可走着走着，他觉得不对劲，这是往西城去的路啊。他心里焦急，想了几个方法阻止，又自我否决了，程墨并没有召他随驾，他自己跑来，无论用什么方法，都免不了被质疑。要怎样才能光明正大现身呢？
其实程墨早知道他跟在后面，只是懒得应酬他，装不知道而已。
周征不是急智之人，还没想出可行的办法，程墨已走进小酒店。
小酒店地方狭小，只有六张矮几，一张还缺了一角，几上油漆斑驳，年代久远。自从官帽椅流行大江南北，矮几逐渐沦为配角，只在马车上，或是榻上等狭窄的地方才用，大多数人换了官帽椅和八仙桌等家具。
像小酒楼这样没有用八仙桌和官帽椅的，少之又少。
掌柜兼小二、伙计是一个白发苍苍的老人，见来了客人，佝偻着腰迎上来，道：“小郎君里面请。”
程墨随意挑一张矮几，在席子上坐了，道：“老人家，来两角酒，两样下酒菜。”
“小郎君请稍待。”老人应着，看了程墨一眼，青年身着锦衣，举止非凡，一看就不是普通人，为什么会到他这小酒店？他心存疑虑，很快打了两角酒，拿两碟下酒菜过来。
程墨给自己倒一杯酒，酒是浊酒。
“某独饮无趣，老人家不如坐下一起喝两杯，如何？”
老人颇觉意外，可一对上程墨黑宝石般澄澈的眼睛，顿时觉得安心无比，有这样一双澄澈眼睛的人，怎会是坏人？又怎会起意害他？
他应了一声，再拿一个杯子，在程墨对面坐下。
程墨给他满酒，道：“老人家，你年纪这么大，为何不在家含饴弄孙，还要出来做营生？”
老人面色黯然，长叹一声，道：“老汉只有一子，前些年得急病死了，留下一个十五岁的孙儿。孙儿懂事，去年去沈家盐场做工，没想到做不到三个月，也死了。”
“死了？好端端的，怎么会死？”程墨瞳孔缩成针芒。
老汉流下两行浊泪，道：“抬回来已断气了，老汉为他收敛，发现他满身青紫，竟是被人活活打死。”
“老人家为何不上告？”
“告什么呀，沈家盐场，是州牧的大舅子沈三开的。”
“翡翠居的东家也叫沈三。”程墨脑中浮现沈三那个大得离谱的肚子，难道是同一个人？
老汉叹气，道：“是他。他是扬州城最大的盐商，盐场有一两万个盐工，可他为富不仁，盐场每天的劳作很重，只要活没干完，就会被打。我那孙儿，只有十五岁，力气小，那天中了暑，天晚还有一半活没干完，便被活活打死了。”
程墨的眼睛缝了起来，道：“除了你孙儿，还有别人被活活打死吗？”
“怎么没有！只是他们都不敢上告，前段时间来了个周御史，就在老汉这小酒店中，得知老汉孙儿的事，央求老汉把那些家里死了人的盐工找来，说是要为我们申冤。可是过年后，周御史却不见了。有人说，周御史回京啦。唉，当官的都没好人哪。”
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