“你被那苏光复蛊惑，在沧浪轩中豢养死士，到底存了什么心思？你与母亲从实道来，苏氏族人因何闯入罗家药铺，要害罗讷言与嘉义亭主的性命？杜侧妃的天花又是谁的手笔？”
楚朝晖并无十足的把握，不过拿着言语敲打，却事事猜的精准。
苏暮寒眼见这些障眼法一个一个被母亲撕开，却不放弃最后的狡辩，忐忑问道：“母亲何出此言，苏氏族人远在苍南，又不与罗氏兄妹相识，如何会害他们的性命？”
“若不是苏氏族人出头，便是你那位光复先生在背后指使。如今事实摆在面前，你却还要狡辩。暮寒，你果真把母亲当傻子来戏弄”。
楚朝晖嘴角的微弯的弧度并未收去，那一抹微笑却更加寒凉：“说起来，也是他们自己搬起石头砸自己的脚，竟敢拿着我送的匕首行凶，被人逮个正着。”
颇有些恨铁不成钢的恼怒，楚朝晖清冷的眼波掠过地下跪着的苏暮寒：“往昔以为你姨父不舍得到手的权势，我今日方知道，你姨父从未强夺你父亲的东西。而是西霞的帝位，有着那群蠢蠢欲动的人在，你父亲根本拾不起来。”
母亲的话似是滚滚惊雷，字字剜心，沉重地落在苏暮寒心上，却又像是一缕飘渺的风，叫他难以抓住：“你若是要恨，该恨你所谓的苏氏族人。若不是他们贼心不死，你父亲又何必自陈身世，将唾手可得的皇位拱手让人？”
这是苏暮寒第一次从母亲口中听到她刨析当年的一幕，言语虽然偏激，细想之下的确有几分道理。
见儿子只是跪在地上不出声，楚朝晖恨恨地将炕桌上那碗凉透的茶水饮进，来平息心底的怒火与怨愤。
昔年不理解母后的做法，尤其是那两位放在府里的侧妃，每日瞅着委实膈应。那些年朝昔相对，楚朝晖与苏睿从来都是蜜里调油，心里头也曾悄悄埋怨母后多事，一定要插手自己的内宅。
却原来，那是母后知晓了丈夫的身份，不放心自己的安危，想方设法替自己留条后路，送了两位侧妃监视丈夫的一行一动。
想来丈夫也是心中有数，不想搅京中这趟浑水，更想与苏氏家族斩断一切关系，才宁愿镇守边关也不愿回来面对这乱糟糟的局面。
刹那之间，院里的西府海棠与苏老老宅里丈夫旧居的那一株重叠，丈夫深情却又无奈的面庞浮上心间，楚朝晖有些明白了几分丈夫的心意。
却原来丈夫心里未尝不思念家乡、思念老宅，思念着他从小生长的地方。只为着选择了自己，便要对得起西霞皇室与龙虎大将军的威名，也就此没有踏足苍南一步，反而牢牢约束了苏氏族人。
乃至到了今日，苏氏族人仍无一人在朝中为官。
想着那几年，朝内朝外有人纷纷猜测，崇明帝与苏睿不合，两家互相牵制，才没有一个人出够出仕，却原来都是些无奈之举。
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