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自从三月末，后金主力抵达辽东以来，毛文龙和东江本部在镇江、义州、朝~鲜一线的压力骤增。
尤其是陈继盛的右协在险山堡，险些被皇太极一口吃下之后，东江本部在辽东全线，全面丧失了主动权。
四月、五月，毛文龙并不甘心这几年积蓄下来的大好基业，就这样白白送给鞑子，接连在镇江外围发动了几波攻势。
但后金主力的反应相当剧烈，寸步不让，步步紧逼。
在两战损失了几千人之后，六月初，毛文龙迫不得已，只得退回海上，退守皮岛，连接獐子岛、鹿岛、石城岛一线，据海防守。
如此，从天启元年末开始，毛文龙在镇江、义州、朝~鲜一线建立起的大好基业，损失大半。
虽后金不能攻上皮岛，并未伤到东江根骨，但外围防线，已经几近崩盘之势，不得不令人扼腕叹息。
也幸得毛文龙精明无双，并没有被后金军包围，保全了东江主力的安全，否则，后果简直不堪设想。
反倒是辽南，因为已经几近无人区，又或是李元庆的威名太甚，并未遭到后金大规模的攻势，包括复州、金州，都未受到太多战事的影响。
与此相应的，旅顺的沈世魁部，也成为了东江本部外最有实力的选手。
至于辽西方面，并未受到此次攻势影响，宁远的筑城已经基本完善，关宁集团的覆盖范围，以及推到了北面锦州、大凌河一线，总体事态上，还保持着平稳状态。
只是，东江本部的收缩，明军在整个辽地的活跃性，已经骤减。从战术进攻，开始转向了全面的战略防守。
李元庆也没有想到，事情会发展到现在这个程度。
在历史上，天启三年之后，四年，五年，六年，正值东江兵强马壮，如日中天之时。
但此时，因为李元庆的出现，历史已经改变。
后金主力的矛头，过早的对准了东江本部，加之陈继盛这边的失误，导致毛文龙心情也有了起伏，做出了几个不太明智的选择，损伤惨重。
其实，李元庆也明了陈继盛，乃至是毛文龙的心思。
随着他李元庆的崛起，又在辽南自立门户，脱离了东江本部的范围，这在很大程度上，为东江一系的将官们，竖立了一个标杆。
像是陈继盛，他怎的可能对李元庆服气？
论资历，论本事，李元庆怎的可能跟他陈继盛相比？
或许，他认为，李元庆能走到今天，只不过是运气好罢了，李元庆能做到的，他一样可以做到。
或许就是因为这种心态，使得陈继盛也贪功冒进，失去了往日的冷静，最终，吞下了失败的苦果。
毛文龙这边，或许也有很大的这个成分存在，他也想证明他的能力……
只可惜，他们都忽略了后金对辽东战事的坚决性。
但事已至此，李元庆也不能逃避。
不论是东江、辽南，还是辽西，都是大明在辽地防线的组成部分。
无论哪一方受到影响，都将直接影响到整个辽地的大局，这是李元庆无法接受的。
三部之间或许有矛盾，但毕竟是自家兄弟的矛盾，关起门来，有什么事情不能解决？
但对外，三部都是一个立场，即便不能做到同心协力，但至少不能扯了彼此的后腿。
思虑再三，李元庆决定先不返回长生岛，而是先去皮岛面见毛文龙。
船队主力由官沧海率领，先行返回长生岛，而李元庆则带着几十艘货船，前往皮岛。
与毛文龙见面，李元庆自然不能空着手，他为毛文龙准备了一千匹战马，还有一万两的现银。
…………
七月十三，李元庆顺利抵达皮岛。
毛文龙这边已经得到了消息，亲自来码头上迎接李元庆一行。
此时已经非彼时。
李元庆在军职上，已经与毛文龙平级，虽然在头衔上，还差着毛文龙几级，但明眼人都看出来，李元庆超越毛文龙，只不过是迟早的事情。
要知道，李元庆今年还不满二十五岁啊。
而李元庆从北地返回，没有直接去长生岛，而是直接来拜会毛文龙，还送上了这么丰厚的礼物，毛文龙于情于理，都要给李元庆这个面子。
码头上，东江一系的主要将官都在列，都披上了铠甲，全部正装。
毛文龙虽然没有披甲，却也穿上了一品大红官袍，头戴乌纱，中规中矩。
看到远处的船队渐渐靠过来，毛承禄忙道：“大帅，元庆来了！”
毛文龙点了点头，脸孔上却并没有太多表情。
不多时，船队靠岸，同样一身一品大红官袍的李元庆，在牛根升和数十名亲兵的护卫下，快速通过了阶梯，快步朝着这边奔过来。
毛文龙一笑，率先朝着前面迎过去。
李元庆自然看到了毛文龙，但还未等毛文龙上前来，李元庆忙单膝跪地，恭恭敬敬的对毛文龙行礼，“卑职李元庆，见过大帅！”
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