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一名高大的中年男子从帐中步出，他身穿玄色大氅，虎步龙行，身材比随行跟出帐篷的诸人要强壮许多，好似一尊铁塔。他的眼神带着染满风霜的坚毅，一举一动无不带着军人的挺拔和果敢。
他遥望京师方向，许久未动一下。紧跟在他身后的是一名年轻的男子，明眸秀眉，颜若舜华，额前箍着一条精致的朱红镶珠抹额，愈发衬得他眉目精致，颜若好女。他轻声说道：“父王，我们明日就能入城了。”
这一年的九月二十日，太后寿诞前三天，分布在各地的大大小小十几名藩王全部到达京师，来为太后贺寿。
京师一时间比往日更热闹上几分。
到了二十三那日，庾太后在宫内举办宴会，遍请群臣以及家眷，当然更少不了将各路藩王奉为座上客。
藩王们虽然身份尊贵，但在血缘上却都是皇亲，遂以国礼减半相待，由魏王和楚亭林负责接待。
谢斓和母亲谢太太也受到邀请，谢太太及其他贵妇人和王妃们坐在一处，谢斓等重臣之女则坐在公主郡主们那一堆里。开宴后，歌舞杂戏不断，席间气氛热烈非常。
皇帝不过稍微坐了坐便走了，留下太后和藩王们联络感情。藩王们纷纷向太后敬酒献寿果，送太后的礼物早一日便送入了宫中，今日不过是走个形式，仅呈礼单。
这礼物也全都送得很巧妙，依次念去，有的贵重有的寻常，大多是中规中矩。谢斓觉得太后也挺辛苦的，一大把年纪了，还要替皇帝出面笼络藩王，对他们送的寿礼挨个赞赏，且对每一位藩王的赞赏都不重样，着实挺为难她老人家的。
琅琊王坐在人群之后，很不起眼，也无人上前与他攀谈，一直在独自饮酒。
其他藩王有美有丑，有的气质通透，人也随和；有的谨慎恭顺，唯唯诺诺。除了琅琊王无人敢靠近外，临淄王据说封地最为富庶，此次送的寿礼也最为贵重，席间说话也中气十足，对上前敬酒之人来者不拒。
还有一位也十分打眼，便是来自北方燕地的燕王。这位藩王在北方虎据雄兵，治军严厉，连对治下的百姓也行军法管制，为人略有些严苛。为此还曾被御史参奏，说他御下过严，百姓有怨怼之声。燕王呈奏辩解说北地苦寒，若非如此，恐百姓南逃，边关难守。
此人双目如鹰隼，神情肃穆，几乎不曾笑过，胆小一些女眷都不敢朝他的方向望。不过这并不妨碍大家欣赏燕王世子的美色。
这位燕王世子年约十七八岁，他从一进殿开始，就吸引了一众目光。
听说他是燕王世子后，众人几乎不敢置信。比对了一下燕王的模样，大家纷纷猜测已故的燕王妃定是位上等美人，否则生不出这样美貌的儿子来。当即便有人拿他和同殿的周琅，楚亭林和景岳相比，都说不分高下。
却说坐在谢斓身边的是一名娇滴滴的小美人，谢斓觉得她一直在打量着自己。谢斓想了半天也没想起来是否曾在哪里见过她，只是觉得她的眼睛似曾相识。
小美人朝谢斓使了个眼色，起身朝殿外走去。谢斓心说莫非她真的认识我？便也随后跟了出去。
到了殿外，那小美人止住脚步，朝谢斓莞尔一笑，燕语莺声道：“谢小姐可还记得我？”
谢斓摇了摇头，上下仔细打量了她一番，摇头道：“不记得了。”
“我叫冯怜儿。”小美人自我介绍道：“我们多年前曾在宫中碰过面。”
谢斓略一思索，还真的想不起来了。
冯怜儿笑道：“我当年对谢小姐可是印象深刻哩。”
说完后，她又神秘一笑，上前两步凑近了说道：“陛下到花灯会是去见你的吧？”
谢斓恍然大悟，她就是那天在巷子里主动去抱皇帝的娇小少女！皇帝说她是歆平大长公主的女儿，是皇帝的表妹，也是一位郡主。
冯怜儿微微挑了挑眉毛，一双春水眸泛着媚光，别有深意的望着谢斓，说道：“我当时刚回京师，还诧异非年非节的，怎会有花灯会？听陛下说起，原来是因为姐姐的缘故。”
她说着便亲热上前，拉住谢斓的手，道：“今后还望姐姐多对关照。”她眉目含情，娇小的身子在宫灯的映照下妩媚多姿。
谢斓抽出手来，轻声道：“想必郡主误会了，灯会的事情与我并不相干。”
她不再理会这个冯小怜，也不管她双目中露出的神情有多惊讶，转身就朝殿内走去。这个女人明明做的是和庞玉瑶庾丽华之流差不多的事，却还装作一副要与她交好的模样。比起这样的，还还更愿意和庞玉瑶说话。
她听说过前朝一些秘闻，有些官眷甚至身份高贵的贵妇，为了虚荣或是荣华，会找机会接近帝王。她们虽无名分，却能利用美色换些实惠，而她们的丈夫一般都会睁一只眼闭一只眼，只为享受妻子带来的恩惠。
甚至有血缘关系又如何？像历史上刘子业和刘楚玉那样亲兄妹厮混的典故也并不少见。权利是最好的春’药，管你什么人伦纲常。
丝竹乱耳，听着心烦，不知道冯小怜是不是去找皇帝了，一直没有再回到席上。
谢斓多饮了几杯，胸口发闷，不多时，又走出殿外透气。
被风一吹，她觉得有些眩晕，身子不由自主的晃了晃。紧接着，她只觉得手臂一暖，有人在身后将她扶住。
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