翌日清早，左轩领着刘紫菁和木依云来到城中。
虽然现在临湘城中米价正在急速下跌，但是还是有一大部分人由于之前买高价米花光了积蓄，现在就没钱买米，成为了沿街的乞讨者。
但见满街乞丐，一个个饿得面黄肌瘦，形容枯槁，双目无光，浑身没有一丝生气，看得左轩很是揪心。
有一件事情让左轩很是想不通，按说老弱病残没有劳动能力无法赚钱糊口还能理解，但是这些乞讨者当中却是以青壮年居多。
左轩来到一个正在墙角背对着他打盹，看上去三十几岁，体格健硕的男子身边，问道：“大哥！大白天的为何不去做工，而是在这睡觉呢？”
那男子见有人打扰他睡大觉，心中甚是恼火，眼睛都没睁开，头也不回就怒道：“哪个挨千刀的？哪凉快呆哪去，莫扰老子清梦。”
刘紫菁和木依云都为此人的傲慢无礼大为恼怒，只有左轩却是一点都不生气，依旧笑着说道：“大哥，在下准备招一批工人，可有兴趣？”
一听到有人要招工，不单是正在睡觉的那男子，连周围蜷缩在一起的那一整片人，都瞬间从睡梦中惊醒。一个个睁开惺忪的眼睛，争先恐后地朝左轩献起了殷勤：“公子招我吧！招我吧！我浑身是劲儿，保证您满意。”
左轩见此情形，赶紧安抚众人道：“安静！安静！放心，只要好好回答我的问题，大伙儿都招了。”
先前的那名男子听左轩这么一说，起身朝其他众人吼道：“都给我闭上鸟嘴。”
他这话一说，其他十几个男子都瞬间安静了下来，显然他这是这儿能说话的头儿。
而此时，左轩看清楚了那人的面容，却是牛家村的牛二。
“牛二哥！”左轩惊叫起来。
牛二听见有人叫他的名字，抬头一看，见是左轩，立马爬了起来，上下打量着左轩，高兴地说道：“阿牛？好小子，真是你啊！你怎么突然就消失了呢。村长带领我们找你找得好苦啊，这些天临湘闹饥荒，我们还以为你饿死了呢。”
阿牛？刘紫菁和木依云都甚是纳闷。
“嘿嘿！牛二哥，我没事，害你们担忧了。牛家村的父老乡亲可都还好？还有，你怎么沦落到了如今这番地步呢？”
“唉！说来都是泪，现在临湘城闹饥荒，我们这些码头工人又没工可做，便只能在这乞讨口吃的了。”
“这就奇怪了！现今临湘米价降了下来，按说你们一个个体格健硕，找份工作，填饱肚子应该不是很有问题的啊。还有，我看这里乞讨的貌似大多都是青壮年呢。”
“阿牛你有所不知，不是我们不去做工，实在是没有雇主愿意招揽我们。至于妇孺，则大多接受了临湘侯府的救济，我们青壮年前往救济场所则受到斥责，说我们皆有谋生能力，不应领取救助。这样两头受阻，我们就只能在此忍饥挨饿了。我们这十五个人原本是码头的苦力，前些日子受洪水影响水运受阻，没有活计，不曾想现在航道恢复，我们去应招还是被拒。我们去找其他活干，也都被老板一一拒绝。”
“救助不允许，做活被拒绝，这不是把人逼上绝路吗？”刘紫菁愤慨道。
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