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朱敬伦坦然道:“事情已经发生了,难道现在让我们的侨民放下武器吗?”
赫德十分担忧:“陛下,这会让我们在外交上,陷入被动的。”
朱敬伦叹道:“你确定能保证英国的中立吗?”
赫德点点头。
朱敬伦道:“我们在萨摩亚问题上对德国的支持,让德国选择了中立,其实他们也知道他们没有能力介入,德国海军现在还不成规模。最让人担忧的就是法国和俄国了。”
赫德问道:“陛下的意思是我们答应法俄的要求?”
朱敬伦叹了一口气:“法国的海军还是很让人担心的,如果法国海军支持美国,这会让我们陷入极大的被动的。一旦法国和美国结盟,其实我们已经没有力量保护马达加斯加了。同样,俄国人如果趁机南下,权力应对美国战争的我国也没有余力跟俄国对抗。”
赫德说道:“那您的意思是,我们将马达加斯加还给法国。同时允许俄国在葫芦岛修建军事基地?”
朱敬伦叹道:“马达加斯加是好容易争取来的非洲基地,还给法国人再想在非洲获得一个立足点就难了。不过这样也好,离开马达加斯加,我们也就跟印度洋没什么关系了,跟英国基本上就没有了利益冲突。至于俄国,不答应也得答应啊,除非我们能短期内接受跟美国的战争,否则根本就没有余力阻挡他们南下。”
朱敬伦说着,突然觉得暂时的退缩也未尝不是一件好事,马达加斯加一边连着印度洋,一边连着红海,通往苏伊士运河,一旦大明离开这里,既不会对印度有威胁,也不会对苏伊士运河有威胁,显然会大大降低英国对大明的忌惮。
而俄国这时候南下,英国如果不想看到俄国趁机在渤海立足的话,他们肯定会行动,但英国不太可能决定跟俄国进行地面战争,他们肯定还想着利用大明的陆军,他们最多是派出海军封锁葫芦岛。
大明的陆军牵制在美国,英国一定会希望战争早点结束,那么他们会积极调停,为了让大明调转枪口对准俄国,英国说不定还会向美国施压,让美国答应大明的条件,尽快结束这场战争。
怎么看这都是对大明有利的。
所以可以暂时许可俄国南下,但不能给俄国开太大的口子,得继续保留跟俄国的矛盾。
于是朱敬伦道:“对俄国进行一定的让步可以,那就是我们可以允许俄国在葫芦岛进行商业开发,也就是允许他们在哪里建设商港,但绝不同意他们在哪里建立军事基地。”
朱敬伦可不相信俄国人一旦在哪里开港,会不把军舰调过来,就算他们这么表态,英国人会信吗。
赫德叹了口气,去找法俄接洽去了。
这时候在美洲,李秀成的处境很不好。
不是他的水平不如汪海洋或者杨辅清,而是他的位置太不好了,他的人都安排在内华达山区,这里远离加州的主要港口,当朱敬伦派人来通知他的时候,他叹息了一声,没有拒绝朱敬伦的要求,因为他知道自己没有拒绝的资格。
所以马上暗中召集弟兄,很快就组建起了一只四千人的軍队,可是由于内华达山地带,有两个大的印第安人保留地,美国也在这里建立了两座要塞,驻扎着大批士兵。
结果选择之后,这些軍队第一时间就调动到了李秀成他们的聚居地周边,并且要求华人向他们投降,他们表示不会伤害华人的生命,只是要收缴华人手里的武器。
这些美国陆军他们都知道华人手里有不好枪支,都是在警察局登记过的,为了对抗山区频繁出没的印第安人,警察是允许的。
印第安保留地虽然在内华达山另一侧,但这些印第安人,从没想过要老实的待在保留地里,广袤无人的内华达山脉都是他们的行动区域,他们到处出没,抢劫矿场的矿工,华人的村落,甚至还抢劫过路的火车,美国陆军多次镇压,华人也排除武装以民兵身份配合,将印第安人一次次驱逐出去,保证了这里矿山的安全生产。
美国陆军在得到大明向美国宣战的消息之后,马上就派来了大部分兵力,总共三千人来到了这里,并且将华人聚居区的各个路口封锁住,要求华人接受他们的安排。
可是李秀成拒绝了,不但不肯交出武器,还马上占据了山口要道,将美军堵在山口另一侧。
于是对峙就开始了,美国人甚至带来了大炮,李秀成的处境十分危险,他们建立的客家围屋恐怕还抵挡不住大炮的轰击,而他们手里只有一些轻武器,完全不可能是美军的对手。
美国人压了上来,包围圈越来越小。
“九千岁,怎么办?跟他们干吧!”
