果然陈氏听到这消息的第一反应就是舍不得。不过在王牧王槿的劝说下，最终勉强同意了，更是决定过了元宵就启程去金陵。
晚间，王槿回到屋里，给江清流回了信。对他如此神速高效的行动力给予了高度赞扬和佩服之情，并且告知了自家年后去金陵的计划。
不知为何，她心中似乎有一丝淡淡的期盼。
几日后，京杭运河上一艘桅船内，江清流收到了来信。
他这次在外奔波了近三个月，前几日才结束了京城之行，此时正在乘船回金陵的途中。
“要来金陵么？”他的心情忍不住欢愉雀跃起来。
回到江府，第一时间自然要去看望母亲。
甫一进门，冯老太太便拉着他在身边坐下，上上下下细细打量一番。见他精神极好，只稍稍瘦了一些，身姿越发挺拔，才放下心来。
“你这一走就是几个月，每次回信就那么几句话，让我和淑儿好一阵担心。”冯老太太瞥了眼一旁正一脸关切看着江清流的淑儿，嗔怪道。
“儿子在外行走惯了的，能照顾好自己，母亲不必忧心。”江清流笑道。
冯老太太眼里闪过一丝疼惜和隐隐的自责，想着他这般风尘仆仆的模样定是还没来得及休息，忙道：“我让下人备好了热水的，你先去洗个澡睡一觉，晚些再过来一起用膳。”
江清流点点头，便回了卧溪别院。
丫环捧着他换下的衣服准备送去浣衣房，迎面走来刚得了消息的沈淑儿，她急忙停下脚步行礼。
沈淑儿朝她微微一笑，经过之时却瞥见衣服上的香囊似乎有些异样。
她停住脚步，拿起那枚香囊细细打量。既没有掺金银绣线，用的也不是什么名贵料子，针脚只能算得上整齐，绣的那个圆滚滚胖乎乎的动物倒是有几分憨态，尚能入眼。
这肯定不是江府绣房做的东西。沈淑儿可以断定。
这样普通甚至拙劣的香囊，表哥也不会特意去买，那么只有一个可能了…她的心倏忽一沉，原本见到江清流的喜悦期待一扫而空，只觉心中一痛。
将香囊放回衣服上，她走进院内，朝一个丫环问道：“表哥身边的那个护卫在哪里？”
那丫环福着身子，指了指院外道：“秦护卫去清点爷带回来的货物，这会应该要回来了。”
果然秦子明不一会儿就进了院子。他见到沈淑儿吃了一惊，连忙行礼。
“秦护卫不必多礼，”沈淑儿此刻心乱如麻：“淑儿有一件事想问问护卫。”
“表小姐请讲。”秦子明垂着眼，恭敬道。
“表哥出去的这几个月里，有…有遇到过什么姑娘吗？”她轻咬嘴唇道。
秦子明不知她用意，想了想如实道：“爷这次出门见的都是生意上的人，若是说女子么，有些场合难免少不了，不过爷未曾和哪个风月女子有过多接触。”
“那除了这些…女子，”沈淑儿忍着羞意道，“表哥没有再见过其他姑娘么？”
“没有。”秦子明道。
沈淑儿心中急痛微缓，脸上重新有了笑意：“多谢护卫告知。”
她顿了顿又道：“还请秦护卫不要和表哥提起此事，不然表哥又该说我总做姨母的斥候了。”
她语气带了一丝娇嗔，秦子明连忙答应，头垂得更低。
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