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随着贺家的抄家，沈贺两家的恩怨尘埃落定。
杨恬对沈贺两家的事情知之甚详，只是案子审定后，只道与贺家再无瓜葛，便抛在脑后，一时不曾想起这李家。
此时听王研一提，她立时忆起，不由“呀”了一声，“是那个退亲的？！”
贺五姑娘早有姻缘她也是知道的，只不过在贺老太太吞金、贺五姑娘欲以金钗自裁这等惨烈故事传到杨家后，她才了解到其中详情。
那李鐩家以长子病重为由向贺家提出退亲，当时沈洲刚刚被贺家弄丢了官，贺家正是气焰嚣张而沈家弱时，便没有人认为李鐩家是为了划清界限才与贺家退亲的。
然退亲没多久，王守仁班师回朝带回了贺家通倭的证据，贺家自此一败涂地，最终落得抄家斩首流放的下场。
李家则因抽身早，既没沾惹是非，也不曾被人质疑人品。
然贺五姑娘没死成，却也是被流放了，下场未必比死好上多少，京中不少闺阁千金是同情她的。
那时杨恬跟着俞氏赴宴，不少闺秀们窃窃说着这话题，有人便道李家若是不曾退亲，贺五姑娘有这婚约，许还能留在李家，免去流放之苦。
当然也有人说，亲人死的死流放的流放，贺五姑娘就是留在京中又岂能安心。
更有人道只怕李家就算认下这个媳妇，也不会好好待她。
杨恬因这是沈家仇家的事，也只听听罢了，并不会开口说些什么。只是回来后听过父亲与长兄谈论贺老太太吞金这事，父兄固然瞧不上贺家，但对李家也是没甚好评的。
“前几日，听闻是因泰陵工完（弘治皇帝陵寝），皇上重赏了提督营造的新宁伯谭祐，还有工部左侍郎李鐩，以及锦衣卫指挥佥事余寘。”王研说起朝事来，也是丝毫不陌生，可见在家中，杨慎是不瞒她的。
其实杨廷和对长媳想听政事的态度也是默认的，他亦希望长媳能成为儿子仕途上的贤内助。
而且，杨廷和还发现，有些时候，这长媳比儿子更具敏锐的政治洞察力，之后便更不会忌讳儿媳知道政事。
王研缓缓道：“皇上能把泰陵的工程交给李鐩，已是看重，此番重赏银钱之后，又把西苑的工程交给了他，朝中一时都以他为皇上身边新贵。他既得了皇上的赏识，那来交好咱们家老爷这帝师，也不是什么稀罕事，只是这上来就约为婚姻……”
“他上来就约为婚姻，未免太急切了些。”杨恬点点头，接口道，“何况，贺家那案子虽已是几个月之前的事儿了，可当时他家大公子可说的是病入膏肓方才退亲，这几个月就身体康健，又能另定亲事了？！还不让人说嘴！若我杨家应了，只怕也不会落下好话来。”
王研赞许的看向杨恬，忍不住伸手摸了摸她的小脑袋，笑道：“我家恬儿长大了。”
杨恬脸一红，又啐她道：“说得这样老气横秋，楚楚姐，你才比我大几岁？！”
王研笑嘻嘻的又拧了她一把，这才扯回话题，道：“我与你大哥也是有这个顾虑，只是老爷并未说许或不许，只在斟酌，我们便不好说话。就算定下亲事，这里头也还有一事……”
“虽说京中都知道李鐩家事，这嫡长子媳妇不是那样好当的，但那到底叫侍郎府的嫡长子呢，身份在那里摆着。当初贺五姑娘虽也是个庶女，却是一直养在嫡母身边，又记在嫡母名下，”她顿了顿，道，“咱们太太是万不会肯将二姐儿记在名下的。庶次女配嫡长子，这便算我杨家高攀了。”
杨恬叹了口气，“既是高攀，在那不知就里的人眼中，杨家名声只怕要比李家还差些。”
杨恬也深知，俞氏是绝不可能将杨悦记在名下的。
此次蒋姨娘计策之毒，不单是要陷她杨恬于死地，这栽赃俞氏更是要连俞氏也一并除去的。俞氏如今应是恨蒋姨娘入骨的。
无论二姐儿是否参与其中，作为蒋姨娘为之谋划的女儿，俞氏自然也会连其一并恨上，俞氏连四郎都不肯养，又如何肯让二姐儿记在自己名下。
这次蒋姨娘出事，多是因着父亲日常纵容，养大了蒋姨娘的心，父亲只怕也是心里有数，也就会对俞氏存了愧疚，因此再对上俞氏的坚持，如何也不可能强硬要求俞氏记名。
