张老夫人对于这桩亲事的激烈反对，是在张绍天的预料之中的。
他跪在地上，低眉敛目，一直摆出恭顺的姿态，等张老夫人骂得口都干了，才抬头嬉皮笑脸地道：“娘，您歇一歇，儿子给您沏杯茶如何？”
张老夫人见自己苦口婆心说了这么多遍，打也打了，骂也骂了，这儿子却跟钻了牛角尖一样死性不改，一口气上不来，只觉得肋骨处生疼，几乎晕过去。
张绍天忙从地上爬起来，一边给张老夫人捶背，一边命人煎了一碗浓浓的钩藤汤，亲自服侍张老夫人喝下。
张老夫人这口气才缓了过来。
她拉着张绍天的手，眼泪都流下来了：“老四啊，娘跟你说了这么半天，你到底听了没有啊？”
“娘，我省得。”张绍天抿了抿唇，“我不是十几岁的小伙子了。我知道自己在做什么，我要娶什么样的妻子。娘，说句心里话，您就别管我了，只管高高兴兴喝媳妇茶，以后说不定还能抱上儿子的孙子！”
张老夫人的脸色沉了下来，横了张绍天一眼，“你这样说，是死不悔改了？你真的要娶那个没运势又生过两个孩子，还得过重病的女子？”
张绍天嘻嘻一笑，顾左右而言他，“其实您不必大动肝火，人家还没有答应嫁给我呢。”
“她会不答应？！”张老夫人的火气又上来了，“以你的条件，别说是她，就连三侯五相世家那些比她小十几岁，十五六岁的大姑娘。都抢着要嫁给你！她会不愿意嫁？！你只要提过亲，就甩也甩不掉了！”
“……真是甩不掉就好了……”张绍天喃喃地低声道，用手揉了揉太阳穴。
“你说什么？”张老夫人年纪大了，耳朵有些背，没有听清楚张绍天小声说的话。
张绍天笑道：“我是说，娘想多了，人家真的还没有答应呢。您现在这样闹。是要儿子一辈子不娶妻？那儿子也不做这什么副相了。儿子去做和尚。反正张家中了进士的人也多，不如把这副相的位置，给旁支的张家人去做吧。”
“胡说！”张老夫人拿拐杖杵杵地。“这是我们这一房的副相位置！给了别人，以后哪还有我们的份儿！”
“那您说怎么办？想让我接着做这个副相，就让我娶她。不然，大家都别做了。”张绍天软硬兼施。就是不松口。
张老夫人见这四儿子怎么也不听话，不由悲从中来。想起大儿子的好处。
大儿子张绍洪虽然没有这四儿子能力强，但胜在听话，对她这个娘从来就言听计从，她说什么是什么。哪怕当初娶了个她不喜欢的女人曾惠言做妻子，但是二十多年之后，还是听了她的话。弃了那个让她看不顺眼的女人曾惠言，娶了张老夫人的内侄女为填房。
只可惜张绍洪这一次中风实在太严重。以后就算能恢复，也只能苟延残喘，保一条命而已，想要下床行走都是十分困难的。
而这四儿子，从十几岁开始就不听她这个做娘的话了。
不管是考科举，还是后来离家出走，在外面游荡了十多年才回来。
张绍天从来就是一个有主意的人。
有这样的儿子，张老夫人不知道说好还是不好。
这不是一个她能拿捏的男人，就算这男人是她儿子，她也一点办法都没有。
这种感觉，对于一个习惯于强势，习惯于事事拿主意的老夫人来说，实在是糟糕透了。
“如果你大哥还能动，我何至于跟你为难？”张老夫人忍不住又哭了，“你不看在娘面上，也看看你大哥，看看这一大家子人！”
张绍天想到卧床不起的大哥，心情也很沉重，他低下头，叹了口气，道：“娘，我怎么会不顾这个家呢？”他抬起头，看着张老夫人：“如果娘真的为这个家着想，就听儿子的话，在家里颐养天年就行了。外面的事，儿子会做主。”
张老夫人心里咯噔一下，很是不自在地避开张绍天的目光，手里紧紧攥着拐杖，道：“你从来没有做过副相，娘只是给你出出主意，万一……”
“娘，您考过科举吗？”张绍天止住张老夫人的话，“您在外面走动过吗？您知道东元国有多大？多少人？北齐国又有多大？多少人？”
张老夫人一时说不出话来。
“您说我没有做过副相，但我好歹是进士出身，还在外面游历这么多年，回京之后，也入朝为官过了这几年，对于朝堂的了解，真的不比您少。大哥的性子和我不同，他需要娘为他出谋划策，我，真的不需要。”张绍天坦然说道。
