乔蓁思忖了一会儿，最后示意对方开门见山地提出。
“其实也不是难事，因着乔姑娘的原因，钱家算是在这一件事上放过朱家，没有再在这上面大做文章，让朱家的长堤毁于一旦。不过，”语音一转，他的表情也跟着严肃起来，“反倒是那日与姑娘相识的冷大祭司，他不肯就此罢了，我找他商议过几次，他的态度很强硬，提出，”顿了顿，他一时间难以组织语言，好一会儿，才再度一脸为难地道：“他提出见你一面，只要你当面说不再追究朱家，他即可放下。”
乔蓁愣了愣，冷夜那大祭司还记得萍水相逢的自己？这于他而言只是一件连小事也算不上的事，他居然还当了真？再者他与冷夜非亲非故，去见他略有不妥，估计就是这样，乔茵才没有提及。
朱尔德是察颜观色的商人，乔蓁的为难他看在眼底，也心知这要求对于待嫁姑娘家来说是很失礼的，“乔姑娘，你也知道此案牵涉到茵姐儿她家，就算你不看在我的情面上，也请你看在茵姐儿的情面上，你总不想茵姐儿她爹因此而丢官？六品京官在京城多如牛毛，你二伯能攀上这位置却也不容易。这对于我或者乔姑娘自家来说，都不是一件小事。”
乔蓁何尝不知道朱尔德说得在理？咬着唇看了看湖面上的水，想到冷放大祭司的身份，再一想到圣琴，想到父母与兄长，她的心头又一热，不如就借这个机会再会会冷夜那个大祭司吧。
思定后，她最终点了点头同意再见冷夜一面。
朱尔德顿时心喜若狂，没想到乔蓁会应允，他原本还打了不少腹稿想要说服乔蓁，“乔姑娘的仗义，我朱尔德这就记下，他日必定报答姑娘。”
“亲家五舅言重了。”乔蓁朝他福了福。
两人边走边商定相见的日期与细节，正说着话，朱尔德突然捂着胸口一脸抽搐地倒在地上，手脚也略为麻痹了，一脸的痛苦。
乔蓁吓了一跳，这朱家五爷到底身体有什么毛病？她忙蹲下来一脸焦急地看着他，“亲家五舅……”
乔蓁看他这情况像是心脏病发作，他的两眼也盯着乔蓁看，只是瞬间苍白的嘴唇一直在哆嗦说不出话来。
乔蓁忙问：“你可带有药？”
朱尔德想要再动动手指都困难，一时间他只有眼睛可以转动。
乔蓁摸了摸他的身上没发现有药瓶之类的东西，再看到这朱家五爷似乎呼息开始困难起来，一时情急，想着人命关天，该死，偏在这时候无人可吩咐，惟有拼命冷静下来，想着前世学过的一些急救措施。
她立刻将朱尔德放平在地上，手掌贴在胸廓正中，两手掌根重叠，手指相扣，手心翘起，离开胸壁，两臂伸直垂直向下压，使胸廓下陷三厘米，然后放松，反复再动作，不过才做了十下，她的额头就冒着冷汗。
朱尔德的意识尚未完全失去，他感觉到她的小手在他胸上的力量，随着心脏慢慢地跳动起来，他的眼睛也缓缓再睁开，一滴汗水掉到他的唇上，他伸舌舔了舔，微咸，但却有股甘甜的味道在嘴腔里散开，乔蓁的容颜，这一刻，深深地刻进了他的心里。
“五爷，五爷……”
后方有小厮急切的叫唤声传来，乔蓁听闻顿时松了一口气，两眼看向朱尔德的时候，正好与他的眼睛对上，顿时惊喜道：“亲家五舅，你醒了？”
一句亲家五舅拉开了两人的距离，朱尔德眼里的光彩顿时一黯，正要撑手坐起来，乔蓁却是阻止他，“待会儿再起来，你家小厮八成是给你送药来。”
朱尔德又躺回地面，袖下的手却是紧握成拳，他没想将自己这最糟糕的一面展示在她的面前，心绞痛，这是他自娘胎遗传而来的，也是他一直不愿直视的顽疾。
