12月4日，上午。
在狱警的陪同下，斯里科娃中校与自己的两名部下一同走出了九狱的大门。
她的押解任务就到此为止了。
当时的她并不知道，其实有一位不速之客，已跟着她们一块儿从监狱里走了出来，并登上了返程的飞梭……
这之后的行程，可说是非常顺利。
在与深渊之壁外的另外两架飞梭会合后，中校她们先是沿着普里皮亚季河朝东南方行驶，迅速驶入了第聂伯河流域；到了这更为宽阔的河面上，她们便开启了飞梭的“水上冲刺”模式全速前进，不到半小时，就来到了基辅北岸的维什戈罗德市。
在当地的补给点中，她们给飞梭补充了一次燃料，并将水陆两用模组换装成了飞行模组，接着，就直接升空飞行，继续朝南航行而去。
至中午十二点，飞梭已来到了塞瓦斯托波尔（位于克里米亚半岛西南岸的港湾都市）的上空。
必须吐槽的是，在这个平行宇宙的二十三世纪，像这种全程近八百公里（只算直线距离是七百八十公里，但实际行驶时走过水路所以更远）的旅程，军方只要用三架小型的常规交通工具，花两小时左右就能跑完了；然而，民用交通的情况，却还是停留在二十一世纪初的水平……
由于种种原因（主要是人口密度、交通压力和地质问题），这个时代的地球上，依然有很多地区连地铁都没建；那些科幻电影或小说中描绘的立体式城市交通网络……压根儿就没戏；什么悬浮汽车、阶梯式立交、胶囊舱、真空传输管道、传送门……这些科技就连军方都不是全有，因为其中有一些的实用性真心差得一逼，在研发阶段就给毙了。
言归正传……
午后，当莉莉娅走下飞梭时，她已置身于一个建于水下的军事设施之中。
此地，名为“黑海之心”，是联邦军所设立的最大的内海海底基地之一。
子临从一开始就跟莉莉娅明说了，潜入这个基地并盗走一样东西，就是子临协助其越狱的主要条件；而以莉莉娅的性格，自然是没怎么考虑就一口答应了——比起在监狱里慢慢腐朽，她宁可赌上性命出来搏一搏。
再者，莉莉娅也觉得这很公平、很正常……把一个人从九狱这种地方捞出来、还指导她异能的用法，那肯定是得提点条件的，没条件才奇怪呢。
“首先，我得感谢你没有在飞梭抵达之前试图逃跑。”还没等莉莉娅观察完四周的情况，子临的一条消息就已浮现在了纸上。
“废话，只要在心里自言自语就会被你听到，我逃得了吗？”莉莉娅也很现实，不跟对方说虚的，“再说了……逃出来的过程中我就发现，你可以用某种方法去引导狱警们的行动，这就意味着……一旦你跟我翻脸，分分钟就能把我给卖了……我除了遵守承诺之外，根本毫无选择。”
“你能理解真是太好了。”子临也没有拐弯抹角，直接回复道，“那就请你不要浪费时间，继续下一步吧。”
回完这句，他就连续发来了数条十分确切的指令，指挥着莉莉娅在“黑海之心”里的潜入行动。
莉莉娅没有选择，只能照着子临的指示一路前行，在绕了很大一圈、经过了一系列连锁事件的引导后，她终于成功地来到了这个基地中一个安全级极高的房间内。
“你要我偷的到底是什么？核武器的发射密钥吗？”回想起一路走来所见的各种警备，莉莉娅不由得心生疑虑。
“差不多吧。”不料，子临竟回道，“我的确是要你去找一把‘钥匙’，那把‘钥匙’也的确是用来解锁某种危险之物的。”
就在他这行字显现之际，莉莉娅已走到了那个房间的中心；这里，立着一个金属支架，支架上方是一个正方形的玻璃罩子，罩子里面摆着一样东西——一个已经停止走动的怀表。
“你说的‘钥匙’，就是这个怀表？”莉莉娅端详了那表几秒，在心中问道。
“它的名字是‘冥界之刻’。”子临回道，“现在，请你仔细阅读接下来的内容——
“你所在的这个房间，之所以只在外面部署了大量的警戒力量，而内部却连一个人、一个监控探头都不设，无疑是有原因的。
“‘冥界之刻’并不是一件单纯的‘物品’，它是有感知能力的；它会对‘观察它’的人施加某种影响……无论这个人是通过肉眼还是监控探头在看它。
“不过，你是个例外，只要你让自己处于‘无’的状态，就可以免疫这种影响。”
他的文字到这儿，莉莉娅忽在心中发言打断道：“姓子的，你说实话……我被关进九狱的前因后果……该不会也都是你设计的吧？”
子临沉默了数秒，回复道：“既然你已看穿了，那我也就不再隐瞒。没错，那天晚上，从你被人搭讪的那一刻开始，整件事的走向就都是我在幕后操控着了，之后所发生了种种，也都是为了将你推入九狱而做的铺垫。”
“所以说……”莉莉娅在心中接过对方的话头，念道，“我忙了半天，原来就是为了夺回那本就是因你而失去的自由。”
“给我们之间的交易提供‘筹码’，只是我送你进九狱的目的其一。”子临又接道，“其二，是为了让你熟悉出入九狱的路线，以及狱中的一些情况；还有其三……”
“你不用说了，我已经猜到了……”莉莉娅心道，“让我‘在此时此刻来到此地’的一切‘因素’，都不是巧合——今早被送进监狱的犯人、押解她的时间点、押解人员的编制、飞梭返程后的目的地……所有这些将事件之‘绳’编织起来的‘线’，也都在你的掌控之下。”
“你……比我预估的要聪明许多呢。”子临这回答，相当于默认了对方的说法。
“哼，过奖了。”莉莉娅冷笑着心道，“只是因为在这半天的时间里，我亲眼见证了你那‘操纵人’、继而‘操纵事’的手法，所以才想通了很多事……”
她顿了顿，再道：“比如，我刚把异能练到可以稳定地消除自身存在感的水平，才三天不到，就有了这个‘机不可失、时不再来’的越狱行动，现在看来……这绝对是你算着日子给安排上的。
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