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八月十一日，青州府中，沈从道坐在沈宅二堂的太师椅上，脸上阴晴不定。他的妻子和两个小妾坐在旁边的椅子上，哭得稀里哗啦的。
“南方来的”卖米商人已经通知沈家，让沈家搬走，这沈家大院马上就要收走了。
上个月，沈从道以为李植要大量采购粮食，就跟着青州知府一起把青州的米价炒到了六两一石。其实市面上闲散粮食并不多，大多数库存粮食都在士绅的家中。众人本以为青州的士绅齐心协力，不需要花多少钱就能把粮食价格稳在高位，谁知道竟遇到了大规模的粮食抛售。
士绅们那时候不明就里，琢磨着稳住粮价就能困死李植，拼命地收购别人抛售的高价粮食。仅仅青州府一地，士绅们就以五两多的高价买进了三十多万石的粮食。
到后面，士绅们都有些不敢出手了。青州知府就站出来集中统筹，给各家士绅分配份额收购市面上被抛售的粮食。沈从道被知府看得起，被多分了一些配额，最后连自家的宅院都抵押给了卖米的商人。
当时卖米的商人说房子可以用来抵押的时候，沈从道就莫名地感觉不妙。没想到最后果然还是着了道。
上个月，小琉球的救灾红薯开始大批量的抵达山东。《山东日报》说了，这次救灾需要的粮食已经得到解决，不需要在市面上购买粮食了。
开始时候士绅还不相信，以为是津国公承受不住粮价，开始通过撒谎降低粮价。但等到这个月山东小民家中的粮食耗尽，津国公的救灾粥棚全部开出来后，山东的士绅才发现津国公一点没有撒谎。小琉球的红薯确实可以救下一千万遭遇旱灾的山东百姓。
津国公不再需要购买粮食救灾了，灾民们有津国公的救济，也不需要砸锅卖铁买救命粮食了，士绅们囤积的粮食一下子变成了无用之物。且不说士绅们原来就有不少积粮，光是李植在山东抛售的二百多石外省粮食就坑惨了山东士绅，山东士绅的粮仓里塞满了米面和稻谷。
于是，几乎是在几天的时间内，山东的粮价暴跌。从六两一石的天价，跌到二两一石的地板价。就这个价格，粮食还有价无市，如果大批量抛售根本卖不出去。
当初李植抛售粮食时候耍了点心机，允许囤粮的士绅用房产抵押赊购。当时士绅们只觉得坚持一个月李植肯定会来高价收粮，房子抵押给粮商也问题不大。结果如今抵押时限一到，粮价却低得吓人，青州府起码有七、八家囤粮士绅要被收房。这些士绅为了筹钱赎回抵押的房子拼命往市场上抛售大米，把本来就低的粮价压得更低。
然而在这种时候抛售粮食，哪个会接盘？市场上只有抛盘没有买盘，山东的粮价一天比一天低。
沈从道的宅子抵押期限前天就到期了，那些卖米给沈从道的南方粮商说了，今天再不还上赊购粮食的二千两银子，就要把沈家人从宅子里赶出去。然而沈从道在自家粮店里低价出售的大米，却根本没人买。山东的百姓去年没有收成，手上都十分拮据。有津国公的粥棚保底，市民们都不愿意把最后一点救急银子拿去买米。
沈从道坐在椅子上，无奈地叹了口气，说道：“罢了，搬到乡下去住吧。这个宅子是保不住了。”
沈从道的正房拉着十岁的女儿擦了擦眼泪，抽了一下鼻子说道：“老爷，我嫁给你的时候是带着二千两彩礼过门的。难道也被你亏尽了？”
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