世族们一开始还是寄望于朝廷能开放粮仓救济百姓，但等来的却是加重税收，各族族长、族老们立刻召开族会，族会结束后，各族的护卫力量都加强了很多，各族在外子弟纷纷被召回，又把名下的田庄减至一成税，各族姻亲关系更加紧密相连。
这头世族们刚刚布置好，那头义军就起义了。最先爆发起义的是受灾情况最严重的东北之地，接着全国各地的灾民都响应了义军。
而嫁入名门望族李家，身为长媳的冯茹芯有一天得到了一个晴天霹雳的消息——冯氏现任族长长子带着冯家的大管家和冯家剩下的钱财，投靠在冯家名下的佣户以及护卫来到李家，一并来的还有三口棺材。
大管家告诉自家小姐：冯家被一群歹徒冲击，冲破了家门，卷走了钱财，并且杀害了小小姐。
当时冯家老爷和太太正在外筹措粮食准备救济百姓，带走了一部分的护卫，家里还留下一批护卫。但万万想不到的是，竟然有穷凶极恶的歹徒聚众冲击了冯家。
冯家是积善之家，很得当地百姓拥戴，发现这个情况立刻招呼人手救援，但是他们的救援来得太迟，等到他们赶走了歹徒之后，却发现冯家最小的小姐冯茹暖已经被人奸/淫/致/死，死状恐怖，身上青紫红肿，全身*，身上还有令人作呕的白浊之物，睁大的眼里还残留着对这个世界的绝望，让人不忍直视。
赶回来的冯家老爷和太太悲痛欲绝，齐齐喷血，身体大伤。但他们还是撑着身体收敛了自家小女儿的尸体，给她清洗干净身躯，穿上她最喜欢的衣裙，摆放在特制的棺材里。
又令人收敛了在这场灾难里面护卫主人而死的护卫、奴仆，吩咐管家带着钱财和粮食去给这些忠仆的家里，好好安抚善后。
冯家的宗族得到消息，纷纷赶来，协助冯老爷处理事务，同时一边派人去追寻那群歹徒的下落。
冯老爷以前官拜二品，后来见到朝廷无药可救，最终辞官归里，他是冯氏一族内定的下一任族长人选之一。现在下一任内定族长人选发生了这样的事情，作为护短的冯氏一族，绝对不会放过那群歹徒。
冯老爷把赶来帮忙的堂兄冯绍兴和大管家叫到书房，开始交代身后事。他十分诚恳的恳求他们把家里剩余的家资带着去找冯家大小姐冯茹芯，并交给他们一封书信给冯茹芯，希望大管家好好守护她。
冯绍兴和大管家都知道冯家老爷和太太的身体已经是强弩之末，看着他脸上殷切的恳请，都点头答应了。
冯家老爷悲哭一声：苍天无眼呀！可怜我儿何其无辜！
而后逝去，冯家太太随后追随而去。
冯绍兴含泪处理了堂弟夫妇的身后事，召集了愿意跟随的忠仆和护卫，结果冯家名下的佣户全都响应，就连在那场无妄之灾中死去的忠仆家人都要求跟着一起上路。
就这样，冯绍兴和大管家带着冯家剩余的家资和三口棺材，在数百人的护卫下，找到了李家，见到了自家大小姐，向她讲述冯家惨案。
到最后大管家看见冯绍兴交付了家资和书信给冯茹芯之后，跪地向她磕了三个头，含泪而说：“大姐儿，老爷生前曾嘱咐我要好好守护你，请恕老奴无法做到了。你要好好的，自己照顾好自己。
老爷和太太还有二姐儿在地下没人服侍可不行，老奴现在就下去再照顾他们。大姐儿，请你原谅老奴的自私，老奴照顾了老爷几十年，可不能中途丢下他，老奴下去之后再向老爷请罪。”
话落已抽出用来防身的匕首，刺中心口，满目愧疚的看着冯茹芯而去。
冯茹芯双目赤红，留下血泪，亲手收敛了这个老忠仆的尸体。她分别看了自家父母以及妹妹的棺材，因为棺材特制，两家离得不远，所以尸体还没有发臭。
她在妹妹的棺前停驻良久，看着妹妹致死都没能阖上的双眼，才在丈夫的劝慰下封棺，把冯家三口棺材以及大管家的棺材一并埋在了她的陪嫁庄子里。
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