皇帝咬牙切齿道：“哦？朕倒想要听听看，皇后如何反对朕！”每一个字，都像是从牙缝里挤出。
他不说，为何反对打开枷锁，而是说为何反对他。一下子就跟皇后对立起来。他如此态度鲜明，表明他的立场，为维护楚天阔。
更重要一点，他在向皇后暗示，适可而止，不要惹他。那日，在御花园的凉亭，他就已告诫过她，若她再执迷不悟，残害太子，他绝不姑息。
皇后若是听懂，收手还来得及。不管皇后的理由是什么，与太子为敌，就是与他为敌。
皇后当然明白皇帝的意思，然而，她擒住楚天阔，并下令处斩他，势必惹恼了皇帝。在皇帝昏迷期间，她搞这样的小动作，已经和皇帝闹僵，她还有退路吗？
她只恨天意弄人，在她未成事时就让皇帝醒来，坏了她的好事。如今，她只能背水一战。
皇后收敛了脸上的笑，面沉如水，反问：“皇上，楚天阔私逃大理寺天牢，私闯皇宫，条条死罪。是臣妾自作主张处置他。敢问皇上，为何要放了他？”
很好！皇后居然有胆量承认这事。皇帝怒火中烧，忍着没有发作。
对于皇后的质问，他已经耳熟。刚刚宋良如此问过，他也认真回答过。他有些狐疑，这宋良与皇后串通一气？他一定好好查这个宋良。
面对皇后，他实在不屑于搭理她。刚说过的话，他也不想再说第二遍。
于是，他干咳一声，对宋良说道：“宋卿家，你将方才朕说的，再说一遍给皇后听。”
被点到名的宋良，大吃一惊，噗通一声跪在地上，面上尽是惶恐之色。
他今日这是怎么了？怎么如此倒霉，处处被刁难？皇后与皇帝明争暗斗，他夹杂在中间多为难。
他回答了吧，怕是得罪了皇后。要是回答了，算是对不起皇后，皇后会秋后算账。
他不回答吧，皇帝的命令，他敢不听？皇帝的命令不执行，他不要命了吧！
皇后的心里慌乱了一下，气愤与不满是有的，只是没有表现出来。宋良是她的棋子，皇帝要宋良解释。这不是拿她的矛，对付她的盾吗？
她的头隐隐作痛，人算不如天算。本以为斩了楚天阔就可以高枕无忧，谁知道皇帝会突然醒来？有皇帝护犊子，恐怕她对付不了楚天阔了。
她在心里叹息一声，强打起了十二分精神来。不管怎么样，她要对付楚天阔，就要与皇帝为敌。既然走上这条路，她得硬着头皮走下去。
等了半天，宋良瑟瑟缩缩不敢开口。
没用的东西，皇帝在心里啐了一口。他冷冷瞪着宋良，声音带了一丝狠绝：“宋卿家！”
宋良身子霎那间凉了一大截，颤抖着说道：“皇上，饶命！臣什么都不知！臣记不清了！”
皇帝的恼怒之色非常明显，目光如刀望着宋良，仿佛要将他千刀万剐。他冰冷的声音，低沉而干脆：“宋卿家未老先衰，记忆衰退，革去官职，贬为庶民。”
“皇上息怒！皇上开恩！”宋良面如死灰，连连磕头求饶。
皇帝的态度非常强硬，在场的人，无不动容，包括楚天阔。他觉得，他父皇真是英明神武。
皇后赔笑：“皇上，只因这等小事，就罢了宋良的官，恐怕会令朝臣寒心，望皇上三思。臣妾斗胆，恳求皇上给臣妾个薄面，饶恕宋良。”
她这是出面护着宋良。宋良为她所用，替她做事，她当然得维护他，不然，以后谁还敢听她的话？
皇帝本是吓唬宋良，并没有真要这么做。他知道宋良故意不说，对于宋良的行为很恼火，这人，他是不会重用了。不过，这样的处罚显得太重了。皇后说得对，因这等小事，罢了他的官，不妥。
他只得改口：“看在皇后求情的份上，暂时不罢免宋卿家官职，改为罚俸禄半年。希望宋卿家好自为之。”
宋良致谢：“谢皇上开恩！”他面上谢皇帝，心里谢皇后，对皇后感恩戴德。罚俸禄只是小事一桩，只要他不丢官，以后收取的钱财，那可比俸禄多多了。
只是，宋良哪里会知道，皇后替他求情，并不是帮了他，反而害了他。因为，皇帝罢了他的官，贬为庶民，其实是救他。当然，这是后话了。
见皇帝的面色缓和了下来，又没有人开口说话，为了缓解气氛，皇后勉强笑了笑：“皇上，既然宋良说不出所以然来，不如就皇上亲自跟臣妾解释一下吧。”
皇帝退一步，她就前进一步。对于刚才，皇帝蔑视她的行为，她是有些不快的。他宁愿叫人转述，也不愿亲自跟她说。
皇帝冷漠看了皇后一眼，没有搭理她。
皇后得寸进尺：“皇上？”
皇帝很不耐烦皇后的纠缠，只得对司空华道：“司空华，你来说。”
司空华被唤到，无可奈何，只好如实回道：“皇上之前下过一道口谕，特赦楚天阔出大理寺天牢。所以，他没有越狱……”
“哦？有这回事？本宫怎从未听说？”皇后吃了一惊，一脸茫然之色，不由得开口打断了司空华的话。
看得出来，她是真的不知此事。
楚天阔的脸上闪过一丝异样，惊讶之情不亚于皇后。皇后的质疑没有错，确实，他身为当事人，都不知道有这回事。并未有口谕传达，更未再见过凤南阳。
难道，口谕是他父皇为救他，而刻意编造的？
皇帝好笑地看了皇后一眼，半真半假地笑着，沉着嗓子说：“依皇后之言，朕在说谎不成？”
“皇上，臣妾不是这个意思。”皇后笑得不怀好意：“这口谕，若是没有传达大理寺，那就做不得数。臣妾并不是怀疑口谕真假。皇上想下道口谕，那还不容易吗？只是，楚天阔若是犯事在先，只怕皇上十道口谕都救不了他。”
皇帝的脸，瞬间就绿了。皇后说的，分明在质疑他，说他临时下得口谕。
天子的威严，一再被触犯，皇帝无比恼怒，眸子里的怒火似乎都要将皇后燃烧殆尽一般。只是，他极力克制：“皇后顾虑得极是。恐怕，你是多虑了。朕早已下了那道口谕，并非此刻随口捏造。”
皇后还后知后觉，不知死活地回：“是吗？皇上，敢问口谕呢？可有证据证明？只有皇上一人说，空口无凭，不足为信！”
这话一出，所有人不可置信地看着皇后。她居然敢以这样的态度跟皇帝说话。
感觉这事不简单，一霎时，楚天阔心里，像海上波涛起伏汹涌。究竟口谕是真是假？这可是关系到整个大理寺的安危，叫他如何不担忧？
“大胆！”皇帝忍无可忍，暴喝一声：“夏惜之，朕已经忍你很久了！”
皇后这才发觉自己说过了火，触犯了龙威，慌忙跪下。
皇后这一跪，引得全场的人跟着跪了下去。
唯独楚天阔和皇帝两人站着，看着有种鹤立鸡群的感觉。
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