“如今只看父亲的意思了。”王研道，“我此来与你说，也是想问问你可还从沈家知道些李家事？我们也好心里有数。”
杨恬想了想道：“说也是贺家事，李家也没什么……”她顿了顿，忽然睁圆了眼，敲了敲手指，道：“我还真想起一事。”
她想起的，便是那李鐩的兄长李鈞现任江苏学政，虽与贺家算得有亲，却不曾徇私，在松江审理通倭案时秉公断案，且对贺家印象颇坏。
她便原原本本讲与王研听，因又道：“这事儿都说了许久了，记得好像是沈二哥去岁从松江回来就提过。方才瞧嫂子像是不知，想来大哥是没留心，忘记了。”
“可不，你大哥对这样的事儿根本不理会的。”王研苦笑道。
这件事杨慎根本不曾同她提过，可见是从没上心过。王研心里叹气，丈夫极有才华，却是不耐烦俗务的，却不知，日后走上仕途，总是要面对这些。
她微一思量，便道：“这么说来，这位学政大人乃是耿直之人，只怕容不下贺家这等小人为姻亲的，极有可能早早就写信给兄弟让他退婚了，但这侍郎大人嘛……”
她扯了扯嘴角，露出个轻蔑的笑容来，“怕是也舍不得门当户对的亲事，那会儿贺东盛可还是刑部侍郎呢。这一观望，就观望到了年底，只怕也是南边送了信，王守仁王大人抓了贺家的证据，他这才能果断退婚了。”
杨恬点点头，表示赞同。
王研撂下脸来，冷冷道：“若是这样，这李鐩整个儿一反复小人，如何做得亲家。”
然她心里也清楚，丈夫不曾留心过李鈞之事，她是不相信公爹杨廷和也不留心的，那么杨廷和没有一口回绝，只怕还有些顾虑。
王研抿了抿嘴，道：“如论如何，我今儿回去总要同老爷把这前前后后的事说个清楚。”
管了事的王研便没有刚成亲时那会儿的逍遥了，也如俞氏一般匆忙，勉强留下陪着杨恬吃了顿饭就要往回赶了。
沈瑞那边被大舅哥杨慎好好考教了一番，从字到时文都批了一顿，沈瑞也乖乖听着，就学识上来讲，他发自肺腑承认，他同大舅哥还是有差距的。
大舅哥到底是状元之才，他也乐意于同大舅哥多交流的。
待杨慎夫妇走后，沈瑞私下与杨恬说起时，忍不住道：“大兄成亲后，倒是越发有长兄风范了。”有点儿长兄如父的意思。
杨恬也笑得双眼弯弯，对“楚楚姐”这嫂子赞不绝口，她也是真心高兴，能有这样一位嫂子。
她同沈瑞说了李鐩家向杨家提亲的事，又将自己与嫂子的分析说与沈瑞听。
沈瑞凉凉一笑，道：“其实这位李侍郎先前主持的水利工程都是做得极漂亮的，既非庸碌之辈，趋利避害也是人之常情。”
他压低了声音，又道：“这人是刘阁老麾下，这里面有没有阁老的授意还未可知。”
其实他还在想里头有没有寿哥授意呢，只这话却不能随便提出。
握了握杨恬的小手，他才恢复了正常声音，道：“岳父与这些人打交道更久，想来深知这些人为人，恬儿不要多虑此时，一切有岳父做主……”
他又宠溺调笑道：“不喜二姐儿，日后不见她就是，以后让章添（半夏爹）管门房，见谁不见谁、门开或不开，都由你说的算，好不好？”
杨恬皱皱鼻子，嗔道：“这里好好正经说话，偏你混打趣人。”又扁扁嘴道：“怎么说也是自家姐妹，难道真个拒之门外。”便是心里有一万个不乐意，还是要做做脸面，不能让人嘲笑了杨家的家教去。
她这么说着，便又想起一个更不乐意见的来。
她皱眉道：“还有，嫂子说，寿宁侯府二姑娘及笄礼竟还给我下了帖子，说什么亲戚妯娌。太太和嫂子都是不快，没与他们什么好脸，直接替我推了。”
沈瑞登时也沉下脸来，冷冷道：“更不必理会他们。”
杨恬凝视这沈瑞，这礼法上，过继之后，沈瑾便只是族人，可说到底还有一层血脉关系，终不能等闲对待的。
沈瑞见她目光隐含忧虑，心下也明白了几分，声音更冷：“恬儿不要多想，那是寻常族人罢了。族中面上都过不去的、见面必要吵的也大有人在，咱们这算得什么。且早就分了宗，谁理会得。”
