黛玉听到这个消息，倒是也没感到意外。原本红楼的故事中，林如海从出场就是一直在扬州任巡盐御史的。只是，想到了原著中林如海是死在了任上，黛玉不由得有些担心。转念一想，既然弟弟还好好的，和原来的故事情节已经有所不同了，那么说不定爹爹也应该没事了罢？
不管怎么想，林如海不日就要启程回扬州了，黛玉姐弟自然也跟着一起走。
这一日，林如海带了黛玉和瑾儿来至荣府辞行。
荣府少不得整治酒宴替他父女三人送行，贾赦兄弟贾珍贾琏等俱都过来了，便是迎春等人也来拜过了姑父，拉着黛玉的手不舍。
贾母便命人将酒席摆在了花厅，仍是用了一架黄花梨木架子镶苏绣的屏风隔了男女。
席间，贾母不由得又搂着黛玉和瑾儿大哭了一场，又骂林如海：“做什么这么急着走？我原舍不得她们姐弟，又没有强着你留下的道理，这可不是摘了我的心一般么？”
林如海慌忙起身，朝着贾母那边弯腰长揖，恭敬道：“老太太疼爱玉儿姐弟，玉儿她们也是舍不得老太太的。只是圣命难为。此次入京述职之人，除了留京任职的外，其余俱要尽快动身。小婿跟皇上求了恩典，这才宽限了数日，实是无法再耽搁下去了。还望岳母大人体谅！”
贾母还待要说些什么，只是被林如海一番话，竟堵得说不出了。不由得有些恼怒，只一下下摩挲着瑾儿不语。
黛玉见了，微微一笑，抱着贾母的手臂道：“老太太，常听人说扬州大明寺的香火极是灵验，玉儿回去，定要亲自到大明寺中去拜一拜，求这佛祖保佑老太太福泰康健。”
贾母听了心内一阵欣慰，忙拉着黛玉的手道：“好孩子！难为你想着我这老婆子。什么福泰康健，都不如让我常看了你们这些孩子高兴啊。只是你身子单柔，瑾儿又小，须得时时给外祖母送个信儿，让我知道你们怎么样呢。”
黛玉忙应了，又偷眼朝瑾儿看了看，瑾儿这边便也拉着贾母的手撒娇：“瑾儿会写字了，瑾儿会给外祖母写信的。”
贾母不免又一阵难过，凤姐儿等人劝慰了好半天才罢了。
宝玉跟着贾母坐在女眷这边。原本黛玉回了林宅就让他时时地难过了，有心去林宅看黛玉，无奈王夫人看得紧，轻易就不许他出府。只得耐着性子等林妹妹过来。
听得林家姑父又被外放了扬州巡盐御史，宝玉心里还一阵高兴，想着只待姑父起身上任去，林妹妹和瑾儿也就该搬回荣府住了。谁料到，林妹妹竟然是要和林姑父一起回扬州的！
宝玉觉得非常伤心，扬州虽然繁华，可还能好过京里么？在这里住着有老太太疼爱，有二姐姐她们陪着，便是自己，也可以给妹妹做些水粉，调些胭脂。这是何等的热闹？回了扬州，就只有妹妹和瑾儿两个，又是何等的孤单？
在宝玉想来，林妹妹大概也是不想回去的。左思右想 ，宝玉觉得自己的想法是对的，便决定只要林妹妹不想回去，就一定要求着老祖宗让妹妹留下。
可是，自从林妹妹来了以后，嘴里虽然说着舍不得回去的话，脸上却没有什么难过的表情。想那云妹妹，哪次回史家不是眼泪汪汪的？
宝玉虽然单纯，倒还不傻。酒席上看林黛玉和瑾儿两个一左一右，一唱一和地哄着老太太，老太太终于说不出留他们的话了，黛玉的脸上分明是如释重负的表情嘛！
宝玉懵了。
也不知道大家都说了些什么，就连黛玉和瑾儿在走时跟他行礼道别，宝玉也不知道怎么还的礼。等清醒过来，林如海父女三人已经回府去了。
这里贾母看宝玉失魂落魄的样子，叹了口气。叫众人散去了，只留下了凤姐儿陪自己解闷。
凤姐儿如今有了身子，贾母便要她坐着，自己歪在软榻上，叹道：“当初接林丫头过来，固然是我想着你姑妈，心疼这孩子。也有一番私心在里边。如今看来，只怕竟是我错了。”
凤姐儿亲自端了茶，送与贾母面前，道：“老太太疼爱林妹妹林表弟，这是我们都能看到的。只是，您所说的一番私心竟是什么？”
贾母指着她笑道：“都说你精的猴儿似的，当真看不出来？”
凤姐儿也笑了，扶着腰慢慢坐下，想了想还是说了出来：“可是老太太，咱们府里虽说也是随太祖征战有了军功的，到底还是包衣，林妹妹家该是在正白旗罢？”
贾母叹道：“正是，太祖皇帝十三副甲起兵，林家先祖便随着征战，军功显赫，太祖皇帝亲自抬旗，入了正白旗，乃是上三旗之一。”
凤姐儿奇道：“既是这样，咱们当年又是如何和林家联姻的？”
贾母闭着眼睛，许久才幽幽叹道：“凤丫头，你当家管事儿的时候虽短，想也看出来了，咱们家里虽还是挂着国公府的牌子，可早就没了老祖宗当年的煊赫，不过是靠着祖宗的庇佑罢了。本来，我们这样的人家，若是能够有子孙出息，朝堂上站得住，还能够护家族几十年的风光。然而你看，我们族里可有那出息的子孙？”
凤姐儿默然，她自然知道，不但贾家，就是放眼四大家族，也难找出一个可以称得上“出息”的。别人不说，只说贾珍贾琏二人，贾珍乃是现任族长，又袭着宁国府的爵位，贾琏乃是荣府袭爵的子弟，只这二人，便都是那斗鸡走马卧柳眠花之辈。有他们做样子，底下的兄弟子侄更不必说了。
又听贾母续道：“爷们儿指不上，自然只能从姑娘这边儿想办法。所以当年，宫中小选，我狠心将你姑妈送进宫去做女官，就和现在元丫头一样。你姑妈自幼便聪敏异常，我又请人悉心教导，可以说是琴棋书画色色精通，在往来的女眷中也是有着才女之名的。原指着她能够在宫里出人头地，不想分到了太后身边。想来太后不愿意让你姑妈这样的女子在宫里，正赶上大比之年，太后见你林家姑父年纪轻轻便高中探花，想是才华出众之人。便将你姑妈指婚给了你林姑父。”
凤姐儿奇道：“难道太后便没有想到咱们家是包衣的身份？”
贾母微微笑道：“怎么会想不到？只是林家到你林姑父这里已经没有爵位了，林家人口不盛，承重一枝只你林姑
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