“自哥儿去了之后，太太的身体就不好，前两个月还能下地，入秋以来就不行了，一直卧床不起。”
贾琏点点头，见他连夜赶路乏得很，就打发小厮先带他去休息。他则拿着信去见贾母。
贾母听贾琏读完了信上的内容，就开哭起来。
贾赦、邢夫人、李纨等得了信儿，纷纷赶过来劝慰贾母。
王夫人姗姗来迟，一进门见贾母哭，便忙开口劝慰：“许不是什么大病，静心养养便能好。老太太切莫太过伤心，您若哭伤了身子，妹妹若晓得了必定心疼，反而会怪自己不孝了呢。”
贾母哭声果然止住，却狠狠地瞪一眼王夫人：“可不是你亲妹妹，病了你不心疼！千里迢迢的来传信，若是小病又怎么会特意来信告知。况且琏儿早已经问了林家传信的人，我的好女儿已有数月不成下床了，这么重的病你还想唬我不成！”
王夫人赶紧赔不是，但转头就责怪贾琏：“你怎能把这些实话都说与了老太太，叫老太太跟着干着急，你啊，太不懂事。信来了，理该先与我和你父亲他们商议后再告知。”
“信是给老祖宗的，除了她老人家以外，任何人都没有私拆的权利。婶子最重孝道，应该知道懂。”贾琏轻声反驳道。
王夫人蹙眉，瞪着贾琏：“你什么意思，怪我不孝？我还没问你呢，那三个小厮怎么回事？”
“掉坑里了。”贾琏道。
“分明是你——”
“行了，都闭上嘴！”贾母大喊一声，转而责备的看着王夫人，“数你住得近，来得最晚，进了门倒怪起别人。对了，出了这么大的事，老二跑哪去了？”
本来这件事贾母想跟贾政商议，偏偏到现在都不见他人。
“他……他昨夜有公务，还未归。”王夫人抿着嘴，心虚道。
“昨天是二叔的休沐之日，上午还跟平原侯府的蒋二老爷在状元楼吟诗作赋来着。”贾琏平静的陈述道。
王夫人看眼贾琏，气得冷吸口气，真想一巴掌打在他的脸上。
贾母气得不行，指着王夫人鼻子就骂她心机深沉，“都什么时候了，你妹妹病得快不行，你还有心思过来诓骗我老婆子，给我出去，我不想见你！老二要回来了，你跟他说，我这个做娘的没那么大的面子请他来，叫他以后别来见我了，荣禧堂也别住了，我不配做他娘！”
“母亲！”
王夫人跪地上，哭着赔错。
贾母却不再给她机会解释，干脆叫李纨把王夫人搀扶出去。
屋里只剩下大房三口人。
贾母哭得凶，邢夫人根本劝不好她。
贾琏琢磨了下，既然‘流言计划’失败，去会一会林如海也不错，便跟贾母道：“刚好平原侯分了一箱宫里的药材给我，再添置几样好的药材一同送过去，我代老祖宗好好瞧瞧他，或许姑母见娘家来人了，一高兴病就好了。”
“如此倒能让我稍安些心。”贾母的泪水总算止住了。
贾赦胡乱附和两声，觉得事不关己，无所谓。
贾琏看眼贾赦，接着对贾母道：“姑母从未见过我，只怕我去了一时生分，也起不到什么效果。倒不如让父亲也同我一起去，姑母若能得见他熟悉的大哥，心自然安定。”
“我？”贾赦忙要摇头。
“有理，就这么定了！”贾母欣慰地松口气，激动的情绪总算抚平，在鸳鸯的搀扶下去歇息。
贾琏立刻分派下去，命人准备衣食等物，隔日就启程。
……
鄞祯这几日被粮食困扰的整日阴着脸，少言寡语。
户部侍郎见状想哄四皇子开心，便跟他提起外边传得疯的流言，“说来也真奇了，好好地国公府嫡长孙不做，他竟然跑去种地养猪。呵，人家倒也厉害，收成最好，算起来，亩产竟比过丰收之年的。”
鄞祯听这话眼前一亮，命苏盛去查真伪。
苏盛听说是贾琏，便把贾琏给平原侯医治兰花的事儿讲了。
鄞祯觉得此人有点实在能耐，隔日便同苏盛微服私访，去了小枣庄饲养场。头一次见过如此布局的饲养场，鄞祯觉得很是有趣儿新鲜，对贾琏这个人也提起了很大的兴趣。
他决定会一会这个贾琏，在宫中等了半天消息，却被告知贾琏已经离京去了扬州。
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