他拉了杨恬的手，认真道：“恬儿，我早就说过，你不必为任何人委屈自己，从前有岳父和大兄，以后，有我，我会努力让你活得自在。”
杨恬这才展颜一笑，忽又俏皮的眨眨眼，用那娇憨语气道：“我原还想着，若你说‘面子上过得去得了’，那我就还得做做面子情，那就随便着人往书坊里买那新刊的女戒女德，送去贺她及笄。你既然说面子都不必留，这半吊钱我便也省下啦。”
那女戒女德咬音极重，末了还吐出丁香小舌，扮了个鬼脸。
沈瑞一愣，随即哈哈大笑，心情也舒朗起来，伸手刮着杨恬的鼻尖，笑道：“你竟也变得这样促狭！”
“还不都是跟陆家嫂子学的。”杨恬忽然叹了口气，再开口就带出些张青柏的口音语气语调，道：“我同陆家嫂子学话儿比学功夫还快些，可如何是好呦……”
听得沈瑞直笑喷出来：“坏了，坏了，他日这盖头一掀口一开，我竟不是娶了个蜀中媳妇，竟是个山东的！莫不是让人掉了包吧，可如何是好呦……”
*
五月二十八，寿宁侯府二姑娘张玉娴及笄之礼，侯府大排筵席，宾客盈门。
不管朝中怎么说皇上对张家的态度，张家都是弘治正德两朝最显赫的外戚人家，尤其这据说张家姻亲里马上就要再出一位皇后了，这文武中除了和张家死磕的如韩文等少数几家，绝大部分的朝臣都是要给些面子的。
当然，也有熟识张家内眷的人暗暗嘀咕，这张二姑娘原当是五月中旬的生辰，怎的拖到了月底才办呢？这及笄礼对女子来说又是如此重要……
不过，外界议论纷纷丝毫不影响张家的热热闹闹，宫中太皇太后、皇太后都赏赐了锦缎、头面下来，一时也是颇显荣宠。
这一日杨恬自然没有关注，一早起来，她和沈瑞正忙着打榆树钱儿，商量着晌午吃个榆钱儿宴。
却是两人例行遛弯时，见着庄中一处路旁十几棵大榆树上挂满了榆钱儿，几个庄户家的小童正在那边摘的起劲儿。
杨恬一个书香门第的闺秀，哪里知道这东西竟还是能吃的，沈瑞则是前世记忆，笑称要打榆钱儿来吃。
他便只知道个榆钱儿炒鸡蛋的吃法，还是林妈妈不由笑道：“到底是富贵人家的少爷，您哪里知道穷苦人家怎样吃得，哪里有得鸡蛋，少放些米便用它来煮粥，有些粗面便能包馅、烙饼子……”
沈瑞笑道：“如今却是不苦了，咱们就炒鸡蛋炒肉吃，恬儿也尝个新鲜。”
杨恬则表示，瞧着榆钱儿结得颇多，不若都做来尝尝。
沈瑞便让小厮去喊众小童，今儿他们摘的榆钱儿分他一半，他给每人十枚鸡子儿一斤肉，让他们回家炒榆钱儿吃个香甜。
小童们立时欢呼起来，摘得越发起劲儿。
正热闹间，那边门上来人报说，清河郡君、武靖伯府六姑娘、还有一位吴姑娘来访，求见杨姑娘。
杨恬不由大奇，道：“她们三个怎么来了？”
倒不是对今天这个日子好奇，她是压根不知道今儿就是张玉娴及笄礼的——那日王研只说了寿宁侯府送来帖子她们给退了，却根本没说哪天。
杨恬好奇的是，清河郡君蔡淼也就罢了，其婚期还没定下，赵彤可是六月二十就要成亲了的，眼见进了六月，家里怎会许她到处乱跑！
她也只在转危为安的第二日见到过赵彤一面，之后赵彤就得在家乖乖等着嫁人了。
还有吴锡桐，这吴锡桐不是要进宫了吗？
吴锡桐的消息也都是赵彤带给她的，赵彤每次来祥安庄，总是要与她讲一番闺秀圈中的闲话，她们两个共同的朋友并不多，因此说来说去左不过那几个人。
吴锡桐当时情形是比她还凶险的，不光是被冰冷的河水冻了，更是磕破了头，整整昏迷了十数日，真真是叫从阎罗殿抢回条命来。亏得是留在大长公主府，若是当时便回去寿宁侯府，怕早就没有命在了。
也万幸吴锡桐自幼在乡间长大，身体底子要比寻常深闺所养柔弱少女强上许多，这一下虽凶猛，却没有伤及根基，等清醒过来之后，身体也就开始好转。
大长公主府本就格外善待吴锡桐，待宫里传旨出来又派了教养嬷嬷，太医也是轮番来问诊，各种珍奇名贵药品也纷纷赏赐下来，吴锡桐这伤养得也快。
