建武十九年(公元43年)六月，东海王刘阳改名庄，立为太子。刘秀欲选求明经大儒桓荣为议郎，入宫教授太子。桓荣每每朝会，辄立在御前奏说经义。经学中缺《欧阳》博士，刘秀便欲用桓荣。
桓荣辞让道:“臣经术浅薄，不如同门生郎中彭宏、扬州从事皋强。”
刘秀即令桓荣前往，召来二人，俱为议郎。
虽然桓荣没有应为议郎，但每次刘秀车驾幸太学，会诸博士论辩御前，桓荣身着儒衣，温恭宽博，辩明经义，以礼相让，不以辞长胜人，儒者敬服。刘秀特加赏赐，召太学生雅吹、击磬，皆赐鲜果。受赐者捧在胸前，只有桓荣举手捧果拜谢。刘秀为此笑道:“这乃真大儒。”随后越发敬重，遂扩建太学规模，儒学大兴。当然，此乃后话。
随着太子之位终于尘埃落定，刘强的婚事也随之定下。刘强大婚之后，紧接着便是刘义王出嫁。然而就在刘义王在刘强大婚之后，刘义王和贾忠满心期待的赐婚并没有如期到来，因为就在这个时候，贾忠与其表妹有了肌肤之亲，其母执意让他迎娶，左将军胶东侯贾复对此虽然并不情愿，但是事已至此，他只能亲自来到刘秀面前请罪。
刘秀当时便陡然变色，阴沉着脸不说话。
侍候在旁边的人为此皆敛声屏气，连呼吸都开始变得小心翼翼。
贾复自知理亏，但事到如今，他已经做到了迎接一切后果的准备。
若目光能成武器，那刘秀的怒目只怕早已将贾复凌迟致死，刘秀沉声问道：“此事是贾忠之意？”
贾复当即回道：“此事实非他本意，却不得不承己之任。”
刘秀闻之，怒气稍稍消减了些许，他没再说什么，拂袖坐下，继续批阅奏疏。
就在这时，贾忠随贾复其后来到刘义王面前下跪，他低着头，挣扎再三，终是将难以启齿的话语对刘义王说了出来，“长公主，微臣有负于你，自知无颜相对，然一切皆是微臣之过，可否请你到陛下面前为臣父说情？”
刘义王先是被贾忠突然下跪惊了一下，惊讶、不安之时听到贾忠这么说，立即错愕当场，想问又不敢问，良久，她才鼓起勇气看着贾忠问：“可否告诉本公主到底发生何事？”
贾忠的双手悄悄握成拳，渐渐握紧，过了好一会，他才悲痛又惭愧地回道：“微臣昨夜与表妹有了肌肤之亲，不日便将迎娶为妻。”
刘义王闻言，一副难以置信地看向贾忠，然后渐渐红了眼眶，她含着泪问贾忠：“此事千真万确？”
贾忠心里清楚自己的话对刘义王来说伤害有多大，但刘义王该知道的还是会知道，还不如由他亲口告知，他毅然抬起头来，红着眼告诉刘义王：“此事千真万确。”
刘义王的眼泪霎时便落了下来，她悲伤地问贾忠：“为何会这样？”为何要在她满心欢喜想要成为他的妻子的时候抛弃了她。
贾忠强忍着悲伤，难过地对刘义王说：“实非微臣之愿，只叹世事弄人。”
刘义王闻言，含着泪苦笑一下，然后迅速地转过身，把眼泪抹掉，面含悲伤地对贾忠说：“本公主只问你一句，你明知有负于本公主却仍有所相求，你心里到底如何想？”
贾忠看着刘义王的背影，听着这话，顿觉心如刀割，他满怀悲痛地回道：“微臣有负于你，仅是微臣配不上公主，公主依然如故，螓首蛾眉，才智卓绝，雍容华贵，心怀仁义，微臣窃以为以公主明辨是非之能，定不拒微臣所求。”
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