建武十九年，刘秀让左右郎将汝南人钟兴教授皇太子和宗室诸侯爵读《春秋》，封钟兴为关内侯。而钟兴以自己没有功劳而推辞。
刘秀却说：“你教导太子与亲王侯爵，岂非大功劳？”
钟兴说：“臣乃从师于少府丁恭。”
刘秀于是又封丁恭为关内侯。而钟兴则坚决推辞，没有接受。
九月二十一日，刘秀携刘庄前往南阳。又前往汝南郡南顿县，设置盛大酒宴，赏赐官民，下令免除南顿县田租一年。父老们为此上前叩头，说：“陛下居此日久，陛下识知寺舍，每来辄加厚恩，愿赐复十年。”
刘秀说：“帝王之位乃是天下大器，常唯恐不能胜任，过一日是一日，怎敢远及至十年呢？”
大家却说：“陛下不过是吝惜罢了，何需言此谦语？”
刘秀为此大笑，于是又增加一年。接着，刘秀与刘庄一起继续前往淮阳县、梁郡、沛国。
就在这时，西南夷栋蚕部落反叛，诛杀地方官员。
刘秀当即下诏，命武威将军刘尚讨伐。
大军路过越郡，邛谷王任贵害怕刘尚平定南方边境以后，朝廷的政令和法律必定得以推行，而自己不能再随心所欲，为所欲为，于是聚集军队，筑起营寨，酿制了大量毒酒，想先用毒酒慰劳军队，然后进攻袭击。
刘尚得知了他的阴谋，即刻分兵先去攻取邛都，然后袭击任贵，把他诛杀。
建武二十年（公元44年）春季，二月初十，刘秀返回洛阳皇宫。
夏季，四月初三，大司徒戴涉被指控陷害前太仓令奚涉，被逮捕入狱，处死。
刘秀认为三公的职务相连，颁策书免去大司空窦融的职务。随后不久，广平忠侯吴汉病重，刘秀亲往探望，问他有什么话要说。
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