真是皇帝不急太监急！
听陆采儿这么一说，好似击了鸣冤鼓是多大的罪过，烟香却没有在意，依然我行我素。她反过来安慰陆采儿：“陆姐姐，瞧你吓成那样！没事，不就挨顿板子嘛，我还承受得住。”
烟香面上说一套，心里想的又是另一套。她怎么也是进过皇宫，见过皇帝的人，怎么会怕这点小事？再说了，她跟段大人又不是不熟，段大人睁一眼闭一眼，这事就算过去了，哪里会真的命人打她板子呢？
退一步讲，别人要打她板子，大师兄也是不依的好吧。她有个身份是太子的大师兄，她还怕什么？哈哈！皇帝皇后她都不惧怕，身处皇宫时她都面不改色，怎么会在大理寺前就怂了呢！
听了烟香一席话，陆采儿有些哭笑不得，无奈地摇晃了下脑袋。
看热闹的百姓们，已经聚拢了过来。
“姑娘，你要状告何事？”人群中有多事的人，扬声向烟香提问。
烟香本想说，她没有要状告谁，她只不过是想要进去公堂，迫不得已才敲那面鼓。然而，想归想，做归做，她也只是想想而已，并没有把想法说出来。
若果真如陆采儿说的那么严重，鼓不能乱敲，她还是收敛点好。终究，百姓们也不是好糊弄的，万一真有人就敲鼓之事做文章，跟她较劲。
非得告她乱敲鸣冤鼓，要段大人治她扰乱衙门之罪，那可就麻烦了。她也不能让段大人太为难不是？
可是，她暂时真的没有想要状告谁，面对那么多双询问并渴望回答的眼神，她沉默了。
站在烟香身旁的东方红，并没有功夫纠结烟香击鼓之事，此时，堂上那么多人还等候着呢。就在刚才，陆采儿责问烟香击鼓一事，他目光扫了守周围一圈，搜寻老汉身影，并未见到老汉他人。
东方红看着烟香和陆采儿，疑惑问出口：“侯老爹人呢？”
这个问题一抛出，陆采儿和烟香两人瞬间石化了。
惨了！这个怎么跟东方红说呢？烟香心头一颤，本来下了马路步行，走了一段路后，她惶惶不安的情绪刚得到缓解。这会儿经东方红再次提及老汉，她又浮现出老汉那恐怖的死状，心头又伤心难过起来。
烟香面上立刻浮现出郁郁寡欢之色。
陆采儿也是眸光一暗，一脸暗淡神色，咬着唇说不上话来。东方红先行一步来大理寺，明明交代她们要好好看着老汉的，这下人没看好，让他咬舌自尽了，这可咋整？怎么对东方红交代？
能不能对东方红交代还是次要的，关键是证人没了，怎么证明血书内容真实性？没有证人，光有证物有何用？像相爷这样老奸巨猾的人，一定会拼死抵赖。
见陆采儿和烟香面上一片沉闷之色，东方红心里一阵不祥预感。他重申一遍问题：“老汉人呢？怎么没跟你们一起来？”
“他……死了。”烟香低垂着头，小声地回。
那声音小得只有东方红自己听得见。这事已经发生，想隐瞒也隐瞒不下去，早晚东方红会知道，不如索性说了。
什么？东方红像被雷电劈中一样，呆立住了，脸上尽是不可置信的神色。怎么会这样呢？他离开之时，人还好好活着！怎么就死了呢？
“侯老爹他……咬舌自尽了。”陆采儿也回了东方红的话，这是对烟香之言的补充。
看来，这是千真万确了。东方红顿时一个头两个大，证人死了，这可如何是好？
他呆愣在原地，震惊得久久回不过神来。
“刚才是何人击鼓？”有一名衙役的声音传来。
烟香抬眸一望，那名衙役拨开人群，走近他们来。
她倒是不避讳：“是我敲的鼓！“
那名衙役望了一眼烟香，面露惊诧之色。
不管怎么说，烟香也算是大理寺熟客了，那名衙役认得她人，而她不认得那名衙役。大理寺衙役何其多，她又怎么会认得这个是哪个？公服一脱，看起来都是差不多。
若是叛忍敲鼓，衙役定会细细盘问一番，见敲鼓之人是烟香，那名衙役并未多问。
他只是说：“段大人在公堂等候你们许久了，快快随我进去吧。”
东方红这才回过神来，段大人让他来找寻证人，现在证人没了，也只能先回公堂了。
啧啧，还是官差的话管用，衙役话音一落，人群自动让出一条道来。
他们四人往公堂走去。
公堂了，众人早就等候多时。楚天阔倒也没有觉得时间过得多慢，他从容镇定地站在那儿，等候证人到来。
与之相反的是相爷，他一人度日如年，等待的日子真是无比难熬。他坐在座位上，如坐针毡，脑海里尽是思索着等下怎么办？如何反驳证人证词？他甚至联想到了自己的下场，会很悲惨。
总之，他思绪纷飞如脱缰野马，心乱如麻，整个人就如等待审判结果的囚犯，既期盼审判快点下来，好结束这难熬时刻，同时又害怕面对结果。
他的心就这样提着，眼睛一动不动注视着门口方向。他脑子快速转动，企图理清思绪，却终是心慌意乱，脑中一片茫然。
忽然，他看见门口的百姓有了异动，纷纷让出一条道来。接着，就见到烟香、东方红、陆采儿，跟随在一名衙役后面，走进公堂，朝着他走来。
起初，相爷以为自己看错了，因为他并没有看到侯老爹。他睁大了他那一双小眼睛，再定睛一看，确实没有看到侯老爹人呢。他紧绷的情绪稍稍放松下来，但是内心依旧不安。不过，这样的不安，已经改善很多了。没有见到证人，总比真的见到证人好些吧。
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