只是其也一直也没来看过杨恬，不晓得这次来是怎么个意思。
杨恬暗自思忖着，一面吩咐人快快请到她待客的花厅，一边儿又同沈瑞笑道：“可巧儿，我料她们也没吃过这榆钱儿，也给她们吃个新鲜。”
沈瑞笑道：“妙极，她们是定没吃过的，你就告诉她们这是不世出的奇珍，回头再装一袋子与她们，今儿的回礼也就省下了。”
杨恬刮脸笑嗔道：“好个小气的沈二爷！”便在沈瑞的大笑声中，使半夏麦冬赶紧推着她回去待客了。
待到了花厅，双方还不及见面行礼，赵彤先就埋怨道：“都不是外人，带我们来花厅作甚么，你这身子骨，哪里是能一直坐着的。快快带我们去你院里，你自躺着去，不然我们哪里敢好好说话。”
蔡淼也上前来笑道：“她来得勤了，你不当她是客，难道我们来得不勤，便是客了？我们待你的心可是同她一般的，你若将我们当客待，却是要伤了我们的心。”
杨恬只好笑道：“你们这般说，我竟是无言以对了。”
赵彤哈哈一笑，道：“还对个什么，快快回去，你好好躺着去。”
杨恬无奈，向吴锡桐歉然道：“叫吴姑娘见笑了。”
吴锡桐原有些尴尬，这里可不就她一个不熟的外人么，但她早就练就圆融性子，立时上前陪笑道：“便我是客，可还有一句客随主便呢，不是要你这主人家便宜了，我才好便宜的。”
众人说笑着回了主院，遥遥就见素白围墙，顶浅淡竹影，蔡淼便赞了声“妙”，笑道：“这院子是新拾掇了。”
却是杨恬日渐好转，沈瑞为分她心神，与她一起琢磨着重新布置的。
城里不好动土，庄上却无顾忌，偌大一片地界都是他家的，是想推了墙就推，想挖池塘便挖，个把月下来主院已变了模样。
进了院子，蔡淼就往那丛紫竹而去，见筑土为垅，环水为溪，小桥纤巧，石阶古朴，显出几分魏晋古意来。
她满口赞着，又忍不住道：“这几株墨竹……瞧着恁像筠园里的呢？”
那筠园乃是一处商贾所开卖花木的园子。
杨恬摇头道：“这几株是陆家嫂子所赠，我实不知是哪里来的，也不便问。”
却是张真人非但没惹祸还入了贵人的眼，陆二十七郎夫妇感激不尽，怕送银子沈家嫌俗，特地打听着买了些名贵花木送来。
蔡淼眼珠子都舍不得移开了，口中遗憾道：“呀，数一数，怕真是那几株，满京城再没有比他家竹子更好的了。唉，只园主要价忒高，我还在跟我哥磨着……唉，既卖到了你这边，这下我也不用惦记了……”
赵彤一推她，笑道：“几根竹子而已，瞧你这大惊小怪的，过些时日你嫁到南边儿去，竹子还不是有的是。”
提及婚事蔡淼半分羞涩都没有，撇嘴道：“一时且嫁不过去呢，祖母说要留我过二十再去。”
赵彤拍手笑道：“哎呦，了不得了，可不是把成国公府等个望眼欲穿呀……”
蔡淼作势要去拧她的嘴，笑骂道：“看我不撕烂了你这张恼人的嘴！”
杨恬看着这俩人斗嘴，哭笑不得，咳嗽一声，笑道：“好姐姐们，咱们屋里去吧，我还没好好问你们，六姐姐，你这不是六月二十就成亲了吗？帖子我都收着了，怎的现在伯夫人还能许你往外头跑？”
赵彤正好借机挣脱了蔡淼，嘻嘻哈哈的跑进上房，探头笑道：“我娘才不管我呢，只是嬷嬷们多事……”
待杨恬等进了屋里，赵彤将她按在榻上，又喊半夏麦冬等丫鬟过来与她盖好了薄被，旁人便在榻边圈椅上随意坐了。
吴锡桐头次来，这一路不住打量着，又见杨恬闺房处处摆设都别具匠心，心里不免感叹杨恬好命。
赵彤大喇喇干了一碗茶，又努嘴再要一碗，笑道：“这是新茶罢？也是好喝。你这儿什么都好，赶明儿我要来住上几天。”
又戳杨恬道：“可惜了早没认得你，不然我们便把宅子置到你家旁边去了。现下仁寿坊可是没甚空宅子卖了。好在庄子倒还在一处，等我成了亲，搬来庄子上与你作伴。”
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