但是，现在李自成亲统大军前来，想必也是精锐尽出。大清兵马到底该何时投入战局，从哪个位置投入战场，便都是一个严峻的问题。
“去，看看洪先生和范先生两位睡下了没有，若是没有安置，便请到本王这里来！”
不多时，洪范二人匆匆赶到，多尔衮也不多说话，只管将多铎奏来的最新军情向他二人做了一个通报。
“你们说，李自成引大军前来，目的何在？是不是发现了我大清兵马的动作？故而东征？”
范文程对于李自成的情形和行事作风了解的远不如洪承畴来得深入，多尔衮便将目光投到了洪承畴身上。
洪承畴赶快说道：“李自成攻破北京，并不想以北京作为京城，只想消灭了在北京的崇祯皇帝之后，传檄四方，告知天下改朝换代了。之后便改北京为幽州，他班师返回西安。但是因为在北京附近的两处地方始终未曾平定，一是南蛮商人盘踞的天津，二是吴三桂所据守的山海卫两处坚决不肯投降，所以他的这一番宏图大计便是始终是镜花水月，不能举行。起初打算派遣降将唐通到山海关招降吴三桂，结果，南蛮先下手为强，以军饷军械资助吴三桂，令吴三桂腰杆底气都硬了不少。有南蛮商人的大批粮草军饷在手，他自然不肯降了，非但不降，反而兵出山海关，将投降李自成的前明兵马消灭吞并大半，招降的唐通更是只身逃回。其实以臣看来，吴三桂虽然眼前兵强马壮，气势如虎，不过是为人前驱，替人火中取栗而已！他的兵马越强，占据的地方越大，加上坚定不肯降顺，李自成就非打他不可。不将吴三桂打败，李自成一则担心他会和天津的南蛮商人、山东的李华宇等部合成一气，在他班师回陕西的时候，或是衔尾追杀，或是收复北京之后另立新君为号召与其为敌。二则害怕吴三桂会投降我朝，勾引我朝进兵。三则，李自成与南方的梁国公一派势力接触，势必要招抚。双方讨价还价，吴三桂便是南粤军的一块筹码。若是不能满足南粤军的予取予求，李华宇和梁国公势必会以粮饷军械支持吴三桂，在李自成的侧后搅动风云。人之智慧谁不如我？所以，李自成势必会下定决心，亲自率兵东征。以拔除自己侧后方的这枚毒刺，增加自己谈判时说话的分量。”
多尔衮忙问道：“洪先生你说，吴三桂会投降我朝么？”
仔细想了一下，洪承畴很是谨慎的回答说：“只要摄政王抓住时机，运用得当，吴三桂可望降顺我朝。”
“可是两年前松山大战之后，锦州祖大寿也投降了，我朝对吴三桂百计劝降，连先皇帝也两次下书劝其归顺，他都置之不理，无动于衷。现下他手中尚有数万精兵，肯降我朝？”
“俗话说，此一时也，彼一时也。那时，明朝未亡，崇祯未死。吴三桂父子均为明朝守边大将，明朝也竭力供应粮饷，且吴三桂外有强援，梁国公为了能够守住关宁一线，粮饷军械，可谓是源源不断的供应。所以吴三桂能够大肆吞并异己，扩充实力。忠于明朝，则获利远远大于归顺我朝。故而有忠于明朝之心，不肯降顺我朝。如今明朝已亡，崇饷亦自缢殉国。吴三桂困守孤城，既无援兵，又无粮饷接济，而兵力又不如流贼强大，势末途穷之下，降顺我朝也是情理之中之事。臣以为我朝十余年来总想进兵中原，重建大金朝盛世局面，都因山海关不在我手，隔断我大军进出之路。应趁此时机，迫使吴三桂降顺我朝，献出山海关。此是千载难逢良机，万万不可迟疑。”
多尔衮也抱同样想法，但是他暂不表明自己已经考虑成熟的决定，而是环顾帐殿四周，强自按捺住心头兴奋，向范文程洪承畴二人问道：“如何能够让吴三桂势末途穷，不得已而归顺我大清，二位先生有何意见？”
范文程说：“洪学士比我的想法高明，请他说出他的新主张。”
摄政王望着洪承畴问道：“我大清兵不再走蓟州、密云一带进入长城？”
洪承畴回答道：“现在李自成进犯山海，我大军应该从此转道向南，轻装前进，直趋山海。原来我们不知李自成为了拔掉吴三桂这根毒刺而东征之事，臣只想到第一步是如何进入长城；第二步是在山海与北京之间占据一坚固城池屯兵；第三步是击溃流贼，占领北京；第四步是招降吴三桂，迫使他献出山海关，打通关内关外的大道。如今军情变化，以臣愚见，请摄政王将原谋划的几步棋并为一步走。也就是说，将招降吴三桂，打通山海关，击溃李自成，并成一步棋走。王爷睿智过人，遇此意外良机，何必再像往年一样，走蓟州、密云一带的艰险小路，替吴三枝独战强敌，留着他坐山观虎斗？”
多尔衮不觉将两掌一拍，脱口说道：“好，你说到了我的心上！”但马上又问了一句：“倘若吴三桂仍然忠于明朝，不肯投降，我军岂不被挡在山海关外？”
