“嗯，那个，你也知道我性子直爽，就直言不讳了。可你得保证，回我的话都得是实话！”礼郡王面色肃穆道。
贾琏点头：“全是实话，只要王爷不计较便可。”
“哈哈哈……计较什么，做不成亲戚，还能做朋友不是。”礼郡王拍拍贾琏的肩膀，爽快地道出自己的目的。
“琏儿，你喜欢我家闺女不？”
贾琏抬眼瞧他，虽然他早预料到礼郡王会问一些奇怪的问题，但没想到这位会问得这么直接。贾琏垂眸沉吟了下，眉毛蹙起。
礼郡王本以为贾琏会回答的很干脆，毕竟她家女儿嫁他那可是下嫁，他理该高兴的奉承才对，竟然这般犹豫。礼郡王不爽了，不过事前跟贾琏承诺过他说实话自己不生气的，不然他现在真的立刻会发狂，狠骂贾琏一通。
“不知道。”贾琏道。
礼郡王眉头皱得更深，口气生冷：“你说什么？”
“没喜欢过谁，所以不知道何为喜欢，实话就是不知道。”贾琏接着解释道。
礼郡王讶异的看着贾琏，怒气顿然消了。他没想到贾琏竟然还会是如此纯情的娃娃。一般来说，像贾琏这样的世家公子，该是十四五岁的时候就会往房里放人的，而且正是情窦初开的年纪，很容易留情。老实说自己像他这般大的时候，早就把事儿都做全了。这孩子倒怪了……不过也好，身边没人，也省的她家静芯嫁过去堵心。
“那你觉得我家静芯怎么样？”礼郡王问。
贾琏挑眉：“静芯？”
礼郡王恍然，懊恼的挠挠头，“我家闺女的乳名，倒是我着急嘴笨，一口就给漏出去了，你可不能乱说啊。”
贾琏笑，道了声“好”。接着，他便道：“先前我与她只照过一面，却没细瞧过，当时并未多想。今日再见，觉得很好。”
当然，贾琏这句“很好”是结合了之前他叫人打听品行的结果。
礼郡王怔了怔，听惯了人家用繁丽言语恭维称赞的他，突然对这两个简单地“很好”十分喜欢。许是觉得这句是真心实在，不敷衍的缘故吧。
礼郡王痴笑一声，自斟一杯酒，敬了敬贾琏，一饮而尽。贾琏忙举起酒杯也要喝下去，就见礼郡王哈哈笑起来，举止有些怪异。
礼郡王突然站起身，跑到贾琏身边，拍拍他的肩膀道：“贤侄儿，你可知道，我是真心不想把女儿嫁出去，谁都配不上他，你知道么，知道么？我家静芯心思纯善，俏皮可爱，小时候陪着走南闯北，却颇为懂事孝敬，处处体贴，这天下就没有哪家的女儿能比得过她的。你们荣府，呵，别怪我说实话，上有老下有小，中间还夹着那么多麻烦，除了你，都是一家子不上进的纨绔子弟，我们静芯凭什么嫁过去！还不是因为你……”
在一旁时候的丫鬟婆子慌张起来，管事婆子还没等礼郡王说完话，就缠着他往里屋拉，喊着“王爷醉了”。礼郡王嘴里还嘟囔什么，却因被搀扶进里屋，所以听不太清楚了。
片刻后，婆子出来，给贾琏赔罪。
贾琏全程没什么特别的表情，一直在平静的等候，见婆子说礼郡王没事，才起身告辞。
婆子眼瞧着贾琏琢磨不透的背影，直跺脚，忙命人去知会王妃。
……
贾琏从王府告辞之后，就回家歇息，明日还要与四皇子商量军粮大计，今日便不忙活了。他回府不久之后，贾母和贾敏等人就也跟着回来了。
贾母召来贾琏，笑呵呵跟他道：“郡王妃可问了许多关于你的事儿，先前也交换了八字，可见这门亲是能成的。人家如此诚心，咱们哪有理由拒绝呀！”
贾敏点头：“静芯那孩子品行极好，温良贤惠，样貌也是一等一，这么好的亲事可不许你不同意。”
贾琏讶异的看她们俩：“我何时说不同意了？”
贾母和贾敏对视一眼，缓了缓神儿，都高兴地笑起来。
“这么说你是愿意的？”贾敏笑问。
“今春礼郡王来跟我讨牡丹，偶尔提起过她家二姑娘以前种花种草的趣事，十分可乐。”贾琏道。
贾敏看眼似有疑惑的贾母，小声跟她解释道：“琏儿的意思是他们有相同的爱好。”
“啊哈哈……那就好，那就好。”贾母乐得嘴都合不拢。若是她的孙儿能娶郡王的女儿为妻，再现荣府当年的繁荣昌隆，她死后也算是能有脸见公公婆婆了。
“我们都以为今天因为礼郡王的唐突，你会有所顾忌。毕竟他可是第二次在你跟前醉酒了。”贾敏笑着掩嘴，也觉得此事十分搞笑。
贾琏微微扬起嘴角，“我知道他早就有意试探我，大概不知从哪儿听说人喝醉了酒会说实话，故而想试灌醉我问话把。头一次没喝过我，不甘心，这次眼看亲事要议定了，还想再试一次。也不知他从哪儿弄的偏方，那酒水一口下肚，他便真的如打嘴一般，口吐真言了，可惜我没来得及喝。”