“五爷，这是您的药，早上出门的时候过急了，忘了带。”小厮气喘吁吁地道，然后拉开塞子，倒出一颗给朱尔德吃。
乔蓁避嫌地站在一旁，这是朱家的事情与她没有大关系，她没有偷窥别人*的爱好。心下也在庆幸，好在这小厮送药及时，也好在朱尔德的症状不是最严重的，不然真要人工呼吸什么的，她是无所谓，反正是救人问心无愧，可这到底是古代，真要那样做，这闺誉只怕又要毁了。
约莫过去了一刻钟，朱尔德才在小厮的搀扶下走到乔蓁的面前，一脸谢意道：“多谢乔姑娘刚才施救，不然在下危矣。”
乔蓁笑道：“不足挂齿，亲家五舅不用放在心上。”
“不知姑娘用了什么法子救了我们家五爷？”一旁的小厮好奇地问，也存了要学学的心思，毕竟五爷不爱吃药，若真发作了，在没药的情况下倒不失为一个好方法。
朱尔德想到的却是那一刻面上的阴影，似乎她的唇要向他吻来，那个时候，他感到全身的血液都在沸腾，现在思及，脸上还红了红，遂一脸正经地喝斥自家奴仆。
乔蓁却是摆摆手，“这又没什么，你的小厮真要好好学一学，关键时刻还是十分管用的，我又不藏私，不过是平日里看的书杂，才学了这么些个旁门左道。”
她十分热情地将急救心脏病的方法详细与对方的小厮说，包括按压心脏的手势，还有人工呼吸的作用，当她说到人工呼吸的时候，小厮还瞬间瞪大了眼睛，还有这法子？莫不是这乔姑娘在骗他的吧？不过看到乔蓁的脸上神色十分严肃，他当即就信了。
朱尔德在听到人工呼吸的时候，就知道他想歪了，心中那一丝旖旎绮思瞬间消散，像他这样的身体，本来就不应娶妻，这是害了人家姑娘家守寡，原本火热的心瞬间也就被现实这一盘冷水浇灭。
对于这亲家五舅的心事，乔蓁并不知情，在传授了心脏病的急救方法与自家的事情办妥后，她即礼貌地与朱尔德告别。
朱尔德站在原地看着她的马车驶远，心里似乎有几分疼痛，从来都是这样的，他不敢对任何一个姑娘家倾注自己的真情，只因这破败的身体。
“爷，你若真喜欢这乔姑娘，就上门提亲啊。”一旁的小厮一眼就看穿自家主子的心事，“乔姑娘这人真好，看她教小的学会这些，可见很有善心，若真的成为五夫人，更能照顾您的身子，岂不是一举两得？”
朱尔德瞪了眼小厮，“谁让你这么碎嘴的？赶紧自个儿掌嘴，这话别乱说，那可是我的小辈，传出去坏了人家的闺誉不说，我还要被人说成为老不尊。”
小厮委屈地自个儿打了几嘴巴，不服气道：“爷又没有多老？不过才二十有五，正年轻得很……”
说得正起劲的他看到自家主子要打下来的巴掌，顿时缩了缩肩，不也再乱说话，不过眼珠子却是转了转，回头可以与主母好好说一说，为了五老爷的婚事，上了年纪的主母更添了不少白发。
在他看来，乔蓁又不是正儿八经的外甥女，隔了不知道多少重，又有何娶不得的？
另一边厢的乔蓁并不知道朱家小厮内心的弯弯绕绕，正细心地聆听自家侍女详说这回买的仆人，大多都是走难到京城的，日子过不下去了，惟有卖身为仆好换一口饭吃。
待仔细地看了看这十来个仆人，前后不过花了不到五两银子，当然这也有朱尔德的面子在，别人才给的优惠价。
其中一对面黄肌瘦的母女只剩一双大眼睛是醒目的了，身上的衣物虽破烂倒是颇为整洁，模样也不算难看，只是女儿不过七八岁的年纪，又瘦小，估计是没人想要，所以这对母女才一直没有被交易出去。
听露看到自家姑娘的目光落在这对母女的身上，顿时脸上略有些尴尬，“姑娘，奴婢看她们母女怪可怜的，人牙子又老欺负她们，所以才花了银子买回来……”
