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大明天启三年九月二十七日晨。
没有送别,没有掌声,几乎是悄无声息的,近300艘大小船只构架的庞大船队,从南信口码头出发,绕道向西,转而一路向南进发。
船头上。
迎着深秋的海风,看着远处最熟悉的长生岛渐行渐远,李元庆心中的柔情也渐渐飘远,目光仿似幽蓝的大海一样深沉。
胜者王侯败者寇。
此去经行,注定是一条不眠的血腥之路。
如同第一批踏上新大陆的西班牙人,华夏民族的第一支远行征服者,在李元庆的带领下,已经上了路。
此时,长生营除了官沧海的第二千总队、王海的第四千总队,全员留守长生岛、复州、金州、羊官堡一线,其余的5个千总队,包括刘达斗的斥候营,精锐尽出,合计5000余战兵。
官沧海的第二千总队负责此次船队的远航运输工作,但当队伍抵达目的地之后,他们就会原路返回。
之所以选择让官沧海和王海留守,李元庆也是经过了深思熟虑。
此去经行的时间他也无法估量,王海性子少年老成,他的第四千总队也要承担很大一部分捕鱼的任务,加之马上就要进入封冻期,海岸附近的炸冰工作,也丝毫马虎不得。
王海是最合适的人选。
而官沧海的第二千总队,拥有长生营绝大部分的战船,还有黑岛的海盗网络。
李元庆此次出征,就像是离弦之箭,已经无法顾及长生岛的安危。
但有大海阻隔,还有旅顺这个桥头堡,加之陈忠本部并未出征,就算到了最危急的形势,旅顺失守,但只要官沧海能稳住海防局势,再有陈忠部的策应,便可确保长生岛万无一失。
事实上,在北地,在后金崛起之前,大明虽是‘以夷制夷’,各个卫所、据点的首领,多半是化外夷人,但因为大明帝国的庞大影响力,对北地的控制力,还是有相当规模的。
李元庆的长生岛,主体结构便是辽民,这其中又有很多人,都曾有到过北地行商的经验,在向导方面,李元庆并不缺乏。
长生岛的战船,经过了这几年的发展,也有了长足的进步。
虽没有先进的新船下水,但修补、改良工作,却是进步了不少,船看着是有点破,但远洋航行,尤其是贴着海岸的远洋航行,并没有太多的大碍。
只不过,海上行军相当鼓噪,几乎没有多余的娱乐。
也幸得刘巧在身边,李元庆还不至于太过寂寞。
眨眼,已经进入了十月末,船队已经抵达了库页岛的南端。
一个多月的航行,儿郎们也适应了海上的节奏,没事的时候,许多人甚至沿着大海放下鱼钩,钓几尾小海鱼尝鲜。
而只要不是太出格,对儿郎们的放纵,李元庆也是睁一只眼闭一只眼,任由他们自娱自乐。
只不过,天气情况比李元庆预料的还要恶劣许多。
自进入十月下旬开始,随着船队越来越往北,近海的封冻情况,已经不容乐观。
尤其是到达库页岛区域之后,天空接连飘散起了大雪,而且还并不是正常的雪花,而是有些类似于冰雹和雨夹雪混杂的恶劣天气。
儿郎们也都收起了性子,乖乖呆在船舱中,不敢再到甲板上露头。
主船船头上,李元庆披着一件宽大的裘皮袄,头戴鹿皮帽,近距离的观察着不远处的这座大岛。
在此时,库页岛还是相当蛮荒之地,居民非常稀少。
两天下来,李元庆的船队已经贴着海岸行进了近两百里地,只看到了两三个小渔村,而且都是十几户的规模。
这些人大都是当地的土人,也就是后金所谓的‘披甲人’奴隶。
对于这些‘蚊子肉’,李元庆自是没有放过的道理,一个把总的兵力便已经绰绰有余。
对于敢反抗的,一律人头落地。
而有汉人居住的村子,李元庆的态度会稍微友善一点,愿意配合大军的、充作向导的,李元庆会支付给他们银子充作工钱,但若态度不友好的,必定是灰飞烟灭。
这也不能怪李元庆狠心。
这些汉人,已经被同化的太严重,李元庆的大军要隐藏踪迹,自是不能有半点妇人之仁。
此时,在船头上,看着这个辽阔的大岛,李元庆的心里也是感慨万千。
这里,包括更北、一直延伸到北冰洋的大片区域,都是大明的土地,都是汉人的土地,是祖先们鲜血浇灌、汗水滴撒的土地,可惜,在不久的将来,却是被老毛子无耻侵占。
现在,李元庆已经到了这里,绝不会允许这种情形再发生。
李元庆本想留下一些人,在库页岛南端设立据点,但思虑良久,还是放弃了这个想法。
李元庆的船队实力,还没有达到这样的规模,主要是商路还没有建立起来,再者,此行的主要任务是蒙古,盲目分兵,就像是‘黑瞎子掰棒子’,实属不智。
而在大海尽头的对岸,那片广袤的大陆上,就是老奴的死对头----海西女真的势力范围。
可惜,随着尼堪等海西贵族的覆灭,这片广袤的肥沃土地,包括更北面,北山女真部,都已经沦为了后金的附庸。
“将军,若是这样的天气再继续下去,卑职感觉,前路并不通畅啊。若是大河结冰,咱们的船队,恐怕就……”
官沧海站在李元庆身边,眉头紧锁,说不出的担忧。
就算他是海盗出身,航海经验十分丰富,但之前,他一直都是跟着郑家,在大明的南方海域,从未面对过这么恶劣的气候。
李元庆点了点头。
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