“你倒是干起这出谋划策的活儿来了，”笑得心不在焉，湘宛淳并没有不领人的情，“承德有心，说来听听罢。”
“替娘娘分忧是奴才职责所在，”承德也不多马屁奉承，弯腰低语道，“娘娘请俯耳来。”
……
消停一阵的宫里又出了事，这回事情闹得太大连皇后都被牵扯进来，然而与整件事情关联的湘宛淳是最后一个知情人。
承德死了，伏法认罪被斩首行刑。而此之前他在文皇帝跟前为通私一事替湘宛淳百般开罪，并且将所有过责归揽自己身上。欲盖弥彰之嫌文皇帝本不愿相信，奈何作为证人的惠妃承认确有此事，容色正常地将人在冷宫所为通通说遍，承德这才大惊原来惠妃没有疯！
见苏霜染事先与人商量好似的一改先前的不留情面婉言暗语说自己冤枉了湘宛淳，文皇帝哪知葫芦里卖什么药，欲意询问却被苏霜染绕着圈子把他拐了进去。苏霜染说，区区宦官如何敢这般妄为大胆，若非幕后有人指使，定不敢如此藐蔑天威。文皇帝觉得话说得不无道理，于是矛头又指向皇后。可怜道皇后为承德羁绊，不然得知承德招供一事不会尽失往日风采面露愤恨失望之色。
苏霜染得逞了。不过死前承德还是摆了她一道，既然苏霜染想借他之力铲掉皇后势力，他又如何会让她日后好过？
再说文皇帝这边，即便真相大白文皇帝心里仍旧别扭，既然承德肯豁出命去替她开脱，湘宛淳与他关系绝对不简单，但想著承德到底只是一个无能宦官，就算真对湘宛淳起了别样心思他也做不了甚么，文皇帝心里憋着的气才消下一些。现今事情查明，湘宛淳理当出宫，文皇帝心里实在放不下这事，于是决意去冷宫走一趟探眼许久未见的人。
文皇帝过去时候，湘宛淳正端着刚蒸好的包子出来。说来奇怪，冷宫荒凉简陋又哪有条件给湘宛淳练手艺，但托碟中的包子确实勾起了文皇帝的回忆，旧事重温让文皇帝忍不住拿一个尝起来。包子味依旧道，人却失了当年的风华。文皇帝一时感慨万千，又开始念及湘宛淳的好来了。
湘宛淳是翌日清早出的冷宫门，难得那会儿天气大好。然而明媚的日却无法令重得自由的湘宛淳感到一丝喜悦，心中犹如千斤巨石悬压，可惜甸甸沉重她无法告予任何人听。迈着虚浮且沉重的步子，离去的背影在灿阳镶镀下显得格外单薄。
湘宛淳回宫头两天并不知承德死讯，文皇帝只顾与她温存没有心思去提那糟心事。等从旁人嘴里听来了消息，一向情义至重的湘宛淳此刻竟毫无所动，模样冷然像是从未认识承德这人一样。想人家承德全心对待到头却换来她一抹冷嘲，说湘宛淳冷血无情不过如此罢。
自打从冷宫出来，湘宛淳真跟换了个人似的，性情变得阴郁沉抑不说脾气还越发古怪难以伺候，稍稍不顺意便行刑以罚，宫人如今说话行事都得小心谨慎唯恐惹恼了她。虽然如此，人在文皇帝面前却乖巧有余讨极了他的欢心，所以文皇帝明知湘宛淳有滥刑罚惩这事，也睁一只眼闭一只眼默许了湘宛淳。
湘宛淳一改先前清冷姿态对文皇帝来说是件大好事，只是他也经常吃不消这样的热情。尤其夜晚的时候，湘宛淳会比日里更为磨人令他不得好眠。
文皇帝始终不知道的是，湘宛淳对他千留百留只因她至今仍未走出心里阴影。
湘宛淳又有了身孕，文皇帝大喜之余封她贵妃的头衔。皇后早就以颂佛念经来求得大齐风调雨顺百年安定的名义入住偏殿意图自保，所以如今后宫地位最高莫属湘宛淳。湘宛淳不甘现状，将经手的入殿秀女全部扶植成她的暗中势力。仅仅年余时间，苏霜染十载的苦心经营全化为了灰烬。
湘宛淳有心让他留恋女色，不过一年时间文皇帝已经亏空了身体。朝政开始交由太子打理，太子原本可以可以借此一展身手稳固朝中地位，难料朝堂上并不能如他所愿地顺风顺水，大皇子的势力与他势均力敌不说，觊觎皇权的大臣亦叫太子一筹莫展。太子自顾不暇，便有心为皇后解难此时也分不出精力。不过后宫不是太子能掺一脚的地方，后宫易主本就不易，如今能夺苏霜染这样有心计有手段的女人的权势，又受极了文皇帝宠信的湘宛淳更是不好对付。
刚得以权揽后宫，湘宛淳便迎来自己孩子的出生，却因著小公主早产出生并不吉利，湘宛淳向文皇帝讨了一处风地儿来除这晦气。湘宛淳新居在后宫另一脚，不是偏僻却与凌霜宫相隔甚远。这让本就私下难得碰面的二人更是没了半点见面机会。
苏霜染以为失势以后的日子会平淡如水地过下去，岂料文然的事让她又找上了湘宛淳。也不知文然近来怎变得顽劣起来，竟然学习时间同宫女有嬉戏举动。而那一幕又恰恰被文皇帝撞见，文皇帝盛怒之下，直接把文然禁足关押。说来文然有错在先，禁足行惩也实属正常，但人被关入宗人府让事情变得非同小可。见文皇帝为此大动肝火气坏了身子，苏霜染担紧文然会出事，于是想法子替他求情，是前劝无果又寻不到他人援帮之下才有请湘宛淳出面解围的心思。
如今想想，苏霜染芸香宫里的委屈都是自找的。
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