王玉麟和张晓萱坐在湖心亭中的石桌旁，借着湖水的清凉，埋头商量寿宴的事情。
张晓萱拿出一张纸给王玉麟：“我看了卫夫人去年寿宴的菜单，这是我在去年基础上调整出来的新菜单。其中保留了去年的大部分菜品，加入了几味江南的特色。今年的宾客有很大一部分是金陵留驻的官员，我猜这些菜会符合他们的口味。”
王玉麟笑眯眯的接过来：“你真是个女诸葛亮。一会儿我们把菜单拿去给娘看，让她最后决定。”
这时，柳盛等人走过来，一起施礼道：“给少夫人请安，不知少夫人传我们过来有何吩咐？”
王玉麟含笑说道：“我找你们来，是为了老夫人寿宴的事，需要你们帮忙。”
“少夫人客气，我们怎么敢当。”
王玉麟先是问卫成道：“阿成，你回去找人清点一下去年老夫人寿宴使用过的用品，看看有多少今年还可以再用，有多少已经损坏，需要重新采买。统计好了，列个清单给我。”
卫成立即说道：“回少夫人，按已往的惯例，老夫人生辰都是全部采购新的。再者，这次宴请的，不是朝中的大员，就是各地有头有脸的权贵。如果被他们发现使用残旧之物，必将认为我卫府有所慢待。一旦传了出去，不但咱们卫府面上蒙羞，还无端得罪了这些权贵。”
王玉麟不知他说得对错，转向张晓萱，见后者正向她微微点首，想来所言非虚，便说道：“那你尽量多清点出一些可以使用的来。”
“回少夫人，少夫人的吩咐，小的自当尽心竭力去办。只是物品太多，清点起来有点困难，而且人手不够，不知少夫人可否为小的多调配一些可用的人手。”说话间，眼神似乎有些游离状，令王玉麟看了颇为不解，张晓萱知道他似乎是有难言之隐，便先示意他下去。
王玉麟深深的看了她一眼，继续说道：“负责采买的柳峰！”
随即，一个穿墨绿色长衫，留了两撇八字胡的男子站了出来施礼道：“小的在，少夫人。”
王玉麟将手上拟好的清单递给他，说道：“单子上的物品，你去采购，去账房支一千两银子，我和雪儿一起算过，应该绰绰有余。”
柳峰扫了一眼单子，无奈地说道：“少夫人说的是金陵的物价吧？京城的物价高得很，只是一千两银子，可是买不到像样儿的东西。”
一听这话，王玉麟火气上来了，刚要发怒，却被张晓萱拉了拉她的衣袖。
随后，张晓萱示意他往下说，柳峰继续说道：“少夫人，刚刚阿成也说了，这宴请之人那个不是吃过见过之人，如果发觉食物与用品不是出自名家之手，必然会恼羞成怒。单单就说宴中的酒，除了玉液酿外，别无他选。而玉液酿每年产量有限，出产的那几十坛不是送进宫，就是呈给宗室王爷，等闲人拿着钱去买都买不到。这些东西，不要说在京城，就是在金陵，恐怕也只有有限的几处才能买到。都是明码标价，不要说讲价，就是大量采购，人家都未必有货，或者及时供应上的，就更不要说小的想从中渔利了……”
柳盛怕王玉麟误会，立即补充道：“少夫人，这京城不比地处江南河网的金陵，一铲子下去，便有清泉涌出。这里不但粮食蔬菜等作物奇缺，就连饮用的水，都不是井中所打，而是从外边运进来的，所以价格才高居不下。”
王玉麟还是首次听说，这‘水’还要运的，就是张晓萱都一脸迷茫之色。
柳盛继续说道：“咱们北边缺水，就是掘地三尺都未必打得上水来。就算打出了水，也多有泥浆沙土。如不事先打入水缸之中沉淀，不要说饮用，就是洗涮都不行。即便如此，还是有极重的味道，如何用来烹调饭菜，就更不要说沏茶调羹了。咱们卫府不比皇宫大内，他们用的都是附近玉泉山上的水。泃河、潮白B运河、永定河与拒马河的河水虽然尚可，可无不是各地村县浇地的命根，又有谁会卖？不但打水难，就是运输起来也不方便。所以一直以来，我们就只有用从密云和延庆运来了。还有……这个……”说着，用眼睛瞟了一下自己身后……
这回可真轮到王玉麟和张晓萱一个脑袋两个大了，谁又能想到，就是水都有这么大的成本，这钱又该怎么省呢？
张晓萱一时也没有主意，便朝那些人柔声道：“你们先回去吧，我和少夫人有事商量，改天再找你们过来。”
柳盛等人答应一声，齐齐地退了下去。
他们刚一走，王玉麟就再也按捺不住了，急得化身为火箭，在房子中来回乱撞。
张晓萱吩咐喜儿去将柳盛悄悄地请来，这才为她沏了一碗香茗，安慰她道：“你光是急又有什么用？来，先坐下喝口水，舒舒心。我看柳盛与卫成都欲言又止，肯定有什么内情。我已经让喜儿去将他们分别请来，咱们问问他，看看是不是有什么转机。”
王玉麟看到她手里满满的香茗，当即便一把抢过来，一饮而尽，饮罢就气呼呼的一屁股坐在桌子旁。
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