李秀成手下的忠诚度要比汪海洋和杨辅清的部下高的多,因为李秀成从始至终都没有抛弃这些兄弟,他跟他们一起来到美洲,一起在这里拓荒,一起盖起了房子,一起生活了十几年。
他们隐姓埋名在这里同甘共苦了这么久,李秀成不需要给这些人任何许诺,就能让这些人继续为他卖命。
“再等等,喊他们头出来,我跟他们谈谈。”
李秀成说道。
手下不知道李秀成到底在等什么,他觉得完全没有谈的必要。
“九千岁,还谈什么啊,这群洋鬼子欺负我们这么多年,大家伙老早就想个他们干了,这里我们人多,凭什么受他们欺负。灭了洋鬼子,夺了他们的天下,让九千岁坐江山,岂不是更好。”
他们在这里开荒,但这一带主要是矿区,喝醉酒的爱尔兰白人常常下山闹事,李秀成始终在隐忍,不想招惹他们,但是年轻一带的太平军后生们已经忍不下去了,十几年的时间,让一大批当年的娃娃兵变成了壮汉,李秀成也越来越压制不住他们了,他甚至想,要不是这次起事,恐怕迟早他都会走上这条路,所以他这次起兵,也不全是帮朱敬伦,也是在帮他自己。
“让我坐江山?那就听我的!”
年轻的手下闷哼了一声,这里除了李秀成谁还有资格坐江山,他们是在李秀成的英雄事迹下张大的,李秀成就是他们的精神信仰,而且这么多年来,要不是李秀成的财产支撑,他们也很难度过开荒最艰苦的那几年。
年轻人不再说话,默默走上前去,朝着远处美军阵地喊话。
年轻人就是有年轻人的优势,他一口流利的英语:“叫你们头出来说话!”
很快对面走出了一个壮汉,身高足足有一米九多,腰身粗壮,脸膛还有些发红,大头鼻子更红。
年轻人看到此人立刻就没了好印象,因为这人怎么看都跟他见到的那些酒糟鼻的爱尔兰矿工一个模样。
“你们这群猴子听好了,叫你们那什么九千岁老老实实出来投降,省的老子动手。”
酒糟鼻的美国军官喊完,身后响起了一阵阵叫好声,还有打呼哨的,这是一群爱尔兰籍士兵,美国最强悍的軍队就是爱尔兰人组成的部队,在内战期间屡立战功,战后甚至擅自攻入了加拿大,目的只是为了引起美国和英国的战争,希望他们的母国爱尔兰能趁机摆脱英国的统治。
至少在加州,排华最厉害的,就是这群爱尔兰人。
“九千岁,打吧,跟这群鬼子没什么谈的。”
年轻人翻译了爱尔兰军官的话后,再次劝说李秀成。
李秀成没有表示:“你再问问他,他们打算如何保护我们的安全。”
年轻人叹口气,接着充当翻译。
美国軍官表示,只要华人投降,他们会将华人遣送回国。
这个理由还真的让一些太平军士兵心动,他们不是不想回去,而是回不去。
年轻人翻译完后,看着李秀成。
李秀成看看天:“时间差不多了。”
话音刚落,突然一声枪响,那个大咧咧,甚至露着胸膛的爱尔兰军官,突然身子一顿,向后栽倒进了战壕里,不知道从哪里来的一发子弹正中他的头颅。
美军战壕中死寂了一下,军官们都跑上来看他们的军官。
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