姑娘们你一言我一语地说着，话语间，纷纷在戏楼二层的楼廊上落座。
很快，随着一阵阵铿锵有力的锣鼓声敲响，一个身穿戎装、脸上抹着浓重油彩的女将在戏台上亮相，一出场就耍了一段精彩的长枪，看得宾客们眼花缭乱，热血沸腾，都是鼓掌连声叫好，才一开场，就把气氛给炒热了，宾客们都是精神一振，聚精会神地看起戏来……
与此同时，一张烫金的戏折子已经被呈送到南宫玥的手中，南宫玥随意地点了折《木兰从军》后，就交由了卫氏，跟着田老夫人、萧三夫人、乔大夫人……
等戏折子传送到方四太夫人手里时，已经是一炷香后了，下方的戏台已经开始唱第二出戏了，唱的正是南宫玥点的《木兰从军》。
方四太夫人心不在焉地看着戏折子，她身旁坐着一个身穿粉色百蝶穿花刻丝褙子的姑娘，约莫十四五岁，瓜子脸，柳叶眉，一双乌黑的大眼睛明澈剔透，仿佛两汪深潭。
只是此刻她虽然在笑，眼神却透着一丝焦躁，悄悄地朝南宫玥的方向看了一眼，又不动声色故作好奇地四下打量着这个戏楼。
眼看着方四太夫人盯着戏折子好一会儿都没动静，粉衣姑娘轻轻地扯了扯方四太夫人的袖子，撒娇地唤了一声：“祖母……”
方四太夫人瞥了孙女一眼，道：“蔓姐儿，别着急，等祖母先看完这戏折子……你想看什么戏，祖母帮你点。”
方紫蔓瞪大一双大眼睛，嘟了嘟嘴，看来无辜又柔弱。她揉着帕子道：“祖母，还是您点些自己喜欢的戏吧。”
方四太夫人朝下方的戏台俯视了一眼，意味深长地又道：“蔓姐儿，祖母记得你喜欢《玉枕记》吧？祖母帮你点上一折。”
方紫蔓眸光一闪，编贝玉齿轻咬着下唇，点了点头，俏丽的脸上浮现淡淡的红晕。
方四太夫人点了戏后，就把戏折子又传下去。
楼下的戏台上，几个戏子正唱到高潮之处，木兰已经易钗而弁，换上了英气勃勃的男装，还买了骏马和马鞍，试图说服父亲让她替他出征……
姑娘们一个个都是下意识地捏紧帕子，一双双美目看得一霎不霎。
惟有周柔嘉似乎有些心神不宁，不时地调整着坐姿，目光游离不定。
这时，萧霏觉得口中干涩，转过半边身子去拿案几上的茶盅，却见周柔嘉的表情有些不对，悄声问：“周大姑娘，可有什么不对？”
周柔嘉眸中闪过一抹迟疑，犹豫了片刻，终于下定了决心。她看了看两边，见没人注意她们，压低声音，勉强镇定地说道：“萧大姑娘，我用来压裙角的环佩不见了，许是刚刚换衣裳的时候掉了。可否让柏舟陪我去找一找？”
刚才唱第一出戏的时候，周柔嘉就发现自己的环佩不见了。主仆俩自是好一阵惊慌，丫鬟在她周身都找了一遍，却还是没有找到。
主仆俩几乎是有些心惊肉跳了，哪有心思在看戏。
姑娘家的私物可丢不得，这若是一个弄不好，遭有心人利用，或者落入某些男子的手中，就有可能落个私相授受的罪名，清誉尽毁。更何况，这玉佩还是周大夫人的嫁妆。
萧霏闻言一惊，忙安抚道：“周大姑娘，你且莫慌，我先问问柏舟……”
萧霏赶忙示意柏舟附耳，低声问她可见过周柔嘉的环佩。
柏舟亦是掩不住的惊诧，知道此事事关重大，努力回想了一番，小声道：“大姑娘，之前奴婢不太记得了，但是奴婢在清然居服侍周大姑娘换衣裳的时候，那个环佩应该已经不在了。”
这次镇南王大寿，来客众多，那些上了年纪的太夫人比较容易疲倦，南宫玥便特意让人收拾出了两个小院子，以便客人们可以休息。其中一个就是清然居。
