恰在这时，一股大风吹来，风助火势，浓烟更烈，全往洞口里面灌进去。
没过多久，他们就听见溶洞里面传来扑挞扑挞的脚步声，还听见有人抑制不住的咳嗽声。
“揍他娘！真的有埋伏！”这几个斥候和阿顺都恼了，“洪家人不想活了是吧！”
他们都认为肯定是洪家人跟巫家人设套害他们，其实并不完全正确。
“给我烧！”阿顺一边扇火，一边让一个斥候回去给谢东篱报信。
这边等树叶快要烧净了，天色渐渐黑了下来，他们才拿湿布蒙着脸，趁那黑烟还未散尽的时候冲了进去。
经过这轮黑烟的“烟袭”，溶洞口这边埋伏的人似乎都跑光了。
他们手里燃着火折子，看见离溶洞口不远的地方躺着一个人。
走近来才发现就是刚才给他们带路的洪家下人！
那人胸口插着一支弩箭，明显是一进来就被里面埋伏的人给干掉了。
“看来，这条路不止洪家人知道。”阿顺肃然说道，“大家小心！”说着，他将手里的火折子熄灭了，众人面前顿时黑得伸手不见五指。
几个人手拉手，贴着溶洞的洞壁往前方走。
里面果然如同那洪家下人先前说的一样，只有一条路。
渐渐地，越往里走，越是黑暗。
滴答！滴答！
除了溶洞里水滴有节奏往下掉的声音以外，别的什么都没有。
这几个斥候和阿顺都是有功夫的人。脚步非常轻，一般人完全听不出来有人在溶洞里行走。
大概走了一顿饭的功夫，前面逐渐出现亮点。
大家知道，前方就要出洞了。
嗖！嗖！嗖！
就在这时，从前方光亮处突然射来无数羽箭！
阿顺这边的人猝不及防，几乎每人被射了一箭！
阿顺的胳膊中箭，而他身边的两个人都是前胸中箭。马上就断了气。
最前面的几个人不知道是哪里中箭。也是大叫一声就倒在地上。
阿顺立即转身往后跑。
他们来的时候，有七八个斥候和阿顺一起。
可是回去的时候，只有阿顺和另外一个后肩中箭的斥候还活着！
……
“元帅大人！元帅大人！”
谢东篱坐在大兴城对面隐蔽的地方临时搭起的帅营里。冷冷看着阿顺和另外一个斥候跪倒在他面前。
“出了什么事？”谢东篱心里一沉，目光从阿顺胳膊上的箭支，移到另一个斥候后肩上的箭支，明白后山那条路。大概是走不了了。
“元帅大人！我们中了埋伏！那溶洞里一直有人守着！溶洞的另一边还有大军，射箭跟下雨似的。我们九个人，只有两个人活着回来了！”阿顺跪在地上，咬牙切齿说道。
“埋伏？！”谢东篱冷哼一声，“看来洪家人。比我想的还要大胆！——来人！”他厉喝一声。
“在！”两个副将立刻从帐外走了进来。
“你，带一路营队去溶洞口守住！给我看好了，出来一个就杀一个！”谢东篱井井有条地吩咐道。“你，回去山庄。向皇后娘娘和庆副总管回报，说洪家人和巫家人勾结，在夕照山设伏，杀了我们七个斥候。洪家人是皇后娘娘的救命恩人，你们去问一问皇后娘娘，我们该如何处置洪家人。”
谢东篱狭长的眼眸闪过一道精光。
两个副将对视一眼，心里很是不忿，对谢东篱抱拳问道：“元帅大人，洪家人再对皇后娘娘有救命之恩，也不能抵消他们和巫家人勾结，企图害我大军的事实！——叛国者人人得而诛之，又何需皇后娘娘许可？！”
他们很是担心皇后会看在洪家人救了她一命的份上，大事化小，小事化了。
可是军中斥候因洪家人而死，这个仇不能不报，还不如先斩后奏！
谢东篱却笑了笑，伸出手指摇了摇：“两位副将大人不要这样想，皇后娘娘，是我们东元国的皇后娘娘，她定当为东元国着想，大义灭亲！”
两个副将半信半疑，但还是领命而去。
一人带队堵在那溶洞的入口处。
另一人回到山庄，按照谢东篱的嘱咐，说有紧急军情要向皇后和庆副总管回报。
皇后齐雪筠和庆儿听见通传，很是惊讶，庆儿本来是不想管军中之事，但是皇后齐雪筠却很感兴趣，她点点头，“让他进来。”
这位副将进来之后，马上把刚才阿顺他们说的话，又说了一遍。
皇后齐雪筠一听，简直是大喜过望。
她正愁不能找个名正言顺的由头将洪家人全家处死！
没想到谢东篱给了她这样好的台阶下……
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