当岑彭和吴汉收到刘秀的复谕之后，吴汉再也没说什么，只说一切听岑彭指挥。而岑彭得抒己见，先登者受上赏。
时偏将军鲁奇应募而出，愿为前行。
云低风急，浊浪翻滚。鲁奇驾起装满易燃物的楼船，露楫在外，鼓帆向前，直冲浮桥。浮桥旁木赞柱有反把，钩住了楼船。浮桥上的蜀兵涌过来，举刀伸戈，截击鲁奇。鲁奇殊死奋战，同船的勇士点燃火炬，乘势飞掷桥楼上。桥楼皆用巨木建造，一经燃烧，势不可挡。顷刻之间，便是火光熊熊，烈焰腾腾。
岑彭见此，当即率众船顺风并进，所向无敌。蜀兵顿时大乱，不敢应战，争相跳水逃命，溺死数千人。
鲁奇手起刀落，砍下了大司徒任满的脑袋。而这时，诛鲁将军刘隆跃登岸上，生擒了程泛。只有翼江王田戎逃脱，得还江州。
首站报捷，岑彭上表荐刘隆为南郡太守，并叙鲁奇战功，而后自己亲率辅威将军臧宫、骁骑将军刘歆，长驱直入，急驰江关。一路上，严令军中：勿得掳掠，有犯法者，杀无赦。
沿途百姓，自然欣然欢悦，皆奉牛酒迎劳。所谓得民心，战可胜，不外如是。
岑彭对此抱拳辞还，不肯靡费百姓。见到老人，勒马停足，叙谈汉朝哀悯巴蜀久被虏役、故兴师远伐、以讨有罪、为民除害的意旨。百姓闻言，皆大欢喜，开门争降。
刘秀闻知，遂命岑彭为益州牧，所下郡县，即行太守事。岑彭人不下鞍，马不停蹄，进军江州。江州为田戎把守，因城內粮多，不易攻下。岑彭便留下偏将军冯骏围攻江州，自引兵马，乘胜直奔堑江，攻破平曲，取得粮米数十万斛。
与此同时，来歙率虎牙大将军盖延、扬武将军马成，引兵出陇西，进入蜀地。河池一战，大败王元、环安，斩首数千级。王元、环安败退成都。来歙遂进，再得下辨城，安营休兵。
如此一来，蜀兵恐惧，环安与王元合计一番，决计用重金聘用刺客，行刺来歙。
刺客潜入大营时，疲惫不堪的来歙正依案而眠。毫无防备下的来歙被刺客一刀刺中前胸。
来歙吃痛惊醒，用力一脚踢飞刺客，迅速拔出大刀，斩其首。匕首本就插得深，如此一动，血流不止。来歙自知命不久矣，强忍疼痛，命惊醒的卫士驰召盖延。
当盖延飞步进账，见来歙惨遭毒手，伤势严重，满面淌汗，禁不住顿时热泪盈眶，伏地悲泣，不能仰视。
来歙见此嗔目斥责盖延道：“虎牙何敢如此？今我为刺客所伤，无以报国。故招卿来，意欲嘱托军事，尔反效儿女样，哭哭啼啼。刃虽在身，岂非不能勒兵斩尔？”
盖延闻言，顿时收泪强起，接受诫命。
将军事交待好，来歙令吏属取笔，一手摁住前胸，一手自书上表，曰：微臣夜定人后，为贼人所伤，中微臣要害。微臣不敢自惜，诚恨奉职不称，以为朝廷羞，愿陛下裁夺。又微臣兄弟不肖，终恐被罪，陛下哀怜，数赐教书。
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