“我可有说你什么？”乔蓁回头看了眼听露，似笑非笑道，这侍女当她是什么人？是那扒皮的黄世仁，不讲半分情理？
身为母亲的把女儿紧紧地护住，看到乔蓁一脸的和善，但她不愿与女儿分开已经被人退回去多次了，忙道：“姑娘放心，我与闺女吃得不多，一天就吃两餐，不，一餐也可以，我还会针线，我的针线活不错的，姑娘，您就行行好留下我们母女吧。如果不是为了给先夫发葬，我们母女也不会沦落到这地步……”那人牙子在送走她们母女时最后发狠说，如果这次她们母女俩再被退回，他可是要把她们卖到烟花之地。
听露听得眼泪水儿直流，都是穷苦人家出身的，哪能不感同身受？遂两眼亮晶晶地看向自家姑娘，嘴上却道：“我们姑娘最是仁善，从不苛刻下人奴婢的，只要你们没有歪心思，在乔家绝对有落足之地……”
乔蓁总算可以舒一口气了，好在她这个此刻同情心泛滥的侍女还记得一些原则上的事情，看了眼小女孩用怯怯的目光看她，她友善一笑，“听露说得没错，一日三餐，乔家还是供应得上的，你且放心好了，安心做好手头的工夫，我只求没有歪心思即可。”
一群新买的下人听到这里，都直呼主家是大善人。
最后这对母女，乔蓁还是留在身边当个绣娘，真看了这女人的功夫，也不得不概叹手艺真是不错，换了身衣物出来的女人，倒也眉清目秀，问了名字，直说就叫秀娘，至于她的女儿，叫宝妹。
秀娘、宝妹倒也啷啷上口，乔蓁也没有费心思再给她们换名字，倒是小丫头知道自己不用被送回牙行，脸上的笑容多了起来，在乔蓁的面前也放开了些许。
给乔维那儿再添了两个小厮与粗使婢女及婆子，自己这边同样也添了两个二等侍女给听露打打下手，外加粗使婆子，这样一来，人员都分得差不多了，这些人没有与乔家没有千丝万缕的关系，倒是可信得多。
两个新添的侍女，一个唤映夏，一个唤含冬，刚刚进来干活，手脚也麻利得很，什么活儿都抢来做，让听露一时间也快赶上过姑娘的日子了。
夜里乔蓁在算账的时候，发现一旁正在做针线的秀娘也看得懂字，一试之下居然算盘也打得很是顺溜，顿时大喜，这可是现成的账房人才啊。
秀娘腼腆一笑，“这都是先夫活着时教的，那时候家中也尚有几亩薄田，日子倒还过得去，我也就学了一二。”说这话时，她的表情明显带着怀念的色彩。
乔蓁听得也颇唏嘘，听这些个话倒是一对恩爱夫妻。
秀娘随后又道：“可是好景不长，前些年天旱欠收，家里又惹上了官司，结果全都填进去了，我们没法子过不下去，才带着宝妹到京城来投亲，哪知亲人没找着，一场秋雨，先夫得了病，没熬几天人就去了……”说到这里已是哽咽起来。
乔蓁安慰了几句，秀娘方才抹去泪水，“让姑娘笑话了。”
“好了，这些都过去了，你与宝妹也要有新生活才是，且将泪水擦干。”乔蓁道，“这是账册，你先帮我算清了。”随手就递过去一本。
秀娘接过，打开看了看，直呼姑娘这记账方法很是清晰，算盘打得噼啪响，一直手指横飞，数字也就算出来了。
反倒是宝妹对于母亲那儿的算账半分兴趣也没有，走到乔蓁放斫琴工具的房间，看着那斫了一半的琴，顿时好奇地东摸摸西瞧瞧。
乔蓁看秀娘没有算错，遂把账册都给她算了，对于那些个琐事她一向兴致不高，以前是没法须得自个儿干，听露没耐性，学不来管账的事情，墨砚又要家下铺子两头跑，更是没空。