当时是柏舟带着周柔嘉去的清然居，又让一个二等丫鬟回去取了萧霏的衣裳过来给她换上。
也就是说，周柔嘉的环佩很有可能是在从偏厅去往清然居的路上掉落了……
这里还有别的客人在，萧霏身为主人也走不开，只得吩咐道：“柏舟，你随周大姑娘沿着上次的路再去找找。”
周柔嘉目露感激地看着萧霏，低声谢过，就与柏舟一起去了。
很快，周家的另两位姑娘也注意到长姐不见了，两人相视一笑，脸上露出了一丝意味深长。
“姑娘。”
这时，周柔惠的贴身丫鬟轻轻唤了她一声，周柔惠忙抬头朝戏楼的北面看了一眼，似乎是注意到了什么，眼中一亮，款款地站起身来，沿着楼廊走了过去……
戏台上的《木兰从军》唱完了，接下来《闹天宫》又开锣了，身穿盔甲、打扮得金光闪闪的美猴王粉墨登场，连着几个利落的空翻，尽显猴子的调皮、灵动，比起前面的《木兰从军》格调轻快活泼了不少。
夫人、姑娘们被逗得不时发出轻笑，南宫玥和画眉几个丫鬟也是看得津津有味，一个个眉开眼笑的。
“世子妃……”坐在隔壁桌的周氏突然与南宫玥搭话。
“表嫂。”南宫玥转头朝周氏看去，只见不知何时乔大夫人离席了，一个圆脸的年轻姑娘坐在了乔大夫人的椅子上，正是周二姑娘。
周氏硬着头皮介绍身旁的周二姑娘，道：“世子妃，这位是我娘家的堂妹惠姐儿，与我在闺中时一向处得好。我这堂妹知书达理、孝顺贤淑、温柔娴静，而且琴棋书画无一不通……”周氏努力把她所知道的词语都用在了周二姑娘身上，希望能让南宫玥留下些许印象。
周氏说得越多，后面的周二姑娘周柔惠脸色越是僵硬，她也知道这个堂姐不是个口舌灵活、心思机敏的，却不想出嫁多年，竟然还是没有一点长进。母亲真是所托非人！
周氏心中苦涩难当，她又何尝想淌这趟混水，只是她嫁入乔家几年无所出，婆母乔大夫人日日冷嘲热讽且不说，半个月前婆母已经下了最后通牒，若是半年内自己还是没有消息，就要停了屋里那些妾室、通房的汤药。
周氏心中慌乱，就回娘家找母亲和大嫂讨个主意，谁想当天定远将军府的二婶婶正好也在，并问起她最近世子妃是不是在帮萧二公子相看，周氏曾依稀听乔大夫人说起过，就说了。二婶婶立刻兴致勃勃地表示让她帮忙说和一下，看看能不能把惠堂妹嫁进王府。
论起来，周氏出生周家本家，而定远将军府其实是偏房，只不过，因周氏的叔祖父父子曾在战场上立下赫赫战功，甚至那位叔父还因此战死沙场，这才有了定远将军之封。作为本家的姑娘，周氏其实并不想去倚靠定远将军府，可是二婶婶却表示一笔写不出两个“周”字，若是两家能一同给她撑腰，乔大夫人也不敢太过为难她。
周氏实在是有些走投无路，就咬牙应了。
南宫玥瞥了周柔惠一眼，周氏虽然半个字没提婚嫁，但是南宫玥稍微一想，就猜到周家所图了。
给萧栾相看一事是她故意让人透出去，这么一来，在她打听姑娘的同时，若是介意萧栾有妾的人家，也能隐晦的有所表示。
定远将军府兼祧两房是否和规矩，她不予置评，但是周家不在她的考虑范围内，这一点是可以肯定的。
南宫玥也就故作糊涂，淡淡地笑道：“周姑娘确实品貌端庄，平日里都喜欢做什么？”
