大群的牛羊散乱着在草原中吃草，很多牧民出来之后都赶着自家的牛羊一起来，也有帮他们台吉放牧的牛羊，这么多壮丁长期在外，只要是附近的部落都是把牛羊赶了过来放牧，在入秋之前叫牛羊能吃的肥壮一些，至于远的部落，比如漠北地方，他们的牧群没有办法赶来，所以这些部落是最着急的一群。
这里没有道路，也没有房舍，只有荒凉的草原景致，景色再美，温忠发等人也是早就看的腻味了，他们更喜欢看到官道，村落，稀疏的从林，酒楼和茶馆的招牌幌子，下了锅的白白胖胖在开水中煮着的饺子，熙熙攘攘川流不息的人群，推小车的，赶大车的，走路的，人们说笑着，谈着话，肩膀上放着系了绳了扁担，挑着菜筐，满怀疲惫又心情舒畅的走回村落的家中。
“呸！”不知道是谁想起了什么，有人在地上吐了一口唾沫，恶狠狠的骂道：“狗日的骚鞑子，不知何时杀绝了他们。”
“少说没用的，一个个杀，慢慢来。”秃头从脖子底下摸出一只硕大的虱子，放在嘴里咬的吧嗒直响。他的衣袍已经看不出原本的灰色，时间太长从领口到前襟都变成了黑色，铜扣也看不出一点儿光亮，军靴也破旧不堪，只是站姿依然笔直，长期在野外，反而叫这些军情局的人锻炼出了一些真正的军人气息，比起原本的阴狠有余刚硬不足的形象气质已经有了极大的改变。
所有人都没有动，也没有着急，温忠发已经从行囊中取出一面小红旗，在往东北方向的最近的一个军台打着旗语，各人都站在原地，安安静静的等着。
过了一刻钟功夫，温忠发停住了旗语，那个军台先是打放了一响火炮，然后有人站在军台的上方，开始往前方打旗语。
不少在烤肉或是放牧的北虏牧民下意识的往军台那边看，不过他们根本没有什么异动，北虏看不懂旗语，各军台和墩堡，然后和集宁堡每天都有旗语联络，也经常会打放火炮，北虏们也是已经习惯了。
只是现在墩堡军台还没有形成真正的网络，旗语也只能做简单的交流，否则的话，传递消息也不必叫温忠发他们来回的冒险了。
又过了一刻钟功夫，天色渐晚，太阳成了一个半悬在地平线上的火球，最多再过一两刻时间，太阳会沉入地平线下，黑夜降临，在月色照亮大地之前，草原上几乎是伸手不见五指，那时候行动，不论是敌我都有极大的困难。
不打火把，黑夜潜入是不可能的，一旦打起火把就会被发觉，然后北虏就会打着火把来追，暗夜之中一团混乱，后果难料。
秃头对温忠发道：“不知道堡中如何决断，俺觉得还是趁这时候猛冲的好。”
温忠发不语，他盯着军堡那边不放。
终于听到集宁堡开火的声响，堡中几门四磅炮和六磅炮一起开火，威力惊天动地！
北虏再怎么习惯，也是对集宁堡的红夷大炮开火无法适应！
战马奔腾，牧民们惊起，更多的甲兵和牧民在往北边跑，从温忠发等人所处的地方来看，集宁堡上方时不时的有火舌在喷涌，似乎是一条条火龙在堡墙上翻飞舞蹈着。
对面的北虏不知道何意，集宁堡中经常会打放一下火炮，一旦发现射程内的地方有牧民或甲兵聚集的密集，就会突然其来的打放，就算并不一定能打中，总是能叫所有人心惊肉跳，忙不迭的走避。
有时候集宁堡也会放火炮掩护胸甲骑兵出击，李轩等二百余骑会悄悄先到拦马墙最外围等候，等火炮打放，蒙古人一片混乱时，胸甲骑兵猛烈出击，几轮冲击回旋，射伤很多，只是来不及斩下首级就必须回撤，不然等大量甲兵前来，一旦被围困，回旋余地减少，情形会对胸甲骑兵不利。
这一次开火，蒙古人摸不清楚是商团骑兵要又要出来占便宜，还是纯粹的驱赶离的过近的骑兵或牧民，所有人都是一片大乱。
在阿成等人的严令之下，集宁堡四周到各个方向都有密集的部落驻扎着，主要是要将集宁堡困死，不能给集宁堡太大的活动空间，以防张瀚能轻松的与外部互通消息，另外就是给不断的给集宁堡施加压力，使堡中的军民有被围困的压力，而集宁堡一直也是以炮火和骑兵反制，成功的将北虏压在三里范围以外，不使他们过份逼近。
有时候，北虏会有小股的骑队故意接近，一直到拦马墙外快速奔驰，借以吸引火力，不过收效很差。
“好，动了，冲过去！”
太阳又往下了一点儿，暮色的感觉十分明显了，温忠发等人早就上马等候，战马都训的很好，有几匹性子烈的不停的低头再扬头，发出咴咴的鸣叫声，四蹄也在不停的刨地，它们感受到战场的氛围，已经按捺不住。
秃头等人也感觉疲惫一扫而空，似乎是身上某处阀门被打开了，一种叫战场的感觉降临到每个人的身上，他们的肾上腺素快速分泌，使每个人的精神都提升到了极致，他们感觉浑身都是力气，而腰肢却变得十分柔软……他们感觉自己能力劈山石，同时也能利用身形闪避攻击和弓箭，这是积年在战场上经历过多次才会有的这种感觉，这是老兵独有的东西，一旦这种感觉被触发了，他们会爆发出比平时更大的气力，也会节省每一分力气，也会使自己的身形更加柔软，能尽可能的躲避来自敌人的伤害。
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