辛侧妃略一打听，便晓得楚朝晖午膳后便出了寿康宫，连问也没问自己一声，径直便回了府，还是皇太后使人在这里给自己留话。
东窗事发，过了楚皇后这一关，回到府里还有楚朝晖那一关。总之兵来将挡水来土掩，眼下保命要紧，辛侧妃已然不为那些事担心。
涂了药膏的脸不再疼痛，反而显得木讷与酸麻。坐在马车里的辛侧妃疲惫地倚着车里的大迎枕，浑身无力般的虚脱，心里却是飞快地考虑着往后的出路。
她已然打定了主意，无论楚朝晖如何责骂，她都甘愿承受。不但如此，便是死缠烂打，也要求得楚朝晖同意，搬进她的院子，两人同吃同住。
唯有这样，才能侥幸防住苏暮寒不知何时便会伸出的黑手。
这一日寿康宫内皇太后与楚朝晖的谈话也是持续了良久。
因白嬷嬷不在宫内，侍侯的人便换成了半夏。半夏立在帘子外头，初时听得皇太后柔和低沉的声音缓缓响起，那声音越说越低，又时断时续，到后来便被楚朝晖的惊呼与低泣打断。
抽抽搭搭的哭泣时不时隔着帘子传出，半夏听得怅然，悄悄阖上了殿门，将空间留给这对母女。
隔了良久，听得皇太后抬高了声音唤人，半夏赶紧推门，掀起帘子进去侍候。
楚朝晖规矩地坐在皇太后榻前的玫瑰椅上，一双眼油光粉融，分明是哭过的样子，神色却十分平静。
半夏利索地打了热水，叫小宫人捧着，又唤了明珠进来替楚朝晖净面。
待重新梳了头，楚朝晖伸出手，自己从皇太后妆台上的青玉镂空钵里挑了些香脂匀在脸上，又拿无明指从金线盅里挑了些茶水，涂在眼窝上轻轻揉按，想要减轻眼圈的红肿。
一开口说话，楚朝晖嗓音有些沙哑：“辛眉不在府里，女儿独自用膳也无味。母后这里的药膳不错，女儿用了午膳再回府吧。”
皇太后的目光里瞧不出端倪，照旧是亲切的笑意，端详着鬓上已然有了几根银丝的女儿：“正要留你陪着母后用膳”。
便吩咐半夏去传话，特意点了一笼玫瑰酱的茯苓蒸饼，又命人熬些黑芝麻五子粥，传了温婉过来做陪。
楚朝晖用过午膳回府，宫门口正与从皇陵回来的白嬷嬷打个照面，白嬷嬷赶紧过来问好。瞧着楚朝晖眼眶依旧有些微红，到不往别处去想，只以为她是为杜侧妃伤心，还关切地说了句：“夫人好生保重身子要紧”。
楚朝晖不施脂粉，脸色便有些苍白。她搭着明珠的手，露出淡淡的笑容：“世事无常，总有些该去之人，嬷嬷费心了。”
也不与白嬷嬷客套，瞅着小丫头搬脚踏的功夫，楚朝晖等不得明珠掀帘子，自己一把抓起帘子，径直便上了马车。
瞧着楚朝晖气色不善，白嬷嬷也不多语，回到宫内，径直往皇太后面前回话，先提起方才楚朝晖的脸色，语气里全是关切：“安国夫人还是住在宫里的好，这才回去待了几日，瞧着又是郁郁寡欢。”
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