贾敏捂着肚子疼，笑得喘不过气，“琏儿，你可别见怪，我那手帕交早些年就曾说过，王爷可是十分宠爱小女儿的，万般舍不得。越是在乎，越是会在重要的时候容易慌张出丑。不过，还是咱家琏儿聪明，连郡王爷都降不住呢！”
贾母笑着附和，不吝词藻地赞美贾琏。“今后这孩子可就我们荣府的顶梁柱了！”
“正是呢，他必然有出息的，礼郡王家可能现在觉得是低嫁，总有一天会觉得是‘高攀’呢。”贾敏为哄贾母开心，故意夸张说此话。
贾母笑着直点头，真爱听。
贾琏打量贾敏的气色，转头又看了看刚刚进门来请安的黛玉，“姑母和妹妹气色很好，看来张太医的药方很管用。”
“确实如此，还是托你的福，不然我们哪知道先前用药进补的法子都是错的。我这儿病根要去急不得，需得慢慢进补滋养，而且还要先去底毒。我这儿还好些，你林妹妹那儿更要费些时候，毒是打娘胎里就带出来的，要慢慢仔细养着，怎么也要三年五载的才行。却也不急，那时候我们丫头才十多岁，养好了，再议亲选女婿就来得及。”贾敏道。
刚巧宝玉下学归来，在门外忽听这话，一阵恍惚，连忙进门，请安后便痴痴地看着黛玉，什么都忘了。
“终有一日要分别的。”宝玉嘴里嘟囔着这句话，蓦然间，泪如雨下。
贾母正高兴呢，看宝玉掉泪，忙唤他到怀里问：“你哭什么？今儿个怎么去上学了？”
“没什么，只是一听妹妹将来终究要走，心里便难受得慌。上学……是因为病好了，学习不好耽搁。”宝玉说后一句话的时候，抽着鼻子看眼贾琏，低着头。
宝玉这几日被贾琏折磨地喝药，虽然心里头苦不堪言，但在外表上他没瘦反而胖了。因为他每喝完一碗药，就要吃半盘子蜜饯，然后再去吃饭，吃完饭还要被婆子嘱咐要卧榻养身，故而身子被养胖了。乍看之下，倒真是变得胃口好气色好了。
贾母跟贾敏笑叹：“这孩子就是太重情义，姊妹们见着了就喜欢、舍不得。”
贾母转而拭干宝玉的泪，欣慰地笑道：“你也懂事了，晓得主动上学去。亏得你琏二哥哥请了个好大夫给你调理身体，瞧瞧，果然身子壮实了许多。”
贾敏别有意味的打量宝玉，敷衍笑道：“正是呢。”
“说起来，妹妹这样的人物，要配个郡王才好呢。”贾琏插话道。
贾敏笑，贾母略怔，宝玉又开始哭丧着脸，眼泪在眼圈打转。
贾琏看着宝玉笑：“瞧你怎么又哭了，你妹妹有个好归宿，你不开心？”
宝玉：“我……”
贾敏和贾母看过去。
宝玉咬牙道：“我自是开心。”
黛玉用帕子捂着脸，忙要告退，“可不在这了，母亲和琏二哥哥都编排我！”
大家都笑，硬拉着黛玉留下。
贾琏这才告辞了，临走时还不忘嘱咐宝玉屋里的那四大婆子，“看好他，再有什么装病闹灾的，一律不给面子，别叫他去骚扰林姑娘，多给他讲讲规矩，他若敢威胁，你们就把话直接学到二老爷那边去。叫二老爷打他几回，他自然就不敢了。你们都别怕什么，我自会保你们，月钱等物也从我这里出，管好了，年终双倍。”
四大婆子纷纷附和表忠心，表示一定会看紧宝玉。
……
第二日，贾琏便带着四皇子鄞祯去庄子视察马铃薯的收成。贾琏弯腰亲手拔掉一颗秧子，根上结了很多小孩拳头大小的土豆。
“这是夏种秋收，个头会比春种的时候小一些。但这些却很适合用来留种子，”贾琏择下一颗，放到鄞祯手里，然后望着眼前一大片土豆田，“将这些全部收割之后，立刻装袋运往西北储存。等到明年开春时，土豆上就会长出芽眼，就像今夏殿下所看到的那样，播种之后三月便可有收成。这东西耐寒，鲜少生病，生长期短，产量却很高。这片地的土豆种子足够用来添补殿下西北之战的一年的军粮了。不仅如此，食用不完留下来的土豆还可以分发给当地百姓，那时候这东西已经靠着战事打响名号了，百姓们应该能容易接受种这个，如此倒还能解决西北苦寒之地的温饱问题。”
鄞祯闻言，眼前放着无限大的亮光，“你是说这东西不仅能解决军粮，还可以顺便解决西北百姓的温饱？一举两得？若真如你说的这般，贾琏，你可是立下汗马大功了，父皇必定会狠狠地嘉奖于你！”
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