于是四人道别，走远之后，赵昔问道：“那位杨兄在牡丹寨时报的名字是杨之焕，怎么听师哥所说，变成了杨廷兰？”
温石桥笑道：“你哪里知道他的来历，他是当今杨丞相之独子，只因生母不大光彩，所以幼年便被送往京师之外，在武林中长大，如今回到杨丞相身边，已领了军职，今年的武试便是由他督办。”
赵昔十分诧异，倒是感叹那朱胭姑娘，杨之焕对她有意无意尚且不说，恐怕堂堂丞相，也不会容许自己的独子娶一匪寨之女为妻。
师兄弟两个回了所住的酒楼，次日便启程离京。
这一路快马兼程，温石桥知道那林朝曾每日替赵昔疏通经脉，便如法炮制，加之有师父配的药。一路下来，虽旅途劳累，赵昔却觉得身体松快了些。
如此快马走了半个月，总算来到商洛山脚下。
赵昔凭借着出山时的记忆，循路返回，在山中走了大半日，总算找着了小村落的入口。
重临旧地，难免感慨。这里的村民并无变化，见了赵昔，认出这是曾在村中借住大半年的赵大夫，忙叫人去通知马老大一家，又领他进村。
几个人簇拥着他二人来到马家门前，只见一切如旧，马家老大已迎了出来，又惊又喜：“赵大夫！”
赵昔道：“马家兄弟，马大伯可好？周婶可好？”
马家老大道：“好好，都好。我们都以为你不再回来了。”
他身后跟着走出一神态和蔼，面色有些枯黄的妇人，正是周婶。见了赵昔，亦是欣喜，回身喊道：“云儿，云儿！瞧谁回来了？”
喊了三四番，屋内却毫无动静，赵昔不由看向马家老大道：“小云姑娘可还好？”
提起阿云，马家人脸上喜色不再，只请赵昔两人进去：“进屋再说，进屋再说。”
赵昔便和温石桥一同进了马家主屋，落座之后，周婶端了茶水过来，才细说道：“你离村之后，老大带着契纸回来，村里人都欢喜，想着能过安生日子了。谁知过了不到半个月，忽然来了一帮江湖人，舞刀弄棒的，咱们村的人也就那点上山打猎的本事，哪里是他们的对手？”
“然后呢？”
“他们抓了我们，也不曾打杀，只问我们晓不晓得什么札记，我们连字都不识得，哪里晓得这些。我们说不上来，他们就挨家挨户地搜，没搜着，便一个一个抓去拷问。那其中有一个女人，爱给人喝味道古怪的汤，喝了之后就晕晕乎乎，她问什么便答什么。”
赵昔和温石桥对望一眼。这像是魔道中人的手段。
周婶说到这里，才低下头，拭泪道：“阿云便是给他们拷问的时候，不知哪句话惹急了那个女人，竟然……竟然在阿云脸上划了好长一道口子！”
赵昔心里一沉，问道：“可否叫我看看？”
周婶道：“那孩子受伤那天晚上就发热说胡话，几乎去了半条命，后来脸上口子结了痂，就整日把自己关在屋里，怎么叫她都不出来，我那时候想，若赵大夫还在……就好了。”
赵昔随周婶来到阿云屋外，先叩了叩门：“小云姑娘？”毫无动静。
赵昔看了周婶一眼，推开门，阳光照进屋里，小女孩的身影缩在屋角，拼命拿手捂着脸。
周婶道：“云儿，赵大夫来看你来了。”
阿云不说话，使劲摇头。
赵昔进屋，蹲在小姑娘面前：“阿云不是和我约好，要我亲自看你出嫁吗？”
他这一问，阿云双肩便颤抖起来，哽咽道：“你，你看了我，就不会喜欢我了……”
赵昔手搭上小女孩干瘦的手背：“不会的。大家都会变老变丑，难道就都不喜欢彼此了吗？”
他用温柔的力道将阿云的手掌拿开，那是一道鞭伤，必定是两指宽的铁鞭，从女孩的左眉横亘至右边颧骨，留下可怖的疤痕。
阿云一双眼睛依旧澄澈，赵昔拿手替她擦擦眼泪，道：“好了，哪有那么丑？你只要听我的话乖乖吃药，一定会好的。”
阿云哭得一下一下打着嗝：“真的吗？”
赵昔笑道：“真的，没好之前，我就送你一个很漂亮的面具，你戴着它，别的小姑娘都会羡慕你的。”
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