刘芳唤了几名官兵进来，吩咐道：“你们将泥土弄开来。”
“是，长公主。”
官兵得令，很快将坑重新挖开，这坑不浅，竟有七八尺深，平素棺木殓葬也不过挖十余尺深浅。里面赭土暗红紫黑，带出一股子腥臭气味，乃尸体血肉入土所致。
几名女子不由得一骇，但没有后退。
尸骨已被起出，这里似乎再没有什么好看的，据过堂记录、凶手案词所陈述，这就是第一杀人现场了。
当时，三男一女（其中，第四户户主是名寡妇）和胡言约在村尾谷垛后密谈，胡言敦促几人尽快考虑清楚，说这个价格已是再丰厚不过，又嘱咐几人断不可透露给其他村民知道，否则其他人要求涨价便麻烦了。
众人本已有些动容，但当第二户的屠夫二牛听到他是密访时，却歹心顿起，计上心来，将其他三人拉到一旁，做了一个“劈杀”的动作。
据说二牛为人凶残，是村中有名的泼户，平日杀牛宰羊，狠劲不在话下。
这主意一出，略一撺掇，立刻得到其他两户男子的同意。胡言一死，只消伪装成吞款潜逃，韦善人还得再支付每家六十两，这就变成一百二十两，是笔大数目！
二牛也说了，主意是他出的，杀人地点就定在他家，由他来动手。
这就是为什么杀人藏尸的地点选在第二间屋子的缘故。
寡妇原来还有些犹豫，但经不住劝说和诱惑，最终也同意了。
众人略一商议，将胡言悄悄带到二牛家，再由妇人将二牛的婆娘和两名孩子叫到自家屋中，说是帮忙做些腌菜的活。另外两户男人突然发难，一左一右地将胡言的手脚按住；二牛掏出杀牛宰羊的尖刀……
因是杀人，这屠户到底也有些畏惧，没有了平日宰杀牲畜的利索，连捅了四刀，才将胡言杀死，将尸首藏到床下。
仵作验尸报告所得和二牛供词基本吻合。
到得晚间，二牛对妻子说，受雇到邻村宰牛；寡妇顺势将二牛的婆娘和一双儿女留在自家家中过夜，说和自己也好凑个伴儿；二牛和其他两人则将藏在床下的尸首悄悄抬到院中掘坑深埋，只待时日一过，尸骨化净。
然而，这份供词的可信性到底有多少？
若凶手实是韦善人，这些人到底受了何种威逼，在刘去他们面前也要维持原来的口供？
刘去曾推断：他们的亲人并非离开伤心地，而是被人捉走要挟。
早在朝廷派出公孙弘和张曼倩来临淮郡彻查前，他们的家眷便受到威胁，跟村人说了假话，随后更被人藏了起来，以此来要挟四名户主，让四人不得不按其所教供词认罪。一人死，总比全家遭殃要好。
众人尝试重新推演事情经过，刘芳蹙眉道：“若凶手果是韦善人，胡言应是被杀死后才被埋到此地来的。当时，这四户只怕并不知情。几天后，尸气外泄，家中土狗狂吠，二牛无意中在自家屋门前发现死尸，吓个半死，然而当时正当青天白日，他哪敢贸然处理尸体？谁知公差随即便过来讨水解渴，因土狗狂吠发现了尸骨。”
“若凶手不是四人，”昧初随即又疑道，“衙役为何能在土狗狂吠之际及时赶到？”
“这倒不难，”石若嫣道，“有心人做有心事。只消隐匿在附近，不时观察就是了。”
她一说，众人都觉有理。但这一切却终究是推断，仍然没有任何实质证据支撑。
这时，陶望卿淡淡道：“除非我们能证明这里并非第一案发现场。”
昧初瞥了瞥陶望卿，“此话在理。这一路所见，姑娘头脑机敏，说话玲珑。”
“听说狐媚子都聪明，就是王爷素来不怎么喜欢狐媚心机之人，”夏侯蓉看了陶望卿一眼，又看着昧初，冷笑一声，“当然，说到头脑，昧小姐也不遑多让。”
昧初没出声。石若嫣看似是个与世无争的，实质上，陶望卿，她视之为敌；至于夏侯蓉，她不屑与她辩。这时，陶望卿倒淡淡回了句，“古语云，女子无才便是德，果然不错。听说太师甚宠蓉妃。”
“你骂我无才？”夏侯蓉脸色一变，怒声质问陶望卿。
刘芳拉了夏侯蓉一把，笑道：“本宫只知，蓉儿你是太师喜爱的，昧小姐是太师赞赏的，都为皇后所钟爱，是自家人。陶姑娘是客，也算是个外人吧，你和一个客人急个什么劲？岂有你这样的待客之道？”
夏侯蓉这才转怒为喜，挑衅地看着陶望卿。
陶望卿微笑道：“长公主，奴婢也常听得一句，君心……难测。十年河东，十年河西。”
刘芳闻言，脸色一变。夏侯蓉盯着陶望卿的背影，双眸一眯。
接着倒再无他话，据供词所述，胡言当日乃是在椅上被死死按住，活活刺死的！
众人进二牛卧室勘察，只见地面有少量锈般的颜色，呈四溅状，查看桌椅，边沿缝隙中也有几滴这般色泽，在曾收藏过尸骨的床下亦找到一丝锈黑。
沿路折返，在从卧室到屋前门的一段路上，也找到了几滴极为细小、早已凝固的血迹。
随行带有仵作，仵作说，血迹情况符合供词所述。
石若嫣秀眉紧蹙，“凶手果然缜密，早便将这里布置得毫无破绽。”
刘芳却道：“若胡言果是死后方才被人搬运到此，这里就不是第一凶杀现场，来路上极有可能留下血迹。这里靠近村口，人来人往，青天白日搬运尸体的可能性极小，凶手应该是在深夜动手，黑灯瞎火，沿路可能落下血迹而不自知。我们过去查一查，也许能有新发现。”
石若嫣不置可否。刘芳也不理她，一掠，先走了出去。
陶望卿语气依旧淡淡，“这案发至今，已过去多日，莫说雨水冲刷，血迹也许早被冲走，这二牛本就是一名屠户，平日在院中杀牛宰羊，他家就在村口，村口有血迹留下本属寻常。”
刘芳冷冷道：“姑娘缜密，可比凶手。”
“不敢当。”陶望卿不愠不火地回了一句。
刘芳冷笑。其后，众人面上虽都没说什么，态度却僵了，案子更陷入困局。
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