他竟为恶奴求情。程墨气笑了，道：“本王只是路过此地，随意游玩几天，怎会跟一个奴才置气？”
“是是是。下官嘴笨，不会说话，王爷别往心里去。”周征赶紧道。
周征行的是察举一途，先观察，后荐举，由地方层层举荐到京城，霍光亲自见他，交谈过，见他确实有才学，才委以重任。武帝设十三郡，扬州是其中一郡，州牧食俸二千石，位仅次于九卿，这样重要的地位，岂止是一个嘴笨之人可以胜任的？
程墨道：“周大人，今天我们去哪里游玩？”
竟不接他自谦的话，周征心里又泛起不安感，道：“扬州还是有几处景点的，这第一要去之地嘛，就是西子湖了。”
“西湖？”程墨意外，难道西湖这个时代就存在了？
“也有人这么叫，王爷对扬州的景色还真了解。”所以说，你真是来游玩的吗？
这边两人上马赴西湖，另一边，阿飞带两个同伴，再次去周进居住的小院，向邻居打听他的去处。
小院对面的男子姓陈，族中排行十二，人称陈十二，警惕地看着阿飞三人，道：“你们是什么人？为什么打听周御史？”
院里，婆娘紧张极了，冲出来一把拉起他就走，阿飞还没反应过来，院门砰的一声关上了。
阿飞拍了半天门，陈十二的婆娘坚决不让丈夫开门。阿飞想向别人打听，可邻居们见他们一口外地口音，都警惕地看着他们，竟没一人敢说出真相。
西子湖畔，程墨站在湖边的泥土地里，看着眼前这个跟现代有很大不同的名景胜地，有些时间错乱之感。这时的西湖没有苏缇、白堤，面积也远比现代小得多，湖边几株柳树随风摇曳。
一艘船停在湖边，周征恭敬请程墨上船。
船很宽敞，船中一个我见犹怜的少妇娉娉婷婷向程墨行礼，口称：“王爷。”
船中矮几上，早就备好几样菜肴，一壶酒，少妇举筷夹菜，送到程墨唇边，娇声道：“这是扬州特有的物产，王爷赏赏。”
此女眉目如画，声如黄鹂，近身时，香气扑鼻。
周征在旁边陪笑道：“这是下官的小妾，名叫露儿。露儿久闻王爷大名，对王爷仰望已久，今日得以服侍王爷，实是露儿的福气。”
妾是物件，可以买卖，也可以赠送。周征这是要把露儿送给程墨了。
这露儿便是沈氏了。昨晚周征想用美人计，可半夜三更的，一时之间上哪找一个绝色美人？回府后，他照旧去沈氏房里，一番缠绵之后，便跟沈氏说起要送她去服侍程墨的话。
北安王少年得志，又贵为王爷，兼有京城第一美男子之称，是多少女子的梦中情人。沈氏一听，心中窍喜，马上答应。周征趁机提出要沈氏在程墨跟前为他美言，沈氏连忙保证，若得自荐枕席于北安王，定然为他牵线搭桥，让北安王成为他的后援。
清早，周征去翡翠居接程墨，沈氏便细心打扮了，上车到西子湖畔，上了早就准备好的船。
一见程墨，她芳心暗许，如此才情的男子，既落入她的手中，她怎能错过？定然要让他带自己上京城，从此攀上枝头，成为贵妇。
沈氏使出平时谄媚周征的手段，露出最美的容颜，把菜递到程墨唇边。
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