“首相阁下，我认为不列颠应当同德国签署一个针对海军规模的限制协议。”张伯伦慢慢开口，神情间带有几分沉郁和凝重，“伦敦海军协定签署还不到两年。欧洲大陆上就又掀起了新一轮的造舰高潮。法国建造了2艘敦刻尔克级战列舰， 2艘黎塞留级战列舰也在今年年初被推上了船台；意大利开工了4艘卡拉乔诺级战列舰，同时还有更加强大的战列舰、和新式高速航母正处于规划当中。与这些大型舰艇一同建造的，还有为数不少的轻型舰只。而就连俄国人也以2艘战列舰和4艘重巡洋舰的开工数量，加入了这场火热的军备竞赛。”
张伯伦的顿了一顿，接着说道：“虽然德国海军此刻仍旧保持着沉默，但面对周边各国都大力发展舰队的严峻局面，一心追求各国平等的他们显然是不可能无动于衷。等不到今年年末，德国的新型军舰就必然会宣告动工。这份趋势就如同注入北海的泰晤士河水流。不随任何力量的阻挡而消失；就算是我们为它拦起大坝，汹涌澎湃的河水也会立即冲过长堤，奔向它既定的目标。而没有人会选择将这条河彻底填掉，因为这么做的付出和收益将根本不在同一个次元。”
鲍德温缓缓点头，已然认可了张伯伦的这番论述。时至今日，凡尔赛和约中对德国军备限制的条款已经不可能再被遵守了：这些条款当年定的实在是太过苛刻，当整个德国团结起来、下定决心要恢复国家荣誉的时候，都已被大萧条折磨得气息奄奄的战胜国，根本无力像10年前那样对此做出毫不退让的强硬举措。希特勒统治的德国就退出了裁军会议、就研发了坦克飞机、就宣布将陆军重新扩充到50万、就开始造大型战列舰，英法等欧洲国家又能怎么办？
经济制裁？且不说与德国有着紧密经济联系的美国会不会答应，英国本身就和德国互为第一大贸易伙伴；制裁德国势必会让好不容易才看到一点起色的英国经济又坠入无底深渊，因此而失去工作、饥肠辘辘的民众发起飙来能把整个唐宁街都给拆翻。如果要是因此而在西欧引发了红色革命，那才是最为恐怖的局面！法国倒是愿意制裁，可德法之间并无多少经贸往来，这种制裁又有什么作用？
武装干涉？这看起来似乎是最有可行性的措施，但在大萧条刚刚探底回升不久的当前，同样是难以付诸实施的举动。法国在世界大战期间死亡几乎整整一代男性的惨剧，如今已然随着德国赔款的停付、和大萧条的传染入境而彻底点燃，并引发了难以想象的灾难性局面。国内充满了战争将没有胜利者的悲观气氛，人们对战争的厌憎达到了空前的顶峰；更兼法国的政局也陷入了一片混乱，再想如1923年那般凝聚力量打击敌国已然成为了天方夜谭！
正因如此，对法国极度失望的波兰，才于1934年1月和德国签署了互不侵犯条约；而这样一来，另一个具备较强实力的欧陆国家也不会对德国动手了。没有法波支持的捷克斯洛伐克和比利时则是枯木难支，更不可能单独惩罚德国。至于英国，连经济制裁都舍不得去下手的它还会付诸武力么？就更遑论英国政府本身还打着扶持德国平衡欧陆的算盘，真要整垮了德国，对英国来说在政治、经济、战略、和意识形态斗争上都将是一场大灾难！
面对这种局面，英国只能对德国的一次次越界听之任之，并寻思如何才能在这一过程中，尽可能多的抢救出帝国在世界大战后获得的利益。而让他们感到欣喜振奋的是，希特勒这个信奉极右翼理念的法西斯头子，竟是个出人意料的“谦谦君子”，其言谈表态间无不透露着对和平的渴望，这与那个狂妄自大的墨索里尼有着云泥般的区别。唐宁街高层相信希特勒所追求的只是大国间的平等，当他收获这一切之后，他的唐突出格之举自然就会随之停止。
“现在局势已经很明朗了。不管我们同意与否，德国都会进一步发展他们的海军；与其让德国肆无忌惮的扩充舰队规模，倒不如假装宽宏的给它一个不大的限额，使它的发展上限得到遏制。”一旁的海军大臣开口，对张伯伦的话语同样表示了赞同，“只要德国海军的力量被长久限制在较低的水平之内，那么我们就能够再从本土舰队中抽调一些舰艇，部署到地中海和亚洲海域，以强化不列颠在那里的利益和威慑。现在德国只要求海军规模达到英联邦的35%，这无疑是表现出了相当大的诚意；实际上以他们的工业和经济力量，打造出一支与日本海军相比肩的舰队，在未来20年内也是完全有能力做到。”
鲍德温点了点头，心中已经有了明确的决定。法国和苏联刚刚签署的互助条约，或许英国有必要通过与德国的和解，来对这份可能造成欧陆局势失衡的条约予以反制。(未完待续。)
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