梅昌元轻咳了一声，沉声道：“土匪兵临城下，永城危如累卵，守城的同时，县里的举措也很关键，我以为当下有两件事至关重要，一是收税、二是募兵。”
韩百航暗吃一惊，梅县长也真机灵，借着剿匪的理由不禁要收税，还要募兵，这可是计划之外的事情，丁作鹏怎么能同意，肯定要生变的。
果然话音未落，底下已经是反对声不绝了。
“不行。”
丁作鹏话都未开，在座的人已经是骚乱起来，永城商会的副会长边培基冷笑一声道：“梅县长，民国以来各任县长已经把税收到了民国四十年，百姓不堪其苦，实在是不能再加税赋了。”
民团副团长薛林也急不可耐的叫道：“募兵，永城已经有民团了，莫不是县长以为民团不靠谱，不足依靠吗？”
其他人也多七嘴八舌的说着话，说的内容不外乎是决不能收税、募兵，否则就是千古罪人。直把梅昌元说的面无人色，哑口无言，怒气飙升可又无可奈何，他这个县长无人援手还真拿这些人无计可施。
“放肆！”
韩百航看不过眼了，脸色一沉猛地拍桌而起，酒杯碗筷都跳了起来，把在场的人吓了一大跳，他目光火灼的扫过刚才说话声最大的几个人，寒声说道：“税是一定要收的，谁不同意，就是违抗法令，我这个当兵的就要管，况且眼下收税是为了抵御土匪和事后抚恤兵民重建，于情于理都合理，谁敢再阻挠，别管我姓韩的翻脸无情了。”
这番话先把商会副会长边培基震住了，当兵的横起来谁也得畏上三分，只能躲闪走目光，去看丁作鹏的脸色，可丁作鹏面无表情，他只得噤声了。
来完硬的，自然要来点软的，韩百航早些就埋怨梅昌元提出募兵要求不合时宜，此时自然乐得做个人情，缓了缓脸色说道：“至于募兵的事，我看还是日后再说吧，毕竟民团团长之位还空闲着，刚好大家都在，我就越俎代庖的向梅县长提请一句，薛林副团长是老资格了，值此战时非常时刻，理应扶正以便利指挥，县长你意下如何呢？”
让薛林扶正，这有些出乎众人的预料，毕竟梅昌元为了民团团长的位置，得罪了罗胡子把姨太太都丢了，怎么会甘心让丁作鹏的一系的薛林上任，不仅是丁作鹏诧异万分，就连梅昌元都愣住了，整个人铁青着脸，愤怒的看着韩百航，眼中分明在怒吼这件事绝无可能。
薛林在旁已经是笑的合不拢嘴，民团不和官军一样，无论正副都有上升之日，民团可就那一个萝卜坑，他若不能当上正团长，日后别人上任了，他就又得坐冷板凳了，就和昔日罗胡子百般压制他一般，他忙给韩百航投去感激的眼神，又急忙看丁作鹏，请他为自己声援。
丁作鹏自然不会错过这个把自己人扶上位的机会，当下微微一笑道：“薛林昔日在民团做出的功绩有目共睹，我赞成他扶正。”
“我不同意。”
一直在座位上默然无语的徐望堂突然开口，他冷笑一声道：“我看五中队马俊杰更适合做团长，他在东河镇可是当了七年的中队长了，土匪没有一次袭扰过，百姓得以安居乐业，论起劳苦功高，谁能比得上他。”
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