周鸣点了点头，再拱了下手，大步离开了永乐宫。
看着那个渐渐远去的背影，穿上亡夫衣袍后，更令她产生了一丝似曾相见的幻觉，不由眼眶泛红，用手轻抚着自己肚子，喃喃说道：“子华先生，你岂是那八位男宠可以相比的？若能怀上你的子女，乃是我求之不得的事情。”
……
几个月后。
大明宫内，周鸣发现，长平公主在众人面前出现的频率减少了，探望病情越来越重的皇帝李知的次数，更减少到可怜的程度，几位皇子，私下纷纷指责：父皇病情如此严重，长平却都不来探望，不孝如此，叫人恼恨！
直到这天，路过永乐宫后门，偶然看到面挂白纱，被两名宫女搀扶、挺着一个大肚子的女人，步入永乐宫时，周鸣一眼认出了她，出口喊住她道：“公主殿下留步！”
女人闻言停了下来。
周鸣走到她的近前，闪电般出手，扯下女人脸上的面纱，然后呆立数秒，指着她隆起的大肚子，直接问道：“公主殿下，你这腹中的胎儿，父亲当是谁人？”
“当然是你的啊，除了你还能是谁？”
看周鸣这副懵逼样子，长平公主捂嘴咯咯笑道。
“你、你不是说你服药了么，怎么……”
周鸣感觉脑袋大了一圈，现在是什么时候了？皇帝李知，最多只剩下几个月了，长平公主竟搞出了这么一出，不错，从时间上算，种子似乎是他播下的，而她想给自己生儿子还是生猴子，周鸣都管不着，但也得注意分寸吧，这成何体统？
要是被其他皇室成员看到……
“放心吧，这事母后已经知道了，她都没责罚于我，你怕什么？怕我说出去么？”
已是三十二岁的长平公主，调皮地对他眨了眨眼，仍像个十六岁的少女一般，对他咯咯直笑，花枝乱颤。
“你好自为之吧，不要牵连于我。”
不痛不痒地说了一句，周鸣把这件事抛在了脑后，心道：不是我不想负责任，只是你不是寻常女子，若我们之间传出丑闻，恐怕第二日，我就得逃离这个不宜久留之地了。
又过去了三个月。
再次在含元殿，皇帝李知的病榻前，见到长平公主时，她的大肚已消失不见了，除了脸色有些苍白，身上散发出一股淡淡的奶渍味，其他一切如常，还跟父皇李知说了许多话语时，周鸣这才松了一口气，忽然，耳边听到一阵剧烈的大咳声，以及“呕~呕~”的呕吐声，转头看去，登时一呆：
不知是怎么回事，往日情况还好的皇帝李知，这时突然吐出了一大口血，吓得众人手忙脚乱，哭声一片。
又过去了两天，情况越来越糟，皇帝李知，先后陷入昏迷、高烧、清醒、吐血的循环之中，且清醒的时间越来越短，眼看是大限将至了。
这日上午，一碗参汤下肚后，皇帝李知的神志似乎变得十分清醒，他把周鸣叫了过去，在他耳边，提出了一个叫他意外的要求：
他要周鸣给他写一篇文章。
专门写一篇叙述他在位期间，取得所有功绩的文章。
或者说，写一篇叙述生平、歌颂功德、提前进行盖棺定论的文章。
周鸣征询了一旁天后伍媚的意见，伍媚知道这不太符合礼法，但还是点点头，叫人抬来书桌，奉上纸笔，批准周鸣写下了一篇文章——
《明皇本纪》
这篇文章有三千多字，将皇帝李知，从身为太子期间的宽厚仁慈、和睦兄弟，到政治上的知人善用、加大科举取士力度、制定良政缓解百姓矛盾、编纂完善律法使社会犯罪率大幅下降；再到军事上，名将大将层出不穷，先后征服西域，平定东西突厥，破高济、百罗等国，使大周疆域领土范围，达到历史上最大。
这篇《明皇本纪》，最后总结说道：
“纵观陛下生平，仁慈孝顺，爱民如子，每有死刑要犯，必三次审核，确认有罪后，再行勾决，于百姓，多次减轻徭赋，每遇灾荒，必响应及时，号令节衣缩食，赈济灾民，三十四年，天下各地，仅生民变四起，可谓前所未见……
陛下英明神武，常年对外用兵，却不大损国力民力，开疆拓土，征服周边无数之异族，令突厥远遁、吐番缩手、西域万国来朝，巍巍强周，声传远方他域……于内政外交，商族异族，本国他国，杂霸王之道而行之，亲近逐远，内圣外王，乃千古第一之圣君也！”
史官把这篇文章念到最后，病榻上的李知，听到“内圣外王”四个字时，脸上满意一笑，嘴角动了动，似乎也跟着念了两遍，再然后，身体一软，手臂一垂，脸上依旧带着那个笑容，溘然与世长辞。
“明皇陛下，殡天大薨了！”
太监马德喜泪中带血，跪倒在地，凄厉哭喊道。
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