大约在辰时三刻，从西河上空照射下来的阳光，刚好铺到了西河客栈门口的第三波石阶上。并且，在石阶对面路口的大树下，还有一个六十来岁的老妇人，她正拿着扫把扫地上的落叶。这时，昨天傍晚住进来的两个客人，和刚刚匆匆忙忙地跑上楼去的，那个高高瘦瘦的中年人，一起又匆忙地走下了石阶。
正好，客栈小二哥也将他们的马车套好，并且刚刚从后院里牵了出来。三人接过马车，公孙康依然当车夫，南剑依然当乘客。胡彪自有自己骑乘而来的枣红色高头烈马，待南剑和公孙康都上了马车，也已经做好了出发的准备。于是，他手攀鞍鞯一纵，便轻轻松松地跨上了马背。
骏马长嘶，马车轰鸣！一匹马、一辆马车，沿着西河大道，迎着早上迷人的朝阳，迎着润凉的清风，飞快地向北驶去。
魔琴冷胜新在江湖上是很可怕的，近年来人们听到他的名字，比听到猛虎上门的消息更可怕。他杀人有一个习惯，就是要事先通知对方，以彰显他杀人的从容心情和优雅的排场。因此，凡是预先接到他发出来的杀人信号的人，几乎都像是被死神看中的人——必死无疑，绝无意外！
昨天晚上，夜黑如墨，在离开河西客栈的时候，铁掌王石成刚心情正像石头一样，冰冷沉重。他回想起自己纵横江湖数十年，大小血战数百场。可是，这段时间，他却忽然感觉到自己的这双曾经杀人无算的铁掌，再次举起的时候，已经隐隐感觉到有些迟缓了！
人就是这样，当他感受到衰老压境的时候，他会因为自己的老弱而倍加怜贫惜老；因此，也会对自己年轻时所做过的一切恩恩怨怨的事情，再次翻出来用良心的天平，称一称它功过得失的轻与重。
在这个时候，越是罪恶累累的人，他负疚的心里就越不能平静，就会越畏惧罪恶的沉重和仇恨的可怕！
夜很黑，就像墨一样浓得化不开，石成刚的马车就是在这样深沉的黑夜里，从西河客栈沿途驶回他的金石山庄的。就在他的马车将要进入庄门的时候，俩个门人将一封拜帖呈交到他手上。
“老爷，”他们说，“刚才有一个青衣汉子，身背一把用黑色布幔，罩在身后的古琴。他将一封拜帖交到我们两手中，并叮嘱我两说，一定要亲自交到老爷您的手上。”
石成刚感觉到很纳闷，就着院门下的灯笼光里，他将拜帖拆开来，只见上面写着这样一句话：“四月十五日巳时正，来贵庄抚琴一曲，以助铁掌王石成刚大侠，走好尘世间最后一程！魔琴冷胜新谨拜手书！”
石成刚看完拜帖，大惊失色，信笺也惊坠于地，人也惊倒在马车上。两个门人和马车夫见此，惊慌失措，连忙将石老爷扶上马车，驶入庄园。
现在，离巳时还有半个时辰。但是，庄上的人已经走得差不多了！毕竟自身难保，他也不想看到庄上的人无辜丧命！但也有一些，义气深重的人，决心与庄主并肩作战到最后一刻。
而并肩作战的人，也仅仅只有三个人。一个是给他们家剪草种花几十年的老人——刘东北。据说，这个人是从东北来的一个流浪汉；他当时身无分文，饥寒交迫，人们都拒他于千里之外，石成刚却收留了他，让他在庄上做了一个管理园艺的庄客；一个是马车夫范喜宝，他跟随石成刚也有二十个春秋了。感情不比常人，在这样的时候，他理当与主人同甘共苦的了。
最后一个，就是他们家的总管胡彪，他与主人石成刚相识于江湖。在他遭人追杀，走投无路的时候，是主人石成刚收留了他，使他免于仇人的追杀；并且，这么多年，还让他在他庄上做了总管这样体面的工作。所以，他对他的感情也就非同一般了。(未完待续。)
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