“二爷,您瞧这个怎么样?”
这时候,兴儿高兴地跑进来,手拎着狼牙棒,可把铺子里那些买草莓的客人都吓坏了。
“很好。”
贾琏生平第一次踏进某应酬场所。因衣着富贵的关系,身后还带着而不少家丁,自然引起老鸨的格外注意。老鸨乐呵呵的来迎,瞧他有气度有气派,从头到脚一身都值钱,脸上的笑容便更灿烂了,问贾琏:“这位爷,可是头一次来怡红院?您啊喜欢什么样的来找姑娘的跟我说,我给您介绍我们这最好的姑娘。”
“我找男人。”贾琏简练说罢,就往里冲。
老鸨一听这话呆了呆,转即脸色大变,急忙忙伸手拦住贾琏的去路。老鸨上上下下打量贾琏,满眼可惜之色。“这位爷,您要是找男人可走错地方了,这里是怡红院,姑娘们的地方!您找的那地方,出门左拐那条街一直走到头就有了。”
贾琏没理她,还往里走。
兴儿忙拦住老鸨,甩出一百两银票给她,“我家爷是来这里找人的,你们这的客人,薛大爷。”
“噢,原来是找薛大爷的啊,”老鸨重新打量贾琏一番,“那你又是谁?啧啧,瞧你模样不错,穿着这一身富贵,我还以为你是什么了不得的人物,竟是个来捉奸的。那可不行,你给多少钱都不行,怡红院的规矩,不许人擅自闯楼捉奸。也不想想我这是什么地方,出了事儿传出去,我以后得生意都没法做了,哪还有客人敢来我这儿。”
“大胆,你胡说什么!这位可是当朝御封的超一品侯爷,户部礼尚书贾大人!”
喊话的兴儿巨大声,几乎震动全楼。
老鸨吓了地僵住脸,转而瞬间变脸,满脸堆笑对贾琏点头哈腰,“原来是贾侯爷,请恕小的有眼不识泰山。您要找什么人?尽管找就是。”
贾琏斜睨老鸨,“我徒弟。”
说罢,贾琏就带着人上楼了,在引路的丫鬟指引下,来到薛蟠所在的房前。薛蟠早在房中听到信儿了,事儿没办完,就立马下软了,急急忙忙抽身穿好衣裳。却不敢从正门走,想跳窗,又因为太高没胆子跳下去。
“怎么样,是你出来还是我进屋?选择不同,结果不一样。”门外传来贾琏沉静的警告声,听得薛蟠心突突快跳,差点心疾猝发而死。
薛蟠终究讪讪地走出门。
兴儿抬起手中的狼牙棒,当着众人面,照着薛蟠的屁股就一下。
那可是狼牙棒,满身带着铁刺,这一下子扎下去,薛蟠鬼哭狼嚎的如杀猪一般,震彻天际。
楼内围观众人跟着那一下子狼牙棒,吓得冷吸口气,看着都觉得疼。打在屁股上头,那铁刺会不会扎进那地方,伤了最重要的部位?
这下可毁了。
“下次,你若再敢不顾正事,纵情声色,定不会如此轻罚。”
贾琏又狠狠打了两下,惊得薛蟠嗷嗷大叫,当场捂着裤裆哭着求饶。贾琏这才将狼牙棒送回兴儿的手上。
薛蟠跟丢了魂儿一眼,脸色惨白的摔倒在地上,一副受惊过度的模样。
早有小厮提前备好了担架,立即将薛蟠抬上去,在屁股上盖了白布,然后速度抬下楼去。
老鸨张了张嘴,一脸震惊的看着贾琏,“这这这……”
“为师者,理该帮学生的改掉坏毛病,你说呢?”贾琏阴测测的问老鸨。
老鸨忙点头称是,慌张恭送这尊得罪不起的大佛。见人真走了,老鸨才拍拍胸脯松口气。心里头后怕不已,刚才她生怕贾侯爷记仇,把愤怒转嫁到她身上。瞧他看自己的那眼神儿,种充满威胁意味。天呐,她的怡红院差点就开到头了,可算逃过一劫!想到那薛大爷本来进门时不打算找女人的,是自己硬留着给他介绍,老鸨就怕起来,生怕贾侯爷再回来找她。立刻派人写了告示在门口,“请薛大爷不得入内”。
这贾侯爷的手段太狠辣,那一下子只怕薛大爷以后都不能……不行。她得赶紧通知自己那些同行,让谁也不能让这位薛大爷进楼。他师父太太太可怕了!
薛蟠被硬生生的抬到百汇楼二楼,才得机会起身。才刚他真吓得不行了,才大叫。后来被抬到架子上的时候,薛蟠突然发现自己的屁股貌似不疼了。可碍于人家抬着自己,还有琏二哥发威,他不敢再造次。
“二哥,您这是做什么?我承认我改不了好色的本性,可那怡红院也不是我主动去的,是二哥要我去的。”薛蟠越说越小声。
“顶嘴?”贾琏斜眸看他,
薛蟠忙跪在地上,表示自己再不会那样了,给贾琏道歉。
今天这一出可给他丢大脸了。
兴儿把狼牙棒丢在地上,正好滚到自己跟前。薛蟠摸了摸,发现上面的刺儿是软木做的,只是外表弄成了铁刺的样子。得知琏二哥并不是真心伤自己,薛蟠忽然心里暖暖的。
“今日当众如此对你,叫你出丑,便是断你的后路。看你以后还有脸耍呆霸王的派头?”贾琏意味深长看一眼薛蟠,勾唇问他,“还是你不听话,想滚?我求之不得”
薛蟠怔住,想起自己当初拜师时对贾琏的承诺,自己的确是没有遵守。方正依旧丢进脸面了,就这样狼狈回去,定会被母亲妹妹笑话。薛蟠咬牙,给贾琏跪下,发誓自己再不敢。
“随口认个错,算什么,不可信!”