一进到工作间，看到宝妹痴痴地看着墙上挂着的半成品琴，那目光让她想到幼年儿时的自己，她上前摸了摸这沉默寡言的女孩那一头堪比稻草的头发，“宝妹想学吗？”
宝妹抬头看向这新主子，娘眼她说，主子是她们的再造恩人，她要一辈子忠于主子，现在听得她问，她有点迟疑地开口，“我可以学吗？”声音听来有几分沙哑。
“当然可以。”乔蓁又摸了摸她的头发，这是个让人心疼的女孩，在这个时代里本来就活得艰辛。
乔蓁的笑容像阳光一样，宝妹想到，此时，她郑重地点点头，她被那会发出声音的琴吸引去了目光。
从这一刻起，乔蓁在这古代有了第一个可以传衣钵的徒弟。
平静的日子才过了不到两日，从庵堂就有消息传了回来，说是大姑娘乔蕊得急病死了。
这消息对于大房来说是雪上加霜，大夫人乔陈氏顿时如五雷轰顶，没想到女儿到了庵堂去，就是一去无回，天人永隔。
乔蓁听闻，当即打烂了乔维一块上好的砚台。
“姐，那等人死就死了，我们正好落得清静。”乔维唤听雪进来将地面清扫干静。
乔蓁早就知道乔蕊不会得好，可这死讯还是太过突然了，回过神来后，她帮着听雪清理地面，“我只是吓了一跳罢了。”
乔家各房对于大姑娘的死，反应都极冷淡，早就当这一个人已经死了。
悲痛至极的大夫人执于要将大姑娘的尸身带回来葬于乔家祖坟，乔老夫人却是大力反对，这样一个让家族蒙羞的孙女没有资格葬到乔家祖坟，随便一张薄棺材收尸就已是仁至义尽。
无论大夫人如何哭如何闹，乔老夫人都不让步，大老爷也站在母亲这一面，最终只有大夫人一人一身缟素地去庵堂给女儿发丧，因为就连俩儿媳都找理由推卸掉这责任，儿子更是连过问一句都欠奉。
到得庵堂才知道女儿早早就落葬了，她连最后一面也没有见着，因为住持师太说乔蕊死时全身长满了红痘，她怕是天花会传染，到时候庵堂里的香火就要受影响，所以才尽快一把火烧了落葬。
大夫人闻言，当即就晕了过去，她千想万想都没有想到女儿会落得连个尸身都没有。
给女儿做了法事又烧了不少纸钱，大夫人甚至在女儿的坟前放声大哭，把她所有的怨恨都发泄出来。
最后收拾女儿的遗物，如抱着女儿一般，这才在侍女的搀扶下坐上马车回府。
大夫人的精神头一直很差，在经过三房新开的大门时，她正好歪躺在靠枕上眼睛正对着大门的方向，隔着薄薄的一层薄纱，她看到三房的大门打开，一辆装饰得颇为典雅的马车驶了出来，看到赶马车的是老杨头，当即知道这里面坐的人只可能是乔蓁。
她顿时就激动起来，充血的眼睛死死地盯着那辆马车，两手紧握，长长的指甲掐进肉里，手心一时间血肉模糊起来。
女儿的脸在眼前闪过，从幼时到及笄，直到最后化为一坯黄土。
女儿是没了，可她的仇人还活得好好的，这让她如此痛苦的承受着丧女之痛的乔蓁还活在世上，她心里的恨意从来没有如此高涨。
乔蓁，她要她不得好死，她的蕊姐儿受过的苦她要一一尝遍，不，还要她十倍相还。
一旁正要提醒夫人包扎手心的侍女顿时全身都打冷颤，夫人这表情太惊悚。
此时坐在马车里的乔蓁并没有感到大夫人的恶意，今天是她应了朱尔德所请与冷夜会面的日子，地点安排在一家客栈内，这是朱家的产业，*性与安全性都应无虞。
乔蓁下了马车，带着听露在小厮的引路下往那包厢而去，只是才拐了一个弯，就有一个黑袋子朝她的头罩下，顿时她的眼前一黑。
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