洪承畴已经胸中有数，立即回答说；“依臣看来，吴三桂并非明朝的忠臣，只是借忠于明朝之名对我朝讨价还价耳。如摄政王在此时处置得当，使吴三桂献出山海关，投降我朝，可不费过多的唇舌。”
“你怎么知道他不是真有心做明朝忠臣？”
“当流贼过大同东进的时候，崇祯下旨调吴三桂去北京勤工，蓟辽总督王永吉也亲到宁远催促。崇祯既下旨叫吴三桂赴京勤王，又命他不要舍弃宁远百姓，此系崇祯一大失策。但是当时吴三桂手下有七八万精兵，可以分出两万人护送百姓，他亲率五万人疾驰入关，再从山海驻军中抽出三千精兵，日夜兼程，驰抵北京，代替太监和市民守城。倘能如此，一则北京必不能失，二则守居庸关与昌平的明军士气为之一振，不会开关迎贼。所以单就吴三桂借保护宁远百姓之名，不肯迅赴危城，以救君父之难来看，能够算是忠臣么？”
多尔衮轻轻点头：“说得好。再说下去！”
洪承畴接着说道：“倘若吴三桂真是大明忠臣，当他知道崇祯殉国之后，应该立即三军缟素，一面为崇祯发丧，誓师讨贼，一面号召各地义师，会师燕京城下，义无反顾。然而吴三桂一没有为崇祯痛哭发丧，二没有号召天下讨贼。直到南蛮商人送来粮草军饷这才下令全军戴孝！可见他一直举棋不定，首鼠两端，私心要保存实力是真，空谈恢复明朝江山是假。臣建议王爷趁此良机，迅速向山海关进兵，迫使吴三桂向我投降，献出山海城。倘若我不迅速迫使吴三桂投降，一旦山海城被流贼攻占或吴三桂投降流贼，李自成留下少数人马据守山海，大军迅速回守北京，我军此次的进军目的就落空了。”
多尔衮惊问：“吴三桂能够投降李自成么？”
洪承畴举起手中那份多铎送来的紧急军报回答道：“这军报上说，李自成从北京率兵来山海卫讨伐吴三桂时，将崇祯的太子秦王、晋王两位亲王带在身边，将吴襄也带在身边，可见他对吴三桂准备了文武两手。所以倘若吴三桂经过一战，自知兵力不敌，再经太子的诏谕，加上其父吴襄的劝说，投降李自成并非不可能。所以我大军去救吴三桂必须要快，按原计划从蓟州、密云一带进入长城就来不及了。”
多尔衮想了片刻，又问道：“流贼李自成率大军从北京来攻打吴三桂，能够攻占山海城么？”
洪承畴略一思索，回答说：“吴三桂可以抵御李自成三日至五日，以后难说。”
多尔衮又略感吃惊，问道：“为什么吴三桂只能抵御三日至五日？”
洪承畴说：“李自成必是担心吴三桂会向我朝借兵，所以匆忙间亲自率大军东征。北京距山海卫虽然只有七百余里，但因为北京附近各州县都没有对流贼真正降附，李自成又无后续部队，所以不仅是孤军东征，而且是悬军远征……”
“你说什么？”
“臣按照古人兵法所云，称李自成这一次是悬军远征。他的人马好比是悬在空中，上不着天，下不着地，必须一战取胜，败则不可收拾。因此之故，他必将驱赶将士死斗，不惜牺牲惨重，使吴三桂无力抵抗。”
“李贼从关内攻破山海城容易么？”
“比较容易。”
“为什么？”
“臣在出关之前，曾在山海卫驻军多日，故对山海卫地理形势较为清楚。洪武年间，徐达率领明军北征，将蒙古兵赶出长城，开始修筑山海城。历代以来，靠长城以界南北。所谓山海关，是指山海城的东门而言，所以山海城的东门修建得十分坚固雄壮。门外又有瓮城。瓮城虽小，然而城墙高厚，与主城一样难攻。关门向东，而瓮城门偏向东南，所以攻关之敌纵然用红衣大炮也不能射中山海关门。瓮城之外，又修了一座东罗城，可以驻屯人马。明朝行卫所之制，所以将近三百年来，此地并未设县，称为山海卫，习惯只称山海。而山海卫的西城墙在徐达眼中并不重要，只是匆忙修筑，城墙又低又薄，城楼比较简陋。后人增修西罗城，只想着备而不用，草草从事。吴三桂如与流贼决战，必在石河两岸和石河滩上。一旦战败，贼兵乘机猛追，必随关宁败军一起进入西罗城。李自成大军进入西罗城，乘关宁兵惊魂未定，攻破卫城不难。以臣愚见，请摄政王火速传旨盛京，调乌真超哈营火炮前来，准备到山海关前与李自成部决战！同时我八旗兵从此转路向南，日夜兼程，直趋山海关，实为上策。请王爷斟酌！”
多尔衮将膝盖用力一拍，高兴地说：“好，就照你说的办！”(未完待续。)
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