“我——我用自己的命根子起誓,如有违背就叫我辈子都硬不起来!”薛蟠举手道。
贾琏缓口气,让他起来,随即问他:“那你对自己以后可有谋划?”
“我……我没想过。”薛蟠尴尬挠头道。
“那就想。我给你七天时间,想好了就告诉我。这不是说说,你一定要有决心坚持做下去才行。不然,你就等着活受罪吧。”
贾琏打发了薛蟠后,又去了几家米铺打听价格,然后遛跶了菜市,肉蛋菜的行情顺便都了解了一遍,这才回了家。
静芯早就等不及了,笑着来迎他,“我猜你去郑家奔丧必不会久留,却怎么这么久才回来?”
贾琏把经过说了一遍,顺便也说了说郑家的情况给静芯听。
静芯因薛蟠的事儿笑得肚子疼,转而又对郑家寡母赵氏很同情,“如此识大体明事理的女人倒不多见,若有可能,我回头倒想多与这位夫人走动走动。”
贾琏点点头,只要她喜欢就都随她的意愿。
吃了午饭后,贾琏就把自己关在书房内,统计今年到现在以来的大米价格走势。相较于冬天那会儿,夏初季节的米价略有下调。究其主要原因该是今春雨水好,庄稼到现在都涨势不错。都觉得今年是个丰年,自然要赶在新米下来之前将陈米兜售。
已经接连两年雨水不好,贾琏也希望今年会是个丰收年。这样对他兴修水利的计划也有帮助。别等到荒年做这些,户部没有那么多的人力物力顾全两面,饿殍遍野的景象断然不是贾琏所期望的。
只是这庄稼怕旱,其实也怕涝,天热一涝就容易生病,多病虫害。防旱之余,防病也很重要。古代没有合成化学品,贾琏只是个学农业的,没有化学原料,他自然就没办法配置农药。只能尽量物尽其用,用眼前触手可及的东西去制造一些简单有效的绿色农药。比如烟碱,烟叶中重要的成份。
贾琏视察他的烟田之后,还是很满意现在的涨势。好在他初春育苗的时候,在种子上做了消毒处理,土地也用了石灰杀菌。烟叶这种东西本来就不是特别容易害病,而且这片地是头一茬,四周田地也没有种过烟害过病的。不出意外的话,他的烟叶今年应该会有一个很好的收成。
这收烟叶可以分几茬来,先采摘茎干下最大片的叶子先行烤制,等上面的叶子再长大些再继续依次采摘。
贾琏绘了简单地图纸,请工匠照着自己的描述,让他们可以现在就在田头开口,盖几座烟房,将来用于烤烟叶。就怕烟叶下来的时候,晒不干,正逢雨季,都烂掉。烤干之后耐储存,也方便运输。
贾琏还特意嘱咐工匠一定要记着在房子上边留出烟口,烤烟可是个技术活儿,其所散发的气味儿若是经久不散,对人身体无益。
安排完这边,贾琏就一心顾着玉州那边水渠的事儿。
大概是有前人的教训警示,新任玉州知府很配合贾琏。关于郑绪遗留下的麻烦,他一切按照贾琏所建议的补偿方法,成功平息了民怨。接下来引渠涉及到协调的人家,他都提前做好了安抚和补偿,没有闹出任何不快。
到盛夏时节,玉州建渠的事基本告一段落。
皇帝来了兴致,亲自视察一圈,对贾琏这个尝试很赞叹,便允了他推广全国的想法。
下一步引渠计划,贾琏打算在江南米粮产量较高的地区推行,这样成效最快,第二年就可见到结果。毕竟皇帝做事都是凭着心情来得,今儿个高兴点头答应,明儿忽然想起来问,没个好结果报给他,便难保这个举措会不会继续执行下去了。贾琏为了长远考虑,自然是尽量做最合理的安排,以求达到双赢的局面。
贾琏初定在六天后,要乘船去南边。林如海近来总是做恶梦,心情不畅,便主动请缨同贾琏一块去苏州,顺便也可祭拜祖先,为林家的祖坟添一把新土。
次日,贾敏便带着黛玉前去庙里,给南行的林如海和贾琏求平安符。贾敏听说尼姑庵里的主持正*,也想听,生怕黛玉跟着去闷着,便叫丫鬟们携黛玉去尼姑庵的客房等候。
怎知就这时候,一身量苗条的女子不知廉耻,厚脸皮的跳窗闯进了黛玉房内,她跟叽咕了三两句话,便把黛玉给弄哭了。雪雁紫鹃等就在屋外,忽听内间歇息的姑娘喊起来,忙冲进去将那女子赶了出来。本想喊人抓了她,谁知这厮腿快野蛮,推倒了俩丫鬟径直逃跑了。
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