周柔惠见南宫玥问话，优雅地欠了欠身，柔声回话道：“回世子妃，我平日里除了琴棋书画和女红，也读些经史。”周柔惠想着世子妃是南宫世家的嫡女，书香门第出身，而萧大姑娘也是个出名的才女，这才投其所好地这么说了。
“学史可明智。”南宫玥似是赞了一句，捧起一旁的青花瓷铃铛盅，轻啜了一口热茶。
周柔惠本以为南宫玥会考教自己几句，却不想就再也没了下文。
周氏从头到尾都有些局促，不时抬眼朝乔大夫人的座席那边张望着。她是趁着婆母刚才下楼去了净房，这才悄悄地带着周柔惠过来见南宫玥。
算算时间婆母估计也快回来了，周氏心里既急且忧，若是婆母回来，看到自己未经她同意就擅自掺和到这些事上，也不知道会气成什么样子。
周柔惠见南宫玥不再说话，也不好太过殷勤地主动搭话，朝周氏使了一个眼色，示意她再找南宫玥挑一个话题。
偏偏她的媚眼白抛给了瞎子看，心神不宁的周氏根本就没接收到。
周氏眼角瞥到一个身穿豆绿色衣裳的人进了戏楼，心口猛地一跳，想也没想就对周柔惠道：“惠妹妹，我看你妹妹在寻你，许是有什么事……”
这是对自己下逐客令？！周柔惠气得脸都红了，却也无可奈何。众目睽睽，她总不好厚着脸皮非要留下，只能悻悻然地走了，心道：等回府一定要跟母亲说说此事。这位堂姐如此没用，根本就帮不上一点忙！
南宫玥根本就没把周柔惠的那点小心思放在心上，继续看着戏。
演完了《闹天宫》，又连接演了两三出武戏后，某一出戏的风格骤变，从武戏一下子变成了文戏，一些好武戏的姑娘家顿时觉得无趣极了，但也自有一些夫人姑娘喜欢看这种婉约的水袖长舞。
一时间，戏楼中安静了不少，无论是锣鼓声还是叫好声都压了下来。
这出戏名叫《玉枕记》，说的是一个秀才和妻子成婚数年，还没有子嗣，于是秀才就在父母做主下，纳了两房妾室，从此贤妻美妾相伴。接下来的十年，妾室给他生下了三子三女，到了耳顺之年，秀才已经是儿孙满堂。秀才六十大寿那日，府中突然收到邸报，说秀才的长孙中了状元，秀才喜出望外，一时没顺上气，就晕厥了过去……等他再次睁开眼时，却发现自己刚才趴在一个玉枕上睡着了，身旁只有年逾六旬的老妻。秀才这才反应过来了，方才梦中美好的一切只是黄粱一梦。真正的他只娶了一个老妻，老妻无所出，以致夫妻俩一生孤苦，就是死了也无人摔盆。老秀才顿时淘淘大哭，悔不当初！
此时演的是《玉枕记》的最后一折，开场就是老秀才的六十大寿，子孙陆续赶到府中为老秀才祝寿，气氛和乐融融……
田老夫人这把年纪，已经不似年轻那会爱热闹喧哗，一出文戏听得她入了神。
台上的戏子唱到妙处，田老夫人不由抚掌赞道：“这程家班确实唱得好，虽然他家武戏更出名，不过照老身看，他们家的文戏比起那‘满堂春’也是不差的。”
“田老夫人说的是。”姚夫人颔首道，“这出《玉枕记》我也听那‘满堂春’唱过，他家小生的唱功就比不得这程子升。”
夫人们你一言我一语地聊得热络。
看着戏台上老秀才的一众子孙齐齐为他拜寿的热闹场面，方四太夫人似乎若有所触，开口叹道：“家中妻妾和睦，子孙兴旺，才能福禄双全啊。”
说着，方四太夫人朝南宫玥看去，问道：“世子妃，你以为如何？”
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