还有更深的一层意思他没有说出来。
如果再按照张老夫人和张绍洪两个人的做法，这张家才是真的要被他们带到沟里去了。
张绍天不想知道张老夫人和张绍洪做了些什么勾当，他做副相，一定要按照自己的心意，重新来过，不能跟大哥那边扯上任何关系，当然，也要摒弃张老夫人的不利影响。
而和沈咏洁成亲，是他这辈子最大的心愿。
如果他一定要娶一个人，这个人只能是沈咏洁，不会是任何别的人。
张老夫人怔怔地看着张绍天，脸上的神情疲惫不堪，“老四，你是在怨娘？可是，你要知道，北齐之大，不是东元国能比的。你不要眼光短浅，螳臂挡车……”
“呵呵，螳臂挡车？娘，您这话要是被别人知道了，我们张家覆灭不远了。”张绍天面色凝重，“娘，您是北齐人，但是您嫁到东元国，就是东元国人的媳妇。我和大哥，我们一家人，都是东元国人。如果您再缠夹不清。我只能得罪了。”
他缓缓站了起来，气势迫人。
张老夫人往后瑟缩了一下，恼道：“你是怎么跟娘说话的？还有没有孝道？！”
“自古忠孝不能两全。娘，我其实不想在忠与孝之间做出选择，您不要为难儿子。”张绍天没有再往前走，他面色平静，说出来的话却极有决断。“娘。您应该早就知道，我不是一个愚孝的人。您千万不要让我在家国存亡和孝顺娘亲之间进行选择，结果可能让您很伤心。我真的不想让您伤心。所以您收起那些无谓的念头吧。”
张绍天转身离去，留下张老夫人瘫倒在长榻上，几乎汗流浃背。
这个儿子，实在是太不听话了……
张老夫人眼神闪烁地看着张绍天离去的背影。双手微微颤抖。
张绍天走了之后，门口有丫鬟回报：“老夫人。大太太来看您了。”
张老夫人回过神，“是漱玉来了吗？”
张绍洪的填房夫人齐漱玉素着脸走了进来。
齐漱玉嫁给张绍洪做填房，还没有封诰，因此张家并不称她是夫人。只叫她太太。
一见张老夫人，她的眼泪就掉了下来，跪下来道：“娘。您再去请太医吧！大老爷的病，难道真的没有指望了吗？”
她才十七八岁。原以为终于攀上高枝，可以好好享福了，却没有想到只过了不到一年的安生日子，她依靠的那个男人就中风了……
她生的小儿子还不到一岁呢。
张老夫人怜惜地看着她，道：“你别急，我已经给我北齐的娘家送信回去了，问问他们有没有神医举荐。”
齐漱玉点了点头，服侍张老夫人吃午饭。
这时张贞琴回娘家探望生病在床的父亲。
她来到张绍洪住的院子，发现只有丫鬟婆子在这里服侍，不由冷笑一声，问道：“大太太呢？跑哪儿去了？”
以前日日缠着张绍洪献媚，如今张绍洪一病，她就看不见人影儿呢？
呵呵，哪有那么容易？
只看见贼吃肉，如今也是该贼挨打的时候了。
张贞琴正儿八经坐在上房堂屋里，对丫鬟婆子吩咐道：“我爹这一次重病，你们一定要好生服侍。如果有谁不尽心，我回禀祖母和四叔，一定要你们好看！”
屋里的丫鬟婆子忙道：“大太太去老夫人院子里去了。”
“祖母那边自有人服侍，如今我爹病重在床，她这个做妻子的，怎么能抛下夫君，只顾讨好祖母呢？就算祖母知道，也不会高兴的。”张贞琴嘴角噙着一丝笑意，缓缓站了起来。
她带着丫鬟婆子来到张老夫人住的院子。
齐漱玉刚服侍张老夫人吃完饭，在陪张老夫人吃茶。
她忙了一上午，好不容易才坐下来歇一会儿。
张贞琴走了进来，先给张老夫人请安：“孙女见过祖母。”
张老夫人正念着大儿子的好，虽然一向不喜欢张贞琴，但此时见了张贞琴，对她也和颜悦色几分，点头道：“你回来了，看过你爹没有？”
张贞琴立时就红了眼圈，拿帕子擦了擦眼角，道：“祖母，我就是回来看爹的。爹这一病，我担心得不得了。我虽然出了嫁，但是我夫君是明白人，他还嘱咐我有空多回来看看，能尽一份孝心也好。”
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