夜里回了昭昭的屋子，茯苓服侍昭昭洗漱，悄悄劝道：“姑娘，女学结业后身价高了好嫁人呢！我觉得杨二公子就不错……”
昭昭扶额，怎么扯上杨悸鹿了！
她无奈道：“你光知道女学结业后如何如何风光，可有想过各州各郡千千万万的女子全都摩拳擦掌，挤破了脑袋地想要进去。虽说是爹爹亲自给我开的蒙，但你也是知道的，我自幼就惫懒读书，一天尽想着耍滑偷懒了，再加上爹爹他又纵着我，总之我是肯定考不进的。”
茯苓这才想起自家姑娘是个懒惰的学渣，不由得十二分遗憾地长叹了一口气。
其实昭昭说谎了。
她的确学艺不精、才疏学浅，可她若是真想进那明德女学却是易如反掌的。因为……她知晓考题呀……
上辈子昭昭十分不忿自己被那些京中贵女们讥笑为草包美人，便也想匿名考一考那明德女学证明一下自己的实力。于是她搜罗了女学近年来的考题细心钻研了起来，但奈何实在是资质驽钝。
后来她整日抓耳挠腮的样子赵子孟实在是看不下去了，便亲自教导她，甚至还给她一一写了范文。那些晚上他总爱将她抱在怀里教她填词作曲，现在想来那算是他们在京中为数不多的温馨时光了。
夜渐渐深了。
茯苓铺好床服侍昭昭睡下，嘴里还念叨着女学生们好嫁人什么的，看来是对此事念念不忘。
现如今女学好似是女子嫁入高门的跳板，但昭昭知道今后女学的地位远远不止如此。
每年八月十五中秋之前便是明德女学入学考试的日子，届时来自天南地北的闺秀们都聚集到了京城，京中的旅馆客栈家家爆满，这场面比冬日里各州郡举子进京赶考的盛况也是不遑多让的。因而女学入学考早有小科举之称。
天授二年秋，天子突发急病，无子而终。众臣迎太孙继承大统，年十三，镇国大长公主监国。未及越明年，新帝便改年号为“永兴”，大长公主默许之。
永兴二年，大长公主宴请一众女学生，择王、蔡二女入宫，授为女官。自此之后每年一选，女学名声更重。
永兴三年，大长公主特许十名女学生与天下举子一同参加科举，四人及第。
其中，王璧君出身王家，才华最显、尤擅诗文。王家历经两朝，出过数位宰辅名臣，其先祖乃是前朝周太－祖郭威的谋主王朴，著有《平边策》。王璧君因聪慧擅文为大长公主重用，曾一度专掌起草诏令，深受信任。之后亦曾短暂任职于鸿胪寺。但她更偏爱诗赋，后来逐渐不问吏事，只主持风雅，品评天下文章。
排在第二位的乃是蔡氏芷璇，素有“汴京明珠”的美誉。曾为光禄寺少卿，掌祭祀诸事。后奉诏入宫，初封德妃，有孕后进贵妃，宠冠后宫。
其后乃是司马镜，与太宗司马皇后系出同门。她不曾涉足朝堂事，只任内廷女官。
最后一个女学生名为刘陵，她才华满腹但终究年纪尚小，只得了末名。刘陵虽则出身寒微，但明达吏事、聪慧异常，极得大长公主重用。不同于三位贵女的淡泊，她几乎是为了揽权不择手段。小小年纪行事苛酷阴狠，对人对己都不留余地。
刘陵是大长公主手中的一把刀，朝堂上下人人畏恶，顶着奸佞的污名成为了大祈第一个真正掌有权柄的女官。
但昭昭对她印象深刻却是因为永兴六年的铡驸马案。原来建元年间那刘陵的生父辛大人科举及第后被静安公主招为驸马，他不但将糟糠之妻及一双儿女遗忘于困窘境地，后来甚至还派杀手前去灭口。刘陵的母亲与弟弟皆被杀害，她隐姓埋名多年，终于报了仇。
临睡前昭昭心想，她既不想以职权之便接近天子又无血海深仇须报，那这辈子就不去那是是非非的京城了罢。
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